Con 324 casos, el Área de la Bahía se ha convertido en un epicentro de contagios de coronavirus

Los temores de las autoridades de salud se confirmaron la tarde de este viernes cuando el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, informó en una rueda de prensa desde la Casa Blanca que 21 personas a bordo del crucero Grand Princess, que se encuentra en la costa del norte de California, dieron positivo a las pruebas de coronavirus.

De las 46 pruebas que realizaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), 19 miembros de la tripulación y 2 pasajeros de la embarcación fueron confirmados con covid-19; otras 24 salieron negativas y una más fue clasificada como inconclusa.

El jueves los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) enviaron a la embarcación pruebas de coronavirus a bordo de helicópteros de la Guardia Nacional para recolectar muestras de 46 pasajeros y tripulantes para ser procesadas en el laboratorio que opera el Departamento de Salud de California en Richmond.

Desde hace dos días la atención de decenas de agencias gubernamentales ha estado centrada en el crucero con más 3,500 pasajeros y tripulantes, que está vinculado a la primera muerte por coronavirus en el estado y a por lo menos otros cuatro contagios en la Bahía de San Francisco.

El Grand Princess, que sarpó de San Francisco el pasado 21 de febrero, tuvo que interrumpir su ruta de Hawai a México para regresar de manera anticipada al Área de la Bahía luego de que las autoridades del condado Placer, al norte de Sacramento, reportaron esta semana que una persona que estuvo a bordo de esa embarcación se convirtió en la primera víctima mortal de covid-19 en el estado.

Desde entonces, cuatro nuevos casos vinculados el Grand Princess han sido reportados en distintos condados de la Bahía de San Francisco, los dos más recientes de personas que se encuentran en cuarentena domiciliaria en el condado Contra Costa. Otros dos pacientes están hospitalizados en condiciones de aislamiento en nosocomios del condado Sonoma.

Hasta ahora, todos los pacientes infectados con coronavirus vinculados al Grand Princess estuvieron a bordo del crucero entre el 11 y el 21 de febrero, cuando el navío cubrió una ruta de 10 días desde el puerto de San Francisco hasta la región de la Riviera Maya en México.

Tras la confirmación de 21 contagios, el vicepresidente explicó que las autoridades federales de salud trabajarán en coordinación con el gobierno de Gavin Newsom para determinar cuál es la mejor ubicación para embarcar el crucero con el objetivo de salvaguardar la seguridad de los pasajeros, la tripulación y la comunidad. Lo más probable es que se traté de "un puerto no comercial", explicó Pence.

Princess Cruises, la empresa encargada de operar el crucero Grand Princess, confirmó que el navío lleva 3,533 personas a bordo de 54 distintas nacionalidades. 2,422 son pasajeros y 1,111 son miembros de la tripulación. Señalaron también que de acuerdo con las recomendaciones de los CDC se les ha pedido a todos los pasajeros permanecer en sus habitaciones.