LOS ÁNGELES, CA.- El gobierno de California anunció la asignación de 46 millones de dólares, provenientes de fondos aprobados por el electorado, para impulsar proyectos que ayuden a contener la contaminación del río Tijuana, una crisis ambiental que afecta desde hace años a comunidades de la frontera entre México y Estados Unidos.
El gobernador Gavin Newsom informó que los recursos se desplegarán mediante subvenciones competitivas para iniciativas orientadas a reducir bacterias, basura y riesgos a la salud pública vinculados a la contaminación transfronteriza.
El financiamiento proviene de la Proposición 4, un bono de 10 mil millones de dólares aprobado en 2024 para proyectos de agua, clima, incendios y recursos naturales.
Qué tan grave es el problema
De acuerdo con la Comisión Internacional de Límites y Aguas, desde 2018 han ingresado al río más de 100 mil millones de galones de aguas residuales sin tratar, mezcladas con químicos industriales y desechos.
El flujo contaminado también llega al océano Pacífico y libera sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico asociado con irritación, náuseas, tos y agravamiento de cuadros de asma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Un acuerdo con México
Estados Unidos y México firmaron el año pasado un acuerdo para actualizar plantas de tratamiento y responder al crecimiento poblacional e industrial de Tijuana.
En una visita a San Diego en febrero, el administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Lee Zeldin, indicó que la solución podría tardar “un par de años” para atender una de las crisis ambientales más persistentes del país.
La postura de Newsom
En un comunicado, Newsom sostuvo que “la gente del condado de San Diego no debería tener que preocuparse por enfermarse, perder acceso a sus playas y vivir con aire contaminado”.
Al mismo tiempo, reclamó mayor participación federal y dijo que California ha intervenido repetidamente, pero que no puede resolver “un fracaso federal de décadas” por sí sola.
Desde la sociedad civil, Phillip Musegaas, director ejecutivo de la organización ambiental San Diego Coastkeeper, consideró que el apoyo “se necesita desesperadamente”, aunque advirtió que “es solo una pequeña parte de lo que se requiere” para atender el problema de fondo.
“Necesitamos más financiamiento federal para reparar y ampliar la infraestructura de aguas residuales”, afirmó.
El gobierno estatal prevé que los proyectos financiados contribuyan a la mitigación, restauración y protección sanitaria en las zonas impactadas por la contaminación.
La Proposición 4 establece, además, que al menos 40% del gasto se destine a comunidades especialmente afectadas por el cambio climático y la contaminación ambiental.
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