La orden del cierre del consulado chino en Houston es la mayor sanción diplomática que Estados Unidos ha impuesto a un gobierno extranjero en su territorio. China tiene 72 horas para abandonar la sede que atendía no solo a sus ciudadanos en Texas, sino en otros siete estados y Puerto Rico.
El cierre del consulado chino en Houston supone un movimiento inédito en la historia diplomática reciente de Estados Unidos. En plena Guerra Fría, el Gobierno estadounidense no pidió la expulsión de una misión entera de la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Durante la crisis de los rehenes norteamericanos en la embajada de Teherán, entre 1979 y 1981, los enviados iraníes (cerca de una docena) abandonaron la embajada de Washington sin que el Departamento de Estado -que actualmente gestiona el edificio- les impusiera un plazo. Estados Unidos había declarado como persona non grata a diplomáticos extranjeros, pero no había exigido el cierre de la representación entera de una misión foránea desde la Segunda Guerra Mundial.
La decisión sin precedentes del gobierno del presidente Donald Trump afecta a uno de los cinco consulados de Pekín en territorio estadounidense y al más antiguo desde que Washington restableció relaciones con el gobierno comunista en 1979. Incluso más antiguo que el de San Francisco, que abrió sus puertas ese mismo año.
El consulado chino en Houston atendía a los residentes de ciudadanía china no solo en Texas, sino también en Florida, Georgia, Oklahoma, Louisiana, Alabama, Arkansas y Mississippi: es decir, cerca de un 10% del total de chinos que viven en EEUU, según datos del último censo.
“La señal que ha enviado el gobierno de EEUU [al gobierno chino] es muy clara: ya no son bienvenidos aquí”, explica el diplomático Jorge Guajardo, excónsul en Austin y exembajador de México en China.
Golpe a las universidades
Las consecuencias geopolíticas de la decisión de Trump en Houston tendrán un impacto en el intercambio económico entre los dos países, explicó Guajardo. Específicamente, en las universidades. Una tercera parte de todos los estudiantes universitarios extranjeros en EEUU son chinos, de acuerdo con el think tank Macro Polo, especializado en temas del país asiático.
“Esta decisión, por lo pronto, afectará a las universidades que de por sí ya enfrentan serios problemas financieros por la emergencia del coronavirus”, afirmó Guajardo. “Este ha sido el primer año en que más estudiantes chinos se han inscrito a universidades del Reino Unido que en Estados Unidos, que tradicionalmente había sido el número uno”.
Las tensiones políticas entre el régimen chino y Estados Unidos, en concreto con las universidades texanas no son nuevas. El senador Ted Cruz y los congresistas Michael McCaul y Henry Cuéllar advirtieron a varias universidades texanas de una supuesta “intromisión” del gobierno chino a través de programas educativos en 2018.
Tras la decisión de Trump, el Ministerio de Exteriores chino emitió una nueva advertencia a estudiantes chinos en Estados Unidos para que se preparasen si eran objeto de interrogatorios arbitrarios, la confiscación de bienes e incluso posibles detenciones.
China, el tercer socio de Texas
A esto hay que añadir, además, que la presencia china en Texas, el epicentro energético de Estados Unidos por su producción en petróleo y gas, es estratégica. China es el tercer país con más inversiones en el estado, detrás de México y Canadá. Houston y Dallas, por ejemplo, son dos de las 14 ciudades que ofrecen vuelos directos a China.
La Casa Blanca justificó la orden al Gobierno chino de que abandonase su sede en Houston “para proteger la propiedad intelectual estadounidense y su información privada”, de acuerdo con un portavoz del Departamento de Estado.
El senador Marco Rubio llamó al consulado un “centro masivo de espías”, mientras que Ted Cruz ironizó en su cuenta de Twitter con una imagen de la sede de los Dallas Mavericks, con cuyo dueño (Mark Cuban) mantuvo una discusión sobre China en los últimos días.
Hay razones para justificar las sospechas sobre las actividades del consulado en Houston, especialmente por encontrarse en el epicentro de la industria energética de EEUU y ser el único situado en un estado republicano. “Ha habido varios incidentes [vinculados con el gobierno chino] que han involucrado a compañías energéticas, a consultores en ingeniería y a otros contratistas”, tuiteó el analista Bill Hayton, del think tank Chatham House, con sede en el Reino Unido.
El analista de seguridad, Christopher Burgess, que trabajó más de 30 años en la CIA, explicó que la decisión de quemar los documentos que se encontraban en el consulado indican la urgencia con que las autoridades chinas fueron avisadas de la orden de Trump.
"En mi experiencia, y sí, he quemado algunos documentos en más de una ocasión, esto ocurre cuando tienes poco tiempo. Esto indica que esta es una semana ocupada en el Departamento de Estado", explicó Burgess.
Guajardo considera que la solución del gobierno de Trump puede resultar peor que la enfermedad. “Veremos una desbandada de estudiantes chinos a otros países y eso perjudicará a las universidades estadounidenses: es un golpe a la educación y a la industria”.
Estados Unidos y China: recuento gráfico de seis décadas de una relación compleja
Triunfo de la revolución China
1949, Revolución China. Después de más de 20 años de guerra civil, los comunistas liderados por Mao Zedong toman el poder en China en 1949 frente al bando nacionalista. Estados Unidos, que había respaldado a los nacionalistas contra las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, apoya al gobierno de China exiliado en Taiwán, marcando el inicio de varias décadas de limitadas relaciones entre ambos países.
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Guerra de Corea
1950, Guerra de Corea. El ejército de Corea del Norte -con respaldo de la Unión Soviética- lanza un ataque el 25 de junio de 1950 contra Corea del Sur invadiendo el paralelo 38 que dividía a ambos países desde 1945. Aquí, otra vez China y EEUU se sitúan en lugares opuestos: el gigante asiático apoya a Corea del Norte mientras que EEUU respalda al sur en un sangriento conflicto que duró 3 años y en el que murieron y desaparecieron cerca de cuatro millones de personas.
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China Nacionalista en Taiwan
1954, Crisis en Taiwán. El presidente Dwight Eisenhower realiza un bloqueo marino en Taiwán en 1953 y luego Chiang Kai-shek (en el centro de la imagen) -gobernante chino en el exilio desde la llegada de los comunistas al poder en China continental- desplega tropas en el estrecho de Taiwán. China respondió bombardeando las islas defendidas por Kai-shek. Washington firma un tratado de defensa mutua con los nacionalistas de Chiang. En 1955 EEUU y China negocian, aunque la crisis volvió a estallar en 1956 y 1996.
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Invasión al Tibet
1959, Rebelión Tibetana. Tras nueve años después de ocupación china en el Tíbet, se produce un levantamiento generalizado en la caital Lhasa. Miles de personas mueren por la represión de las fuerzas china y el Dalai Lama se exilia en India. EEUU y la ONU condenan a Pekín por abusos en el Tíbet, mientras que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) colabora con la resistencia tibetana.
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Taiwan Expulsada de la ONU
1971, Expulsión de la ONU de Taiwán. El organismo internacional reconoce al gobierno de China continental como el único gobierno chino. La exclusión de Taiwán de la ONU -que la dejó aislada de muchas organizaciones internacionales- fue aprobada en una resolución a la que se opuso Estados Unidos.
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Diplomacia del Ping Pong
1971, Diplomacia del Ping Pong. Luego de décadas de tensiones, el primer atisbo de acercamiento entre Pekín y Washington llegó cuando el equipo de tenis de mesa asiático invitó al estadounidense a jugar un partido. Este episodio se considera el inicio de un deshielo en las relaciones entre ambas naciones.
Wikicommons
Nixon visita China, saluda a Mao Zedong
1972, Nixon visita la China comunista. La visita de ocho días de Richard Nixon fue la primera de un presidente estadounidense a la República Popular China. En medio de la Guerra Fría, este acercamiento de EEUU con China resultó estratégico frente a la Unión Soviética, país con el que Pekín tenía serias diferencias ideológicas.
The White House
EEUU reconoce una sola China
1979, 'Una sola China'. El presidente Jimmy Carter firma el 1979 la ley que reconoce "una China" por la cual Estados Unidos solo mantiene relaciones diplomáticas con Pekín. A pesar de esto, EEUU siguió manteniendo relaciones informales con Taiwán que hasta hoy sigue siendo un importante socio comercial.
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Den Xiaoping en EEUU
1979, Deng visita EEUU. Como parte de ese deshielo progresivo entre ambos países, el líder del gigante asiático Deng Xiaoping, visitó EEUU y se reunió con el entonces presidente Jimmy Carter. Deng es considerado el artífice de la nueva política económica china que en pocos años convirtió al país en uno de los más pujantes del mundo.
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Msacre de la plaza Tiananmen
1989, Masacre en Tiananmen. En aquel año, las fuerzas armadas chinas reprimieron violentamente una protesta que exigía reformas democráticas en la plaza de Tiananmen, en Pekín, dejando cientos de manifestantes muertos (no se conoce la cantidad de víctimas). Las relaciones entre EEUU y China se deterioran luego de estas acciones. El entonces presidente George H.W. Bush autorizó sanciones y frenó las ventas militares aunque mantuvo comunicación con Pekín.
Reuters
Otam bombardea embajada China en Belgrado
1999, un bombardeo erróneo. Aviones de la OTAN bombardea la embajada china en Belgrado por error matando a tres ciudadanos chinos en una ofensiva contra las fuerzas serbias que ocuparon la provincia de Kosovo en mayo de aquel año. Las relaciones se ven sacudidas: China acusa a EEUU y a la OTAN de acciones intencionales, mientras que EEUU pide disculpas y asegura que se trató de un error de inteligencia.
Reuters
Pacto Comercial EEUU CHINA 2000
2000, China entra al comercio mundial. El entonces presidente Bill Clinton, firma firma la normalización de relaciones comerciales allanando el camino a Pekín para que ingrese en la Organización Mundial del Comercio en 2001. En 2006, China superó a México como el segundo mayor socio comercial de EEUU, y en 2011 se posicionó como la segunda mayor economía del mundo solo superada por EEUU.
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CHina máxiimo acreedor de EEUU 2008
2008, el mayor acreedor de la deuda estadounidense. La interdependencia entre ambos países fue creciendo imparable, a tal punto que China se convierte en el máximo acreedor del gobierno de EEUU en 2008, superando a Japón. La noticia muestra que la economía estadounidense está sensiblemente atada a China: algunos piensan que una venta masiva de bonos por parte de China podría comprometer la capacidad para financiarse de Washington.
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Giro hacia Barack Obama 2008
2011-2012, Obama gira al Oriente. El gobierno de
Barack Obama hace un "giro hacia Asia" en un plan para concentrar recursos militares y diplomáticos en Asia oriental para contener el ascenso chino. Obama anuncia el TPP, Tratado del Pacífico de libre comercio conformado por EEUU y otros ocho países de la región (que después se amplió). Esto seguido de reclamos y sanciones en contra de China en la OMC generaron tensiones comerciales.
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Comienzo de la era Xi Jinping
2012, fin de una era. En noviembre de aquel año termina la era del presidente Hu Jintao y comienza la de Xi Jinping, que llega con un discurso de "rejuvenecimiento" de China.
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Cumbre EEUU China
2013, cumbre 'sin corbatas'. Obama y Xi Jinping sostuvieron una cumbre en California, en junio de auqel año con el objetivo de 'relanzar' las relaciones bilaterales y bajar las tensiones. Ambos presidentes se comprometen a cooperar en asuntos bilaterales y globales, incluyendo cambio climático y Corea del Norte. Para bajar la formalidad del encuentro, ambos presidentes asistieron a la reunión sin corbatas y en "mangas de camisa", aunque para la foto recurrieran a las chaquetas.
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AG Holder Announces Economic Cyber-Espionage Charges Against China
2014, hackers chinos complican el vínculo. El Fiscal General de EEUU, Eric Holder, acusa de piratería informática y espionaje a cinco hackers chinos presuntamente vinculados al Ejército Popular. En respuesta, Pekín suspende su cooperación en ciberseguridad. Un año más tarde EEUU dice que hay pruebas de que esos hackers violaron la Oficina de Gestión de Personal de EEUU y robaron 22 millones de datos de sus empleados.
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Cumbre cambio climático Paris 2015
2015, los países más contaminantes. China y EEUU juntos son los responsables del 40% de las emisiones de dióxido de carbono a nivel mundial. En la cumbre de París acordaron acciones para controlar el impacto en el cambio climático. En la foto manifestantes protestan en la víspera de la reunión.
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Actividades militares en el mar del sur
2015-2016, las islas de la disputa. La relación bilateral se ha visto afectada por la actividad militar de China en las islas del mar del Sur, en un territorio cuya soberanía está en disputa y que se supone que tiene grandes riquezas de hidrocarburos. EEUU pide a China que detenga sus esfuerzos y afirma que Pekín está colocando equipo militar y multiplicando pistas de aterrizaje en una cadena de islas artificiales. Los chinos dicen que las construcciones tienen principalmente fines civiles.
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En esta fotografía del 9 de diciembre de 2016, el presidente electo Donald Trump sonríe durante un mitin en la Arena DeltaPlex en Grand Rapids, Michigan. La victoria del republicano en Wisconsin ha sido reafirmada tras concluir un recuento en el que se vio que superó a la demócrata Hillary Clinton por más de 22.000 votos, se anunció el lunes 12 de diciembre de 2016. (AP Foto/Andrew Harnik)
The Associated Press
Xi Jinping
Marzo 2018, Presidente por siempre. El Congreso Nacional del Pueblo de China votó a favor de enmendar la constitución para permitirle a Xi Jinping, de 64 años, la posibilidad de ser presidente de por vida. Con esto el gigante asiático regresaría a una era de gobierno autocrático no visto desde Mao Zedong. Xi ha dejado claro la intención de China de recuperar el control sobre Taiwán.
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Donald Trump China
Marzo 2018, Donald Trump declara la guerra comercial. Tras años de críticas al gigante asiático por sus supuestas prácticas comerciales desleales, el presidente estadounidense anunció la imposición de aranceles a exportaciones chinas, lo que podría significar el comienzo de una guerra comercial entre las dos mayores economías del mundo.
David Maris
Carne de cerdo para China
Abril 2018, contraataque comercial. China impone aranceles a 128 productos de EEUU. Carne de cerdo, vino, ciertas frutas y nueces pagarán impuestos en China hasta de 25%, anunció el Ministerio de Finanzas de ese país. Pekín justifica la medida como una “una acción legítima adoptada bajo las normas de la OMC" para salvaguardar sus intereses.
Reuters
