Las inundaciones causadas por los huracanes suelen dejar atrás un enorme inventario de
autos con daños por agua. Naturalmente los dueños de estos
estos vehículos, particulares y concesionarios, van a querer venderlos cuanto antes a fin de minimizar sus pérdidas. Estos son autos que por efecto de los daños sufridos durante la inundación estarán, durante la vida útil que les quede, plagados de desperfectos que pueden poner el riesgo la seguridad de sus usuarios y que afectará el bolsillo de sus dueños con constantes reparaciones y por la perdida de valor del vehículo.
En territorios insulares como
Puerto Rico y
Hawaii, donde el costo de transporte de los vehículos desde tierra firme encarece notoriamnete el precio de los automóviles, el problema es aún mayor ya que el bajo costo de estos autos los hacen muy atractivos para gran cantidad de la población, ya que los carros dañados por el agua pueden lucir como automóviles normales después de una meticulosa limpieza.
Es por lo anterior que antes de comprar un vehículo usado, lo más recomendable es hacer que
un experto lo inspeccione. Su experiencia y equipamiento lo capacitan para inspeccionar partes del vehículo que tu no sabrás ver ni juzgar. Pero, ¿qué podemos hacer cuando no tenemos un mecánico experto al cual acudir?
Las siguientes recomendaciones te ayudarán a distinguir cuando un automóvil ha sido afectado por una inundación.
Verifica que el auto no tenga un titulo de propiedad marcado como “inundado”. Leyes estatales exigen que los títulos de propiedad de autos que han sufrido daños por inundación y han sido reparados por las compañías de seguros, sean marcados como inundados o
flooded. Hay estados como Texas donde incluso los títulos tienen que distinguir si la inundación fue causada por agua dulce y agua salada, ya que esta última implica un
riesgo de corrosión mucho mayor.
Es importante pedirle al vendedor que deje examinar el titulo de propiedad del vehículo. La
Oficina Nacional de Crímenes de Seguros (NCIB por sus siglas en inglés) tiene un
recurso en línea para constatar si el vehículo fue alguna vez considerado severamente dañado utilizando su número de identificación o VIN. Sin embargo la verificación del título de propiedad no debe ser el único criterio ya que hay estados en los que no se requiere marcar el título de propiedad del vehículo, por lo que un auto inundado con un titulo de propiedad emitido en alguno de esos estados, puede tener un titulo regular.
Prueba el sistema eléctrico: Enciende los sistemas eléctricos más obvios, como las luces externas e internas, fijas e intermitentes, la bocina, el sistema de sonido, los limpiaparabrisas, el aire acondicionado. Luces que luzcan débiles y titilantes, una bocina débil y un sistema de sonido defectuoso son signos de un con problemas eléctricos. También enciende el vehículo, asegúrate de que todas las luces del cuadro de instrumentos funcionen correctamente.
Todo lo que debes hacer si tu carro se inunda tras una tormenta
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1. Nunca uses tu automóvil como refugio: De acuerdo al Servicio Meteorológico Nacional del gobierno de Estados Unidos la mitad de la muertes en eventos de inundación ocurren en el interior de un automóvil. Es por esto que es importante no refugiarse dentro del automóvil durante una tormenta y nunca utilizar el vehículo antes de que las autoridades hayan declarado que es seguro hacerlo.
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2. Mantén la calma si quedas atrapado dentro de tu auto sumergido en un cuerpo de agua: Si tu auto se sumerge repentinamente, mantén la calma y baja las ventanas inmediatamente antes de que los componente eléctricos del vehículo dejen de funcionar, lo cual deberá ocurrir uno o dos minutos después de haberse sumergido. La presión del agua sobre las puertas hará muy difícil poder abrirlas para escapar, por lo que las ventanas serán las únicas vía de escape.
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3. Jamás trates de encender el motor de un automóvil inundado: Empuja o remolca tu vehículo si es necesario moverlo de lugar.
AAA recomienda que nunca trates de encender el motor de un automóvil que fue inundado. El motor de un vehículo inundado debe ser revisado antes de ser puesto en funcionamiento. Un técnico especializado podrá determinar si el agua entró en el motor y secará debidamente sus componentes más susceptibles.
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4. El motor no es el único componente susceptible al daño por agua: Otros sistemas del vehículo como la transmisión, las líneas de distribución de combustible, los frenos, la dirección asistida y el sistema eléctrico pueden sufrir corrosión y fallar prematuramente de no ser atendidos y secados debidamente.
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New Orleans Feels Effects Of Hurricane Rita
5. No todos los autos expuestos en una inundación van a haber sufrido daños irreparables: Si el agua no subió hasta el borde inferior de las puertas lo más probable es que tu auto no haya sufrido daño alguno. En caso contrario, si el agua llegó al borde inferior del tablero de instrumentos y controles, tu compañía de seguro declarará tu vehículo como 'pérdida total'.
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6. No dejes tu automóvil inundado desatendido por mucho tiempo: Comenzar a secar tu automóvil inundado lo más rápido posible. Este consejo es particularmente importante en las zonas costeras donde las inundaciones pueden haber contando con un porcentaje alto de agua de mar, la cual es muchísimo más corrosiva que el agua de lluvia.
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7. Llama a tu compañía de seguros tan pronto como te sea posible: Este consejo no es importante solamente para empezar el proceso de reparación, limpieza y secado lo antes posible, sino también en casos de desastres naturales tu aseguradora se verá desbordada de llamadas similares de un incontable número de víctimas en tu área.
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Epic Flooding Inundates Houston After Hurricane Harvey
8. Comienza a secar tu vehículo tu mismo: No hace falta ser un mecánico especializado para secar el interior de un vehículo inundado. Abre puertas y ventanas, utiliza productos deshumidificantes y usa generosamente rollos de toallas absorbentes.
El interior de un auto inundado es un ambiente ideal para el crecimiento de moho, lo que puede causar malos olores y en algunos casos hasta daños e infecciones pulmonares.
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Thousands Flee Florida Keys As Hurricane Dennis Approaches
9. Si tu vehículo inundado debe ser remolcado asegurate de drenar sus fluidos antes de hacerlo: El viaje en la grúa puede intensificar el daño que el agua mezclada con el aceite del motor, el fluido de la transmisión y el fluido de la dirección, haga en dichos sistemas.
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10. Cuidado con los autos usados: Después de la ocurrencia de un desastre natural, muchos vehículos dañados por el agua 'inundarán' el mercado de automóviles de segunda mano limpiados para esconder el daño, ya que en muchos casos un reacondicionamiento extenso es muy costoso y no tiene sentido económico para sus dueños.
Revisa siempre el historial de un auto que estes considerando adquirir, a través de servicios como Carfax o Autocheck y haz que lo revisen extensivamente. El olor es uno de los síntomas que nunca deberás ignorar por más atractivo que sea el precio que te están pidiendo.
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Remueve el neumático de repuesto: El nicho que lo aloja siempre se llena de agua en caso de inundación. Toca con tus manos el material que está directamente debajo del neumático de repuesto para sentir cualquier indicio de agua.
Confía en tu olfato. Cualquier automóvil cuyo interior muestre el distintivo olor a moho merece ser inspeccionado al máximo. Este olor es un signo distintivo de un auto inundado, pero no todos los autos que lo muestren necesariamente han sido víctimas de una inundación.
Confía en tu tacto. El daño por inundación siempre es extenso y aunque no necesariamente es detectable a simple vista una buena manoseada puede descubrir indicios que el vendedor dejó de maquillar. Pasa la mano por los asientos apretando los colchones para sentir cualquier indicio de agua.
Confía en tu vista: Busca signos de óxido y corrosión. La corrosión es uno de los males que va a afligir a un auto inundado mucho después de haber pasado el incidente. Busca indicios de óxido alrededor de los tornillos, bisagras, juntas, cerraduras e incluso dentro del vehículo como los mecanismos debajo metálicos debajo de los asientos. Busca indicios de óxido en partes altas del auto a las que nunca debería llegar el agua.
Busca suciedades: Una inundación llevará basura a lugares de un vehículo donde la suciedad nunca llegaría por si misma. Grama seca, tierra y arena el lugares como el maletero, alrededor del motor o en las alfombras son signos distintivos de que el auto fue inundado.
Revisa el aceite del motor: El aceite del motor que suele ser transparente, se verá opaco cuando le haya entrado agua al motor de un vehículo. El aceite perderá viscosidad y se volverá pegajoso, lo cual no sólo en un signo de que le entró agua al motor sino también hará poco o nada por proteger los componentes internos del mismo lo cual es la única misión del aceite del motor.
Tormentas: consejos para conducir tu carro bajo las condiciones más peligrosas
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Conduciendo bajo la lluvia
Verifica siempre los informes meteorológicos antes de salir. Así estarás consciente con anticipación a los escenarios que se te pueden presentar en las calles y carreteras.
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Prepárate para tener un tiempo de conducción más largo. Es probable que, durante una evacuación, los autos se muevan más lento de lo normal, lo que puede causar congestión de tráfico. En este caso, lo mejor es dejar tiempo extra para llegar a tu destino para no correr riesgos innecesarios.
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Enciende los faros delanteros. Esto te ayudará a ver y a ser visto. No obstante, las luces de emergencia deben de estar apagadas y únicamente debes activarlas en caso de una avería o emergencia, mientras el auto está parado por completo al lado de la carretera. Tampoco uses las luces altas, puesto que podrían afectar la visibilidad de los conductores que se aproximan en sentido contrario, además que el reflejo en el agua podría causar distracción.
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Reduce la velocidad para evitar que el auto hidroplanee. Las carreteras mojadas pueden causar problemas incluso a velocidades tan bajas como 35 mph. De igual manera, evita el uso de velocidad crucero, puesto que te imposibilitaría mitigar una pérdida de tracción.
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Deja suficiente espacio entre los autos y comienza a reducir la velocidad con anticipación al acercarte a las intersecciones.
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Detente a un costado de la carretera si se te hace imposible ver los bordes u otros autos a una distancia segura. Recuerda encender las luces intermitentes.
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Si los semáforos no funcionan por falta de energía eléctrica, trata cada intersección como una parada de cuatro vías y procede con extremo cuidado.
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Recuerda dar vía libre a los vehículos de la policía, bomberos o cuerpo médico. Es una ley que aplica para los 50 estados del país.
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Maneja sin distracciones. No envíes mensajes de texto, ni participes de actividades que quiten tu mirada de la carretera y tus manos del volante. Si tienes mascotas, encuentra aquí consejos sobre cómo transportarlas de una manera tranquila y segura.
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Calles inundadas
Evita las calles y carreteras inundadas. No hay manera de saber qué tan profundo puede estar, además que puedes causar daños severos en tu auto.
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Si tu auto se apaga en medio de una calle o carretera inundada, no intentes encenderlo. Esto provocaría que más agua entre a sus componentes, lo que podría incluso costarte miles de dólares en reparaciones.
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Si tu auto se queda atascado en una área inundada, no te quedes en el auto. Abandónalo lo antes posible y busca un terreno más alto. Las inundaciones pueden empeorar rápidamente, arrastrando vehículos y a sus ocupantes.
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Vientos fuertes
Anticípate a las ráfagas. Presta atención cuando pases por zonas propensas a fuerte vientos.
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Agarra firmemente el volante para estabilizar el carro ante cualquier ráfaga.
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Deja más espacio entre tu auto y los demás, sobre todo aquellos que por su diseño pueden verse afectados negativamente por el viento. Los autos livianos, vans y otros vehículos de diseño “cuadrado” son más propensos a ser arrastrados por fuertes ráfagas de viento.
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