El exgobernador de California, Arnold Schwarzenegger, había previsto un millonario fondo para invertir en un arsenal de armas médicas ante la posibilidad de emergencias a gran escala, como la pandemia de coronavirus que estamos viviendo estos días.
El también actor de Hollywood había hecho este plan en medio de la amenaza de la gripe aviar en 2006 y tenía previsto contar con capacidad de respuesta ante terremotos e incendios.
“En vista del riesgo de gripe pandémica, es una inversión absolutamente crítica”, dijo en una declaración recogida por el periódico Daily News en 2006. “No estoy dispuesto a jugar con la seguridad de la gente”.
Entre las previsiones se tenían contemplados tres hospitales móviles de 200 camas que podrían usarse en camiones de plataforma y facilitarían atención médica avanzada a enfermos, según un reporte del periódico Los Angeles Times.
Cada hospital podría contar con una sala de cirugía, una unidad de cuidados intensivos y equipos de rayos X, indicó el sitio Reveal, especializado en periodismo de investigación.
Los equipos de respuesta también tendrían acceso a un arsenal de suministros de emergencia, entre los que estaban consideradas 50 millones mascarillas N95, 2,400 ventiladores portátiles y kits para instalar 21,000 camas para pacientes.
Ante la bonanza en la recaudación de impuestos que se experimentó en aquellos años, Schwarzenegger consideró $126,000 millones para el presupuesto de 2006, que según The New York Times., implicaría el aumento de inversiones en áreas como salud, educación y obras públicas.
Fue en este contexto que se hizo la compra de hospitales móviles y se desarrolló la Iniciativa de Aumento de Capacidad de Salud por 200 millones de dólares, donde se consideraba almacenar medicamentos y equipo médico para su uso en brotes de enfermedades infecciosas, indicó Gil Durán en una columna en The Sacramento Bee.
Pero esos recursos no están disponibles hoy para responder a la crisis del coronavirus que actualmente golpea a California.
¿Por qué no existe ese arsenal médico?
Cuando el gobernador Jerry Brown tomó el mando de la administración de California en 2011 de manos de Schwarzenegger tuvo que enfrentar los efectos de la Gran Recesión, la crisis económica mundial que comenzó en 2008 y se caracterizó por un colapso hipotecario.
Brown se vio en la necesidad de recortar servicios sociales y aumentar impuestos, con lo que se vio afectado el presupuesto para la reserva de suministros y hospitales móviles y la mayor parte de las reservas de respiradores y otros instrumentos que podrían servir para la pandemia actual fueron entregados a hospitales locales y agencias de salud, indicó Reveal.
Pero esos equipos se entregaron sin un presupuesto para su mantenimiento, por lo que los respiradores terminaron su vida útil sin ser reemplazados.
Al inicio de la pandemia, California tenía aproximadamente 7,500 ventiladores en sus sistemas hospitalarios. El estado estableció la meta de agregar 10,000 ventiladores adicionales.
Hasta el 28 de marzo, el estado había agregado 4,252 ventiladores, aproximadamente 1,000 de los cuales necesitaban ser restaurados, indicó el gobierno de Gavin Newsom en un comunicado.
A través de una asociación con el estado, Bloom Energy está trabajando para restaurar los ventiladores de forma expedita.
Tras la crisis del coronavirus, los hospitales han tenido que rentar ventiladores para atender a pacientes de COVID-19 y el personal tiene que dosificar las mascarillas N95.
Para tratar de cubrir la demanda, el gobierno de California habilitó una página electrónica para individuos y empresas puedan donar y vender 13 de los suministros médicos más esenciales, incluidos ventiladores, respiradores N95 y materiales de prueba.
Después de 2 semanas de autocontrol, Brownley dijo que no tenía síntomas de COVID-19. “Aprecio la gran cantidad de apoyo y preocupación por mi salud y la salud de mi personal en los últimos días. Después de 14 días de autocontrol y practicar el distanciamiento social, me complace informar que ni mi personal ni yo hemos mostrado ningún síntoma del coronavirus”. Ella se postula para la reelección de su escaño en la Cámara de Representantes y estará en la boleta electoral del 3 de noviembre tras avanzar en las elecciones primarias del 3 de marzo.
Porter, quien es madre soltera, posteriormente descartó que estuviera enferma. “Tuve un resultado negativo, lo cual fue un gran alivio. Lo más importante, me siento mejor”, dijo en entrevista con The New York Times.
Ella dijo que tuvo fiebre, dolores de cabeza, náuseas y dolores de estómago. Entonces, llamó a su médico y luego fue a buscar atención médica. Cinco días después se reportó que ella se estaba recuperando de la enfermedad. “Cuando obtuve un resultado positivo, recibí una llamada del condado donde querían saber mi experiencia, todos los síntomas que tenía y dónde había estado”, dijo para ABC News San Diego.
En la fiesta celebraban el cumpleaños 70 de Susan Brooks, la ex alcaldesa de Rancho Palos Verdes y en el evento 16 personas se contagiaron de coronavirus. “Este virus realmente la golpeó con fuerza y, para ser honesta, ha tenido un momento difícil. Ha tenido todos los síntomas de fiebre alta, tos, falta de aliento. Realmente la ha dejado sin aliento”, dijo Hahn para ABC 7. Hahn compitió en las elecciones del 3 de marzo y ganó la reelección de su puesto.
El 29 de marzo publicó un mensaje en su cuenta de Facebook y dijo que había presentados síntomas similares a la gripe. “Gracias a todos por las oraciones y los buenos deseos durante mi recuperación. Sigo instando a todos a practicar el distanciamiento social y quedarse en casa por la salud de nuestras familias, nuestros vecinos y nuestras comunidades”, dijo en Facebook. Barrios estará en la boleta electoral para las elecciones generales del 3 de noviembre de 2020 tras avanzar desde las elecciones primarias del 3 de marzo de 2020.
Herrick indicó que tras presentar síntomas relativamente leves, decidió aislarse en su casa y que continuaría llevando a cabo sus deberes de alcalde desde su hogar. “Este no es el anuncio que imaginaba, pero espero que al hacer público lo que normalmente es un tema privado (…) pueda ser un aprendizaje para nuestra comunidad tan unida”, manifestó Herrick en un comunicado.
DeSaulnier, que representa a gran parte del condado de Contra Costa, fue hospitalizado debido a las complicaciones de la enfermedad respiratoria, la cual se desarrolló después de sufrir una caída mientras corría, donde se fracturó una costilla. El congresista quedó en primer lugar en las elecciones primaria del 3 de marzo.
El 14 de marzo de 2020 Steve Padilla anunció que dio positivo al coronavirus. Inicialmente se aisló en su casa, pero tuvo que ser hospitalizado unos días después cuando su condición empeoró, por lo que tuvo que utilizar un respirador. “Después de una intensa batalla de 3 semanas contra el coronavirus, el alivio y la gratitud que siento en este momento son abrumadores”, escribió en Facebook tras abandonar la unidad de cuidados intensivos.