De la esclavitud a la diversidad: afroamericanos que cambiaron la historia de Texas

Jacob Fontaine, nacido en Arkansas en 1808, fue llevado como esclavo a Austin en 1839. Tras la emancipación, en 1867, dedicó sus años a convertirse en líder local y pastor de la primera Iglesia Bautista para gente de color en Austin. Fundó el Austin Gold Dollar, uno de los primeros periódicos para afroamericanos, cerca de 1876.

born in Arkansas in 1808, was brought to Austin

Margrett Nillin nació en la esclavitud en Palestine, Texas. Tras ser liberada, vivió con su madre en Chamber's Creek y después en Fort Worth. "En la esclavitud, no tenía nada y nunca iba a tener nada. En la libertad, tengo una casa y he criado a una familia. Eso trae preocupaciones, pero elijo la libertad", dijo a los 90 años al Federal Writers Project en 1937, cuando se tomó esta foto.

Bessie Coleman (Atlanta, Texas, 1892 - Jacksonville, Florida, 1926) fue la primer mujer afroamericana en ser piloto aviador y obtener una licencia internacional para hacerlo. Murió en un accidente cuando tenía solo 34 años y a su funeral asistieron 5,000 personas.

Juanita Craft (1902-1985), activista y política. Participó en el movimiento por los derechos civiles en Texas y fue concejal de la Ciudad de Dallas entre 1975 y 1979. Recibió el premio Humanitario Eleanor Roosevelt en 1984.

Samuel Walker Houston, nacido en Huntsville (Texas) como esclavo en 1864 se convirtió en un pionero en la educación en el estado. Su padre, Joshua, era esclavo de Sam Houston, el tercer gobernador en la historia de Texas y a quien la ciudad más grande del estado debe su nombre. A lo largo de su vida, Samuel Walker Houston promovió la educación entre las minorías hasta su muerte en 1945.

Thelma Joyce White. Activista afroamericana. Tras graduarse en 1954 de la Douglass High School (la única escuela que aceptaba afroamericanos en El Paso en la época), aplicó para la Texas Western College pero su aplicación fue rechazada por las leyes segregacionistas. Luchó el resto de su vida por la igualdad para estudiantes de minorías y una beca de la Universidad de Texas en El Paso lleva su nombre.

James Farmer Jr. (1920 - 1999), de Marshall (Texas), fue activista por los derechos civiles junto con Martin Luther King Jr. Organizó la primera manifestación por la Libertad (Freedom Ride) en 1961. Recibió la Presidential Medal of Freedom en 1998.

Barbara Charline Jordan (1936-1996), abogada y política. Fue una de las líderes del Movimiento por los Derechos Civiles y fue la primera persona negra en ser elegida para el Senado de Texas, así como la primer mujer afroamericana del sur de Estados Unidos en llegar a la Cámara de Representantes. Fue la primera mujer en dar un discurso de apertura en la Convención Nacional Demócrata en 1976.