La comisionada residente, Jenniffer González Colón, llevó a cabo una conferencia virtual para orientar al sector agrícola de la Isla sobre los requisitos y el proceso de solicitud para acceder al Programa de Asistencia Alimentaria (CFAP), el cual provee asistencia a los agricultores que se han visto afectados por la reducción de precio de sus productos y que han tenido que incurrir en gastos adicionales atados a la pandemia del coronavirus y enfrentan costos de comercialización significativos adicionales como resultado de una reducción en demanda.
En la orientación virtual participaron junto a la comisionada, el Secretario de Agricultura de Puerto Rico, Carlos Flores, la Directora de La Agencia de Servicio Agrícola (FSA) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en Puerto Rico, Wanda Pérez y Josué E. Rivera, Director de USDA Rural Development en Puerto Rico.
El CFAP fue anunciado por el secretario de USDA, Sonny Perdue, a mediados de abril y a partir del 26 de mayo la agencia federal comenzó a aceptar solicitudes, por lo que agricultores y ganaderos interesados pueden comenzar a hacer sus gestiones con FSA por medio de su página web.
La orientación estuvo enfocada en la porción de asistencia directa del CFAP y cómo pueden solicitar la misma por medio del FSA- USDA.
USDA preparó una lista preliminar de cultivos que son elegibles para compensación por medio de CFAP. Dentro de los productos elegibles, están los cultivos no especializados o “non specialty crops” que incluyen maíz, mijo (millet), sorgo (sorghum), soya, entre otros. También bajo cultivos especializados o “specialty crops” son elegibles aguacate, habichuelas,repollo, cantaloupe, zanahorias, celery, pepinillo, berenjena, toronja, limón, lechuga iceberg, lechuga romana, setas, cebolla seca, cebolla verde, papayas, pimientos, papas, frambuesa, espinaca, calabaza tipo “squash”, fresas, batata dulce, malanga o “taro”, tomates, melones, entre otros.
El programa también incluye ganaderos- entre estos ganaderos que tengan producciones de leche, que tengan vacas, entre otros.
USDA estará recibiendo información por parte de los agricultores para considerar la inclusión de cultivos adicionales por un periodo de 30 días, comenzando el miércoles 22 de mayo de 2020 hasta el 22 de junio de 2020.
“Es importante que nuestros agricultores revisen las listas y verifiquen si sus productos están incluidos, o no. El miércoles, 20 de mayo le solicité al Secretario de Agricultura federal que incluyera el plátano, café, y guineo en la lista como elegibles. Los agricultores también deben comunicarse directamente con FSA para someter una solicitud de inclusión de su cultivo, junto a la data que evidencia los daños sufridos por la pandemia. Hay una ventana de 30 días para que los agricultores puedan someter estos comentarios y peticiones para la inclusión de cultivos adicionales. Queremos que la ayuda pueda beneficiar a la mayor parte de este sector en la Isla,” dijo la comisionada residente.
Los agricultores que tengan un cultivo incluido en la lista pueden comenzar a procesar solicitudes comunicándose con las oficinas de FSA- USDA. El periodo de solicitudes es del 26 de mayo de 2020 hasta 28 de agosto de 2020. Solicitudes aprobadas pueden recibir un máximo de $250,000 por agricultor, con algunas excepciones limitadas, enviados por medio de depósito directo.
Para incluir productos adicionales, pueden someter información y comentarios directamente con USDA por medio de su página web, utilizando el siguiente enlace: https://beta.regulations.
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