NUEVA YORK. – Los pasajeros que enfrenten retrasos o cancelaciones en los aeropuertos del área de Nueva York (JFK, LaGuardia, Newark) deben conocer que las aerolíneas no garantizan sus horarios, y que los derechos de los viajeros dependen de la causa del inconveniente y del tipo de vuelo.
Aunque los retrasos pueden deberse a factores fuera del control de las compañías aéreas, como el mal tiempo, congestión del tráfico aéreo o fallas técnicas, existen circunstancias en las que los pasajeros sí tienen derecho a un reembolso o compensación adicional.
Reembolsos: cuándo aplican y qué cubren
El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) establece que los consumidores tienen derecho a un reembolso completo si:
- El vuelo es cancelado, sin importar la causa, y el pasajero opta por no viajar.
- Hay un cambio significativo de horario, como salida anticipada, retraso prolongado, cambio de aeropuerto o degradación de clase, y el pasajero decide no aceptar la modificación.
- El boleto es totalmente reembolsable y el viajero no lo utiliza.
La aerolínea debe notificar sobre cualquier cancelación o modificación sustancial, así como informar al pasajero sobre su derecho a recibir un reembolso.
Por el contrario, no existe derecho a devolución si el pasajero acepta volar en una ruta alternativa, toma el vuelo retrasado o adquiere un boleto no reembolsable, incluso si la experiencia resulta insatisfactoria.
Compensaciones adicionales y asistencia
A diferencia de Europa o Canadá, Estados Unidos no exige compensaciones económicas automáticas por vuelos demorados o cancelados. Sin embargo, muchas aerolíneas ofrecen asistencia voluntaria como vales de comida, alojamiento o transporte terrestre cuando el retraso supera varias horas.
Estas políticas varían según cada compañía. Algunas aerolíneas de bajo costo no proporcionan compensación alguna si la demora se debe a condiciones meteorológicas o a causas ajenas a su control.
En casos de sobreventa de boletos, sí existe compensación obligatoria por ley: los pasajeros a quienes se les niega el embarque de forma involuntaria deben recibir un pago proporcional al precio del boleto y a la duración del retraso hasta su destino final.
Herramientas para viajeros
El Panel de Cancelaciones y Retrasos de Aerolíneas del Departamento de Transporte permite consultar qué aerolíneas ofrecen beneficios voluntarios ante interrupciones de vuelo. Aquí, los pasajeros pueden comparar las políticas de atención, compensación y reprogramación de vuelos de cada compañía.
Compromisos con pasajeros para cancelaciones controlables.
Compromisos para retrasos controlables
Finalmente, los expertos recomiendan optar por vuelos tempranos, ya que suelen verse menos afectados por los retrasos acumulados durante el día, y siempre revisar las condiciones del billete antes de aceptar una oferta o un cambio de horario.
Para conocer más sobre tus derechos visita la página del Departamento de Transporte de EE.UU.
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