Los votantes latinos de California obtuvieron un importante triunfo con el rechazo por parte de la Corte Suprema de Justicia de una demanda en contra de la ley electoral estatal que tenía el efecto de diluir el poder político de las minorías.
La acción del Alto Tribunal permite exigir que las elecciones en las ciudades y distritos escolares se hagan por distrito en vez de que sean generales, como lo dice la Ley de Derechos del Votante de California (CVRA).
De esta forma el votante podrá elegir solo al representante del distrito en donde vive, en vez de elegir a los candidatos de todos los distritos de una ciudad o un condado.
"Esta es una buena noticia para los latinos", dijo Arturo Vargas, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Designados y Electos (NALEO). "Las elecciones distritales donde los latinos pueden ser la mayoría del electorado presentan oportunidades para que los latinos elijan candidatos de su elección."
¿Por qué ayuda a los latinos?
Jaime Regalado, profesor emérito y ex director del Pat Brown Institute for Public Affairs, dice que el voto por distrito “le da poder al voto latino. Probablemente empodera la participación latina porque, de repente, su voto importaría mucho más que en el pasado.”
“Sus números (los de los latinos), se vuelven muy importantes porque lo que tendrían ahora es un distrito de mayoría latina que al elegir un representante directo de su distrito,” dijo Regalado. "Casi siempre pierden (los latinos) cuando es la ciudad o el condado en general los que votan por todos los distritos."
La ley CVRA del 2002 es la reacción a una decisión de la Corte Suprema que redujo el uso de la raza y la etnia en la creación de distritos electorales. La ley esencialmente dio vuelta la opinión del Alto Tribunal, para facilitar que las minorías raciales y étnicas puedan demandar ante los tribunales para obtener distritos que sean representativos de las minorías que lo habitan.
La ley invalida no sólo las elecciones en general que evitan que los votantes minoritarios elijan a sus candidatos elegidos, si no también aquellos que reducen la capacidad de los votantes minoritarios para influir en las elecciones, señala un estudio de la Liga de Ciudades de California. Hoy numerosas ciudades y condados están bajo demandas para cambiar su sistema electoral.
¿Qué dice la demanda?
La demanda Higgins v Becerra afirma que la Ley de Derecho al Voto estatal es inconstitucional porque obliga a los municipios de California a revisar sus sistemas electorales basados únicamente en consideraciones raciales.
Los jueces del Noveno Circuito de Apelaciones decidieron en contra diciendo que "está bien establecido que los gobiernos pueden adoptar medidas destinadas a "eliminar las disparidades raciales a través de medios neutrales para la raza". "
“Desde el principio, esta demanda trataba de perseguir una agenda política partidista, no sobre el derecho al voto de un ex alcalde", dijo Thomas A. Sáenz, presidente y abogado general de MALDEF en ese entonces. "El Noveno Circuito ahora ha reconocido lo inestimada que era la demanda, y ahora ha cerrado este ataque injustificado de derecha contra las protecciones del derecho de voto de California".
Esta agrupación juvenil en California busca la activación política de los hispanos
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Brown Issues promueve actividades que fomentan la integración y la concientización política. La organización, que surgió en 2007 en
Sacramento, es liderada por jóvenes en varias ciudades de
California y busca soluciones para asuntos cotidianos que la comunidad latina vive en Estados Unidos, sobre todo en lo concerniente a políticas de inmigración, educación y jóvenes en situación de riesgo
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La organización usa las redes sociales para mostrar “cómo luce una persona que vota”, con lo cual buscan que los jóvenes votantes se identifiquen con ciudadanos comprometidos con temas que pueden generar un cambio, como las elecciones y fomentar liderazgos hispanos, además de integrar a la comunidad latina.
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La organización busca la participación integrada de los votantes dentro de las comunidades históricamente privadas de sus derechos, según un registro de la página
Social and Environmental Entrepreneurs.
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Los integrantes de Brown Issues participan en diversas manifestaciones y movilizaciones cívicas, muchas de ellas en favor de los derechos para los hispanos en California.
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El grupo tiene un lema: "somos las personas por las que hemos estado esperando". Esto significa que antes que esperar que alguien más haga algo sobre las necesidades de la comunidad, los jóvenes deben tomar acción para que el cambio que necesitan se haga realidad, por ello fomentan su liderazgo.
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Los jóvenes empezaron buscando patrocinios y posteriormente han comenzado a trabajar con fundaciones filantrópicas que comparten la visión de Brown Issues. Debido al crecimiento del movimiento por las publicaciones en redes sociales, mucha gente les llama para pedirles que acudan a sus ciudades. Ellos también organizan actividades como lavar carros o vender tortas para recaudar fondos.
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A la semana hay unos 200 jóvenes activos desarrollando las actividades de Brown Issues, pero cuentan con una red de apoyo más amplia, sobre todo en las redes sociales y las escuelas. Tienen presencia en la Universidad Estatal de California, campus Sacramento y en el colegio comunitario, donde nació el movimiento. También están en la Universidad de Los Ángeles (UCLA), UC Davis, en la UC de Merced, UC Berkeley y en Fresno y Bakersfield, donde se están abriendo grupos.
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Para Alma López, quien es originaria de Michoacán, México, la mariposa monarca es uno de los símbolos con los que el movimiento se ha identificado. La mariposa, al igual que algunos hispanos en EEUU, debe resistir una travesía larga que muchas veces está llena de desafíos.
Cortesía Alma López
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Beto Flores, un estudiante de sociología hijo de migrantes mexicanos procedentes de Jalisco, explicó para Univision Noticias que conoció Brown Issues cuando estudió en el campus de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). “Cuando van a las universidades, hablan de los problemas que hay en la comunidad latina, también llevan playeras para toda la gente para seguirles motivando y que la gente participe en votar.
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Kimberly Gudiño es una de las impulsoras del movimiento y administra las redes sociales. Brown Issues ha tenido una gran convocatoria en Instagram, en donde la cuenta ya tiene más de 78,000 seguidores.
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La organización busca cambiar la narrativa de la comunidad latina. La participación cívica involucra sus experiencias en la escuela y en sus entornos familiares como latinos en Estados Unidos. A partir de esto, generan diálogos en las escuelas a las que acuden, como secundarias, preparatorias, colegios y universidades, explicó Alma López.
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Cada 30 segundos un joven latino nacido en los Estados Unidos es elegible para votar, indicó Alma López. Eso significa que cada 30 segundos hay un voto que puede ser activado. Por ello aprovechan cada momento para tener encuentros con los jóvenes y asegurarse que acudan a las urnas.
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Los jóvenes buscan pasar de ser activistas de la red (clictivist) a ser protagonistas de la transformación que requiere la comunidad hispana (activist). Entienden que no basta con poner comentarios y publicaciones en las redes sociales, sino que hay que involucrarse con la comunidad. En este sentido, usan las redes sociales para preguntar en qué universidad pueden tener encuentros (pop-ups) que duran una hora o dos en donde provocan el diálogo sobre las necesidades de la gente y toman acción para intervenir.
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La organización no tiene fines de lucro y tampoco respalda candidaturas. Sus actividades son educativas y tratan de explicar la importancia de participar en las elecciones. Son las comunidades con las que trabajan las que deben decidir quiénes son los candidatos que mejor pueden representarlas y las animan a buscar encontrarse con ellos.
