Mientras la administración de Gavin Newsom plantea la desaparición de tres centros penitenciarios juveniles y dos prisiones estatales en California justo cuando la pandemia del coronavirus presiona fuertemente para reducir el presupuesto en este rubro, hay otros motivos humanitarios por los que activistas celebran esta iniciativa.
Para hablar de este tema Univision Noticias entrevistó a Renee Menart, representante del Centro de Justicia Juvenil y Criminal (CJCJ, por sus siglas en inglés) con sede en San Francisco, California.
¿Por qué CJCJ apoya la eliminación de las cárceles juveniles?
Cerrar la División de Justicia Juvenil de California (DJJ) es un paso en la dirección correcta. Me alienta el reconocimiento del gobernador Newsom de que el sistema estatal es perjudicial para los jóvenes y una inversión pobre para el estado.
Cuesta más de 300,000 dólares al año encarcelar a un joven en DJJ. Mientras están allí, experimentan la amenaza de violencia a diario, experimentan aislamiento de sus familias y comunidades, reciben educación deficiente y pocos programas de rehabilitación más allá de eso. ¿Qué tipo de inversión es esta?
Al cerrar las instalaciones de DJJ, la oficina del Gobernador necesita reinvertir fondos en programas y recursos comunitarios para los jóvenes.
La pandemia de covid-19 ha mostrado al público lo que hemos sabido desde hace mucho tiempo: es un peligro para la salud colocar a las personas en instituciones correccionales, atestadas de personas en espacios cerrados y servicios médicos deficientes.
Las condiciones carcelarias siempre han representado una amenaza para la salud y la seguridad de las personas. El covid-19 ha arrojado luz sobre problemas antiguos con la DJJ de California y el encarcelamiento masivo en general.
¿Qué razas tienen más población juvenil en las cárceles de California?
Las personas afroestadounidenses e hispanas se ven desproporcionadamente afectadas por el sistema de justicia penal, y la División de Justicia Juvenil (DJJ) no es diferente.
Hasta diciembre de 2019, los jóvenes negros representaban aproximadamente el 30 por ciento de la población del DJJ, los jóvenes latinos representaban el 58% y los jóvenes blancos solo el 8%.
El cierre de las cárceles juveniles es una parte importante de los llamados de los manifestantes al cambio. Cerrar las cárceles juveniles puede liberar recursos para apoyos hacia las comunidades y puede limitar el daño causado a los jóvenes y sus familias por el encarcelamiento, aseguran los expertos.
¿Cuál es la experiencia de un joven recluido?
El encarcelamiento es contraproducente para el desarrollo de los jóvenes. Podemos ver esto claramente por las tasas de reincidencia, cuando los jóvenes regresan a DJJ o a la prisión una vez que son liberados: el 76% de los jóvenes son arrestados nuevamente, el 50% son condenados por un nuevo delito y el 29% son regresados a DJJ o una prisión estatal dentro de tres años de lanzamiento.
Un joven anteriormente recluido en DJJ explicó:
“¿Sabes lo extraño que fue abrir mi propia puerta cuando llegué a casa? Imagínese pasar 5 años diciéndole qué hacer, cuándo despertarse, cuándo hacer algo, y salir a la sociedad. Fue abrumador, no sabes qué hacer con eso. He estado recluido en la violencia, me han dicho qué hacer, he sido oprimido, asustado por mi vida, solo tratando de terminar el programa y ahora estoy de regreso en la sociedad y tengo esta abrumadora sensación de aislamiento”.
Con tan solo 3 años, Kimberly fue asesinada por su madre, en complicidad con su padre y abuela materna, quien recomendó a la progenitora que desapareciera sus restos en México.
Aún cuando su desaparición fue reportada en 2016, los detalles de su asesinato se dieron a conocer por su padre en diciembre 2018 y en marzo de 2019 la abuela confesó que ella fue la de la idea de desaparecer el cuerpo de su nieta, al punto de desintegrar sus restos y botarlos en el desagüe de un casa en Tijuana, México.
Gabriel Fernández murió en mayo de 2013, después de una paliza que le propinó su padrastro. De acuerdo con el informe forense, el pequeño sufrió fractura del cráneo y en todo su cuerpo habían traumatismos, tras ocho meses de continuo maltrato.
El pequeño Noah, de 8 años no ha sido encontrado, sin embargo, los investigadores aseguran tener evidencias suficientes para afirmar que el niño fue víctima de asesinato con condiciones especiales de tortura. El pequeño fue reportado a las autoridades por su madre del 12 de marzo 2019. El principal sospechoso del crimen es su padre, Bryce McIntosh de 32 años, la madre del pequeño también fue acusada de maltrato infantil.
El terrible caso salió a la luz pública luego que una de las hijas logró escapar y llamar al 911,
13 hermanos entre 2 años y 17 años vivieron en cautiverio, aislados de la sociedad por años. De acuerdo con documentos de corte, sus padres los mantenían encadenados en sus camas, por años estuvieron malnutridos, no asistían a la escuela, y entre otras cosas no sabían ni siquiera qué era un policía.
El pequeño desapareció el pasado 31 de diciembre de 2018 y desde el 25 de enero de 2019 se iniciaron la investigaciones por parte de la policía de Culver City. Los restos del pequeño han sido buscados en los vertederos de basura del condado de Los Ángeles.
Adam Manson y Kianna Williams, podrían ser los responsables de la desaparición y muerte de su bebé de seis meses, de acuerdo con la Unidad de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de Culver City.
La niña de 9 años apareció muerta dentro de una maleta, el 5 de marzo de 2019 en un camino ecuestre en Hacienda Heights, a unas 20 millas del centro de Los Ángeles. Su madre y su pareja son los principales sospechosos de su asesinato.
Anthony, de 10 años, falleció el 20 de junio de 2018 tras sufrir abuso físico aparentemente de su propia madre y el novio de ella, quienes enfrentan cargos que los harían elegibles a la pena de muerte. Según los fiscales, la pareja trató al niño como si fuese un prisionero: pegándole con un cinturón, azotándolo contra la pared, dejándole caer sobre su cabeza, obligándolo a arrodillarse en arroz y negándole comida.
