TAMPA, Florida.- La defensa del hombre acusado de provocar un incendio en una casa móvil de Plant City, que dejó cuatro personas muertas y tres perros sin vida, solicitó al juez que se desestime el caso, argumentando que su discapacidad intelectual le impide ser competente para enfrentar un juicio penal.
El incendio fue reportado a las 12:09 a.m. del 31 de julio de 2024 en una residencia de South County Line Road, donde bomberos del Condado de Hillsborough encontraron varios cuerpos ya sin vida tras extinguir las llamas.
El sospechoso, Shawn Gossett, de 25 años y residente de la vivienda, fue arrestado tras admitir inicialmente que había provocado el fuego encendiendo toallas de papel con un encendedor, y luego decir que no quería vivir más en esa casa.
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De acuerdo con documentos judiciales citados por la defensa, el acusado presenta una discapacidad intelectual severa, con un coeficiente intelectual significativamente por debajo del promedio, dificultades para procesar información compleja y limitaciones para comprender conceptos abstractos como los cargos en su contra, el rol de un juez o las consecuencias legales de un juicio.
Los abogados argumentan que estas condiciones le impiden comunicarse de manera efectiva con su defensa y participar conscientemente en el proceso, lo que legalmente podría declararlo incompetente para enfrentar un juicio penal.
Gossett enfrenta múltiples cargos, incluyendo cuatro cargos de asesinato en primer grado mientras cometía un incendio provocado, tres cargos de crueldad agravada hacia animales y un cargo de incendio provocado de una vivienda.
En su primera comparecencia ante un tribunal en Tampa, se informó que Gossett permanecerá sin derecho a fianza al menos hasta su próxima audiencia.
Argumento de la defensa
La defensa de Gossett presentó una moción para que se deseche el caso alegando que su discapacidad intelectual afecta su capacidad para comprender el proceso judicial y para participar en su propia defensa, lo que podría impedir que el juicio siga adelante si el juez acepta esa petición.
Si el juez determina que Gossett no es competente para ser juzgado y no puede ser rehabilitado para ese fin, podría no enfrentar un juicio tradicional por estos cargos.
El jefe del Cuerpo de Bomberos del Condado de Hillsborough señaló lo inusual de encontrar a las víctimas sin una vía de escape pese a que el incendio fue detectado rápidamente, y autoridades reconocieron la rápida respuesta que permitió avanzar en la investigación y arresto del sospechoso.
El sheriff del condado, Chad Chronister, calificó el incidente como un acto “absolutamente sin sentido y horrible” que terminó con vidas inocentes.
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Lou Cigalou es un establecimiento ubicado en los Alpes de Alta Provenza, Francia, que acoge a adultos mayores con
discapacidad intelectual. Este modelo, que aún es poco común en el país,
está dando buenos resultados.
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"Estaba demasiado cansado, no podía trabajar, pero me siento bien aquí",
dice a AFP Jean-Jacques quien, a sus 51 años, es uno de los residentes del lugar.
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Jean-Jacques sufre
discapacidad intelectual desde la infancia y después de varios años trabajando como empacador,
llegó al punto de que ya no podía mantenerse solo. Desde enero de 2018 ocupa uno de los diez lugares de la Unidad Especializada para Personas con Discapacidades Intelectuales de Lou Cigalou.
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La unidad forma parte de una casa de cuidado para
personas de tercera edad, pero aquí el tratamiento y las dinámicas son diferentes.
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"Una persona con discapacidad envejece mucho más rápido y no puede esperar hasta que tenga la edad suficiente para ir a una casa de retiro, que además no se adapta necesariamente a ella porque sigue teniendo buena movilidad, a diferencia de otros residentes", explica a AFP Martine Michel, médico especializada en psicología que trabaja en la residencia.
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Michel, que tiene una larga trayectoria de trabajo con personas con discapacidad en centros especializados,
ha visto a menudo que estos individuos quedan a un lado porque no se sabe qué hacer con ellos y en
hospitales psiquiátricos no tienen lugar.
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Jean-Jacques admite que cuando llegó era difícil: "Lloré, no me lavé, no quería ver a nadie", pero hoy está feliz con su nueva vida.
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Talleres de pintura, juegos de mesa, salidas al mercado o a tomar un café son parte importante de las rutinas. Hélène Brun, directora del establecimiento, explica que allí se aboga por
la inclusión en la vida cotidiana y "esta es probablemente la razón por la cual la integración va bien".
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Nouria, de 58 años, también reside en Lou Cigalou. La pintura ocupa buena parte de su tiempo y a veces va al área de los ancianos y disfruta cantándoles canciones de sus viejos tiempos: "Se ponen felices, nos reímos".
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Por su edad, Nouria también tuvo que abandonar su hogar y se fue a una institución de salud mental donde no se sentía bien. Ahora ha encontrado un lugar adecuado a sus necesidades.
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Antes había pocas personas con discapacidades que llegaban a viejas, pero hoy se benefician, como todos, de los avances de la medicina. Se siente la necesidad de encontrarles una salida para cuando ya no estén en sus casas”, explica la directora. "Pero podemos ver que
hay muy pocas oportunidades".
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La doctora Michel tiene la esperanza de que este modelo pueda multiplicarse pronto en otras regiones y países: "El envejecimiento de las personas con discapacidades aún no está en la mente de una sociedad donde su lugar no es obvio".
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