CHICAGO, IL.- La Agencia de Protección Ambiental de Illinois (Illinois EPA) extendió la Alerta por Mala Calidad del Aire hasta la medianoche del viernes 17 de julio de 2026 para el noreste del estado, incluida el área metropolitana de Chicago y zonas de Rockford, ante niveles de partículas finas en categoría insalubre.
En paralelo, el Departamento de Gestión Ambiental de Indiana (IDEM) mantiene un Día de Acción por Calidad del Aire en el norte de Indiana, también con partículas en rango insalubre.
De acuerdo con autoridades y pronósticos, el episodio está asociado al humo de incendios forestales provenientes de Canadá y Minnesota, con una mejora gradual esperada hacia la tarde y noche del viernes.
Qué está causando la contaminación
Especialistas atribuyen el deterioro del aire a una pluma densa de humo a nivel superficial que se desplazó sobre la región de los Grandes Lagos.
El Servicio Meteorológico Nacional indicó que el humo se concentró de forma marcada el jueves 16 de julio debido a condiciones meteorológicas, incluida una brisa lacustre que lo empujó hacia el interior.
Niveles y pronóstico para Chicago
Datos de la EPA reportaron que el jueves el Índice de Calidad del Aire (ICA) alcanzó niveles históricamente peligrosos en Chicago, con picos de 638 y reportes de hasta 727 en suburbios.
Para el viernes, el pronóstico continúa en categoría insalubre (roja), aunque con una mejora progresiva durante el día.
El meteorólogo Ricky Castro, del Servicio Meteorológico Nacional en Chicago, advirtió sobre el impacto en la salud.
“El pronóstico para mañana es insalubre, lo cual es una mayor preocupación para los grupos sensibles, pero el momento exacto no es algo que podamos decir con mayor especificidad”.
Recomendaciones para la población
Las autoridades pidieron a los grupos sensibles, como niños, personas adultas mayores y quienes viven con asma u otras enfermedades respiratorias, evitar toda actividad física al aire libre.
Para el resto de la población, la recomendación es reducir actividades prolongadas o intensas en exteriores.
También se sugiere usar mascarillas N95 o KN95 si es necesario salir, permanecer en interiores con ventanas cerradas y revisar actualizaciones por hora en AirNow.gov mediante el código postal.
Impacto en actividades y posible alivio
El episodio ya provocó el cierre de playas, piscinas al aire libre, campamentos y varios eventos en Chicago y suburbios.
Para el viernes, se recomienda confirmar con anticipación cualquier actividad exterior.
Un frente frío durante el fin de semana podría ayudar a limpiar el aire; sin embargo, autoridades mantienen la vigilancia debido a la incertidumbre por incendios activos.
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