La empresa hotelera propiedad del donante republicano Monty Bennett, con sede en Dallas, anunció que rechazaría la ayuda por $76 millones de dólares, parte del paquete federal aprobado para pequeños negocios.
La compañía Ashford anunció la decisión en un comunicado difundido el sábado, después de recibir críticas por aceptar el dinero, que tiene como prioridad rescatar a los pequeños negocios. El grupo tiene más de $4,000 millones de dólares de inversión en todo el mundo.
La decisión de Bennett, un connotado donante de la campaña de Trump, vino después de las críticas del virtual candidato demócrata, Joe Biden, quien dijo en su cuenta de Twitter que el millonario texano debía devolver el dinero destinado a pequeñas empresas. Bennett recibe bonos anuales por seis millones de dólares y tiene un rancho de 400 hectáreas al este de Texas con ciervos exóticos, ovejas de todos los continentes y canguros, de acuerdo con Forbes.
Bennett consiguió el dinero destinado para pequeños negocios después de hacer una millonaria contribución a la campaña de reelección del presidente Donald Trump, de acuerdo con una investigación de Business Insider.
El paquete de ayuda aprobado por el Congreso ha recibido críticas al permitir que empresas transnacionales puedan aplicar por la redacción de la ley. Empresas que en un condado tengan menos de 100 empleados pueden aplicar a la ayuda, lo que ha causado que pequeños comercios compitan con cadenas internacionales.
El dinero para pequeños negocios es parte del histórico paquete de ayuda que aprobó el Congreso en marzo para combatir el daño económico causado por la pandemia del coronavirus.
El propósito del programa de pequeños negocios (PPP, en inglés) es que puedan sobrevivir durante los próximos meses sin tener que despedir a sus empleados. Pero el rescate aprobado en marzo otorga mayor poder a los bancos al momento de conceder créditos y aumenta el rango en que una empresa es considerada un “pequeño negocio”.
Vacíos legales
Varios dueños de pequeñas empresas se han quejado de que los bancos favorecen a las grandes cadenas que tienen un mejor historial crediticio que a nuevos clientes. “Muchos no habían podido siquiera terminar los trámites antes de que se terminara el dinero”, apunta Alexa Ura en el Texas Tribune. El Congreso ha anunciado que espera enviar más dinero al paquete de ayuda para este mes.
El caso de Ashford ilustra el cambio en el criterio para ser considerado una pequeña empresa según el Congreso de Estados Unidos, modificado por presión de la Administración Trump. Muchas cadenas que cuentan con sucursales en distintos condados son consideradas como negocios pequeños al contar en ese lugar con un número menor de empleados cuando, en realidad, suman cientos o incluso miles en todo el país.
En el caso de la hostelería, como ha ocurrido en la compañía Ashford, quienes se dediquen a restaurantes u hoteles pueden aplicar cuando tengan menos de 500 empleados en cada locación.
La situación de la compañía Ashford se ha repetido en el caso de Los Angeles Lakers, por ejemplo, que también devolvió su ayuda ante la indignación. Pero la mayor compañía favorecida por los vacíos legales en la ayuda aprobada por el Congreso ha sido, hasta ahora, la texana Ashford.
El grupo Ashford cuenta con tres compañías (Ashford Inc., Ashford Hospitality Trust y Braemar Hotels & Resorts) y las tres cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York. La empresa ha dicho que el paro económico provocado por el COVID-19 le ha obligado a despedir más del 90% de sus trabajadores y a cerrar 30 de sus 132 hoteles.
Estas fotos muestran cómo EEUU relaja las restricciones, pero también causan temor a una segunda ola de covid-19
Lulu Salcido,Hamid Farzam,Fatima Hernandez
David J. Phillip/AP
Virus Outbreak Texas Daily Life
En Texas, la cuarentena comenzó el 2 de abril y expiró el 30 de ese mes, uno de los periodos de confinamiento más cortos en el país. El gobernador Greg Abbott, republicano, dijo que el estado había ampliado las pruebas y se había abastecido de equipos de protección. En la foto, un grupo de residentes de New Braunfels mirando una película en un autocine el 1 de mayo.
Eric Gay/AP
Virus Outbreak Florida Beaches Reopen
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Virus Outbreak Florida Beaches Reopen
La norma de aislamiento comenzó en Florida el 3 de abril y expiró el 4 de mayo. Las autoridades dispusieron en las playas advertencias para que los visitantes mantuvieran distanciamiento físico. La reapertura excluye los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, que han tenido la mayoría de los casos de covid-19.
Chris O'Meara/AP
US-HEALTH-VIRUS-GOLF
En Connecticut, el confinamiento se extendió hasta el 20 de mayo, sin embargo, el golf comenzó a permitirse el 4 de mayo, con máscaras protectoras y distancia social. En la fotografía, un golfista en la ciudad de Greenwich.
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Virus Outbreak Washington
En el estado de Washington, el gobernador Jay Inslee, demócrata, extendió la orden de 'quedarse en casa' hasta fines de mayo. Pero en algunas zonas se han permitido aperturas limitadas, como el recién reabierto mercado de agricultores de West Seattle, que recibió visitantes el 3 de mayo.
Elaine Thompson/AP
Virus Outbreak Utah
En Utah, el gobernador Gary R. Herbert, republicano, permitió que los restaurantes, zoológicos, gimnasios y salones de belleza reabrieran con precauciones a partir del 1 de mayo. En la fotografía, clientes protegidos con máscaras en un bar de Salt Lake City.
Rick Bowmer/AP
Virus Outbreak-NJ Parks Reopen
Una familia de paseo en el Island Beach State Park, de Nueva Jersey, 2 de mayo. Ese día, los parques estatales reabrieron y muchos residentes los visitaron. La norma de mantenerse en casa se activó el 21 de marzo.
Wayne Parry/AP
Virus Outbreak Arizona
En Arizona, el gobernador Doug Ducey, republicano, extendió la orden de 'quedarse en casa' hasta el 15 de mayo. El plan del estado para la reapertura paulatina de las tiendas minoristas ha sido desafiado por algunos dueños de negocios. En la fotografía, una mujer cuelga el cartel de abierto frente a su tienda en Wickenburg.
Matt York/AP
Virus Outbreak Malls Reopening
En Oklahoma, el gobernador Kevin Stitt, republicano, ha levantado paulatinamente las restricciones desde el 24 de abril, y desde el 1 de mayo los salones de belleza, restaurantes, cines, gimnasios, iglesias y centros deportivos están abiertos pero con ciertas restricciones. En la foto, los visitantes de un centro comercial reabierto en Oklahoma City.
Sue Ogrocki/AP
Jan Smith, Ann Fouquette
En Maine, la gobernadora Janet Mills, demócrata, permitió que las actividades al aire libre y algunas tiendas de cuidado personal reabrieran el 1 de mayo. Una reapertura más amplia está programada para junio, que incluiría restaurantes, gimnasios y las tiendas minoristas. En la fotografía, un cliente es atendido con protección en una barbería de Brunswick.
Robert F. Bukaty/AP
Virus Outbreak Indiana Daily Life
En Indiana, el gobernador Eric Holcomb, republicano, dijo que todos menos tres condados podrían tener reaperturas a partir del 4 de mayo. En la fotografía, los clientes de una pastelería en Indianápolis hacen fila para entrar con protección. Este tipo de negocios es considerado esencialen esa ciudad.
Michael Conroy/AP
Jake Everett
En Tennessee, el gobernador Bill Lee, republicano, permitió la reapertura en la mayoría de los condados, comenzando con restaurantes el 27 de abril, las tiendas minoristas el 29 de abril y los gimnasios el 1 de mayo, con distanciamiento social. En la fotografía, un empleado de YMCA desinfecta los equipos del gimnasio en la ciudad de Dickson.
Mark Humphrey/AP
Virus Outbreak Illinois
En Illinois, el gobernador JB Pritzker, demócrata, extendió la cuarentena fines de mayo, pero redujo las restricciones a ciertas actividades al aire libre a partir del 1 de mayo. También ordenó el uso obligatorio de mascarillas en público. En la fotografía, los clientes de una tienda abierta de jardinería en Des Plaines el 30 de abril.
Nam Y. Huh/AP
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En Colorado, el gobernador Jared Polis, permitió la reapertura de algunas tiendas de cuidado personal desde el 1 de mayo. Tiendas minoristas y exhibiciones de bienes raíces abrirán paulatinamente con distanciamiento social. En la fotografía, una clienta de una tienda en Castle Rock.
David Zalubowski/AP
