FAYETTEVILLE, Carolina del Norte.- Dos sujetos fueron arrestados por cargos de trata de personas al transportar a mujeres y niños desde Honduras a Carolina del Norte y obtener ganancias financieras mediante el trabajo forzoso.
Martha Zelaya Mejía, de 37 años y David Darnell Whitehead, de 42 años, son acusados de 42 cargos por el tráfico de cuatro mujeres hondureñas y sus hijos menores desde México.
Una vez en territorio estadounidense, las víctimas fueron llevadas a una residencia en Willard, Carolina del Norte.
Según la Oficina del Fiscal de EEUU en el Distrito Este de Carolina del Norte, los sospechosos buscaban “obtener el trabajo y los servicios por medio de la fuerza y amenaza”.
Víctima llama al 911
Una de las víctimas llamó a la Oficina del Alguacil del condado de Pender en agosto de 2019, denunciando que no era libre de irse y “que estaba retenida en contra de su voluntad”.
Zelaya, Whitehead y otros involucrados en el crimen enviaron a los contrabandistas miles de dólares en varias transferencias electrónicas desde Carolina del Norte a Honduras, México y áreas ubicadas en la frontera con EEUU.
“Los arrestos pondrán fin al reino de terror que estos dos depredadores infligieron a sus víctimas. El tráfico de personas es similar a la esclavitud moderna y los perpetradores de este mal causan un tremendo daño físico y mental a sus víctimas”, dijo el agente Ronnie Martínez, quien supervisa las operaciones de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en Carolina del Norte.
Si son declarados culpables, ambos enfrentan hasta 50 años de prisión entre varios cargos y una posible multa combinada de $1,000,000.
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Arrestan a más de una docena de personas vinculadas con el tráfico humano y rescatan a 5 víctimas en el norte de California
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Agencias locales del orden en el condado de Santa Clara desmantelaron una red de tráfico humano este jueves tras un operativo que se llevó a cabo a fines de enero y principios de febrero. El operativo culminó con más de una docena de arrestos y la recuperación de varias víctimas en el Área de la Bahía.
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La oficina del alguacil llevó a cabo el operativo, “Operation Reclaim and Rebuilt”, (Operación Recuperación y Reconstrucción) entre el 26 de enero y el 1 de febrero, en equipo con los departamentos de Policía de Milpitas y San José, así como con el Departamento de Seguridad Pública de Sunnyvale.
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En un comunicado de prensa, el medio local Mercury News reportó que Jessica Gabaldon, con el alguacil de Santa Clara, dijo que las fuerzas del orden finalmente arrestaron a 16 proxenetas, recuperaron a cinco víctimas e identificaron a cuatro personas que no se habían registrado como delincuentes sexuales. El grupo de trabajo también arrestó a Issac Lee, de 36 años, bajo sospecha de trata de personas.
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Lee supuestamente trajo a una víctima al Área de la Bahía desde fuera del estado para trabajar como prostituta. Gabaldon agregó que la víctima creía que Lee la ayudaría a volver con su familia. El grupo de trabajo, con la ayuda de organizaciones que apoyan a mujeres, devolvió a la víctima a su familia.
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Durante la investigación, el grupo de trabajo también identificó a otras dos mujeres con vínculos con Lee. "Los investigadores creen que las víctimas fueron seleccionadas debido a su dependencia de narcóticos y que se utilizó como método de control", dijo Gabaldon. Lee fue ingresado en la cárcel del condado por cargos de trata de personas y proxenetismo.
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En todo el estado de California, las autoridades realizaron 518 arrestos durante la operación, incluidos 27 por trata de personas y 266 por solicitud de prostitución, según la oficina del alguacil. Además, 76 víctimas adultas y 11 menores fueron rescatados y se les proporcionará recursos de ayuda.
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Cualquier persona con información sobre la trata de personas puede comunicarse al 408-918-4960 o humantrafficking@shf.sccgov.org.
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