El Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles observa con preocupación un aumento de brotes de influenza, con al menos 70 casos de muertes relacionadas con el virus a nivel estatal en lo que va de la temporada.
Los funcionarios de salud insisten en que la vacuna es el antídoto clave para evitar que el virus siga propagándose, además de minimizar las complicaciones que pueden ser mortales en las personas infectadas.
Al mismo tiempo recordaron que la actividad del virus se detiene a mediados de la primavera, por lo que aseguran que no es tarde para aplicarse el antídoto.
El condado de Los Ángeles está "experimentando altos niveles de actividad de la influenza", anunciaron los funcionarios de salud del condado el viernes, subrayando que cualquier persona de 6 meses o más debe recibir la vacuna todos los años.
Efectividad de la vacuna
61% para menores de 17 años, uno de los grupos más vulnerables de la población, 47% en general y 24% en adultos mayores de 50. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que se trata de cifras tentativas calculadas en función de la data que los CDC han podido recopilar hasta los momentos y estas podrían variar.
A diferencia de otras vacunas, la de la influenza no es totalmente efectiva en prevenir el contagio ya que las cepas circulantes del virus cambian todos los años, pero sigue siendo la mejor arma de defensa contra la enfermedad pues, no sólo reduce en cierta medida las probabilidades de enfermarse, sino también de sufrir complicaciones que pueden poner en riesgo la vida. También aminora la severidad de los síntomas. 80% de los 180 niños que murieron durante la temporada de la gripe 2017/2018 no habían sido vacunados.
El virus de la influenza
Mientras está totalmente contenido en los pulmones en circunstancias normales, varios síntomas de la enfermedad son sistémicos, como fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares. Para combatir adecuadamente la infección de influenza, las citoquinas y quimioquinas producidas por las células inmunes innatas en los pulmones se vuelven sistémicas, es decir, ingresan al torrente sanguíneo y contribuyen a estos síntomas sistémicos. Cuando esto sucede, ocurre una cascada de eventos biológicos complicados.
Una de las cosas que sucede es que la interleucina-1, un tipo inflamatorio de citoquina, se activa. La interleucina-1 es importante para desarrollar la respuesta de las células T asesinas contra el virus, pero también afecta la parte del cerebro en el hipotálamo que regula la temperatura corporal, lo que provoca fiebre y dolores de cabeza.
Otra citoquina importante que combate la infección de la influenza es una llamada 'factor de necrosis tumoral alfa'. Esta citoquina puede tener efectos antivirales directos en los pulmones, y eso es bueno. Pero también puede causar fiebre y pérdida de apetito, fatiga y debilidad durante la gripe y otros tipos de infección.
Funcionalmente, la infección de influenza también dificulta caminar así como disminuye la fuerza en las piernas. Es importante destacar que, en individuos jóvenes, estos efectos son transitorios y vuelven a la normalidad una vez que se elimina la infección.
La gripe los mató: los rostros de quienes han fallecido en esta agresiva temporada de influenza
Alani Joie Murrieta Funeral Fund
A sus 20 años,
Alani Murrieta gozaba de buena salud. Sin embargo,
no sobrevivió tras ser diagnosticada con gripe en Phoenix, Arizona. La mujer, que era madre de dos niños pequeños, comenzó a sentirse mal y en su trabajo le recomendaron ir a casa a descansar. El malestar persistió, fue a un centro de salud donde determinaron que tenía gripe y le recetaron el tratamiento. Pero al dia siguiente, el 28 de noviembre, falleció al complicarse con neumonía.
gofundme
Kyler Baughman
Un joven de Pennsylvania, de apenas 21 años, también falleció a causa de la gripe.
Kyler Baughman quería ser entrenador personal y tenía excelente condición física y, cuando aparecieron los síntomas de la gripe, pensó que simplemente necesitaba descansar. Después de las fiestas navideñas, el joven empeoró y acudió a un hospital. Sus órganos colapsaron por un shock séptico causado por la gripe y murió el 28 de diciembre. Sea cual sea la edad,
los CDC recomiendan la vacuna como la mejor forma de protección.
Kyler Baughman/Facebook
Jonah Smith
El 29 de diciembre, mientras Jonah Smith viajaba en el asiento trasero del auto de su hermana, su corazón dejó de latir, su cerebro dejó de recibir oxígeno y murió. Solo tenía 17 años. Los exámenes que le practicaron posteriormente a este joven de Arizona revelaron que tenía influenza con un cuadro de neumonía asociado. Lo extraño de este caso es que Jonah no había presentado ninguno de los síntomas clásicos como fiebre, estornudos o tos. Su familia dice que murió súbitamente y aun ni ellos, ni los médicos se explican cómo esto pudo ocurrirle sin que presentara mayores molestias de salud.
Jonah Smith/Facebook
cisco galvez
En la víspera de año nuevo,
Cisco Galvez, de 7 años de edad,
falleció por una complicación cardíaca causada por la gripe en San Bernardino, California. Cuando presentó dificultad para respirar, su madre lo llevó a la sala de urgencias, pero los médicos pensaron que era asma, le dieron el tratamiento y lo enviaron a casa. Los síntomas empeoraron y al volver al hospital era demasiado tarde. El niño no había recibido la vacuna.
GoFundMe
Serenity Torgerson
En Gainesville, Florida, los Torgerson vivieron la pérdida de su pequeña Serenity. A menos de una semana de ser diagnosticada con influenza, los síntomas de la bebé de
dos años empeoraron y falleció el primero de enero. Serenity tenía
síndrome de Down y había sobrevivido a dos operaciones que le practicaron para tratar un defecto cardíaco. Hasta la fecha, los CDC han registrado
la muerte de al menos 20 niños durante esta temporada de gripe.
GoFundMe
Nita Negrete
En Oak Cliff, Texas,
Nita Negrete empezó a toser la noche de Navidad y murió el 3 de enero. Esposa y madre de tres hijos, Nita inicialmente
no dio mayor importancia a la tos, hasta que se dio cuenta de que no era común y fue al hospital. Dio positivo a la gripe y le fue recetado el tratamiento pero, a pesar de que
solo tenía 37 años, su condición empeoró y no resistió.
Dallas: KUVN
Jenny Ching
Jenny Ching murió el 5 de enero a causa de lo que parecía un simple resfriado. La mujer de Needham, Massachusetts, acudió al hospital cuando sus síntomas empeoraron y fue diagnosticada con gripe. Dos días después, la gripe se complicó con neumonía y desarrolló una severa infección. Tenía 51 años, era casada y dejó a dos hijos.
GoFundMe
Valerie Monnett Rieben
En febrero de 2017, el pequeño
Jonah llegó de Bulgaria y fue adoptado por la familia Rieben, en Clayton, Ohio. Menos de un año después, el 6 de enero de 2018, falleció a causa de las complicaciones de la gripe que contrajo. "Un valiente guerrero que luchó y superó muchas batallas difíciles a lo largo de su corta vida, Jonah nos inspiró a todos con su fuerza y resistencia",
dice su obituario.
Valerie Monnett Rieben/Facebook
Sheila Amerson
La muerte también llegó a la casa de la familia Downey, en Toledo, Ohio, a causa de la influenza. Con solo 19 meses, Nathaniel Lee falleció el 8 de enero en el Mercy St. Vincent's Medical Center, a donde fue llevado en una ambulancia, debido a las complicaciones que le trajo la gripe. El bebé había dado positivo para Influenza A.
Sheila Amerson/Facebook
katy oxley
Katie Denise Oxley Thomas, de 40 años y madre de tres niños, era maratonista y llevaba un estilo de vida muy saludable, pero
murió 48 horas después de enfermar de gripe.
"Nunca he visto algo así. Cómo de rápido la deterioró y la atacó (la influenza)", aseguró su padre Walt Oxley a la cadena
ABC7. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan vacunarse contra la influenza y advierten que hasta las personas que se consideran sanas y jóvenes pueden contagiarse. "Cualquier persona,
incluso gente sana, puede enfermarse de gripe", dijo la doctora Brenda Fitzgerald, directora de los CDC.
Anthony Oxley
