La agencia de desempleo de California no está respondiendo el 60% de las llamadas que recibe para obtener ayuda, ya que el departamento está abrumado por un atraso de más de 1 millón de reclamos pendientes a cinco meses del inicio de la pandemia de coronavirus.
La directora del Departamento de Desarrollo del Empleo, Sharon Hilliard, dijo en una audiencia legislativa que la agencia no estaba preparada para manejar el aumento sin precedentes de las reclamaciones por desempleo causada por el coronavirus. Ella culpó del problema a la falta de fondos.
“Con un desempleo récord por lo bajo viene una cantidad baja de personal. Nuestra financiación disminuye con la tasa de desempleo", dijo Hilliard. "Es vergonzoso. A nivel nacional, ninguno de los estados está en buena condición cuando se trata de responder llamadas.”
Aunque California nunca estuvo al nivel normal, Hilliard dijo que el estándar de la industria es responder alrededor del 80% de las llamadas. Pero incluso antes del arribo de la pandemia, cuando la economía de California estaba en lo más alto con un desempleo bajo, la agencia sólo estaba respondiendo al 54% de las llamadas.
¿Cuál es la respuesta actual?
Al comienzo de la crisis en abril, la agencia recibía alrededor de 14 millones de llamadas a la semana, el estado sólo estaba respondiendo 2% de las llamadas. Ahora, la agencia recibe alrededor de 6.7 millones de llamadas a la semana y responde al 40%.
"Hemos estado mejorando cada mes", dijo Hilliard. "Estoy muy entusiasmada por eso."
Hilliard dijo que la agencia está a punto de tener 3,700 personas trabajando en su centro de llamadas desde enero, frente a los 350 empleados antes de la pandemia.
El asambleísta demócrata Adrin Nazarian de North Hollywood, preguntó por qué la agencia no aprendió la lección de la Gran Recesión hace una década. La última vez que el estado vio un gran número de personas que pedían beneficios de desempleo.
Hilliard dijo que la agencia ha hecho grandes avances desde entonces, señalando que "la única razón por la que estamos sobreviviendo es todo lo que habíamos hecho en los últimos 10 años'', reportó AP.
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Cenizas, escombros y recuerdos: más de 1,000 viviendas han sido calcinadas por los incendios en California
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Los incendios en el norte del estado han consumido más de 775,000 acres de terreno y ya cobraron la vida de 5 personas, tres en el condado de Napa y 2 en Solano.
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Hasta este mediodía, los complejos de incendios masivos que abrasan a todo el estado queman más de 1.2 millones de acres de terreno. En la imagen, vehículos y casas calcinadas en el parque de casas móviles Spanish Flat Villa, en el condado de Napa.
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Un residente de Vacaville observa los restos calcinados de su vivienda, una de las tantas que fue arrasada por el incendio LNU Lightning Complex, considerado el segundo más grande en la historia de California.
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La temporada de incendios de 2020 ya es 25 veces mayor a la del año pasado, además de que la extensión de los fuegos en todo California es comparable al territorio que cubre el Gran Cañón.
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El gobernador de California informó este lunes que 625 siniestros arden en todo el esado, incluyendo el segundo y el tercero de mayores dimensiones en la historia moderna del estado. En la imagen, un tricilo carbonizado quedó de pie frente a una vivienda devastada por el incendio CZU August Lightning Complex en la comunidad de Bonny Doon.
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Desde que comenzó la emergencia por los incendios, brigadas conformadas por unos 12,000 bomberos trabajan a marchas forzadas para controlar los fuegos provocados por decenas de miles de relámpagos.
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La ciudad de Vacaville, en el coondado de Solano, ha sido una de las más devastadas por los siniestros. Alyssa Medina pudo regresar a su vivienda luego de ser evacuada de manera repentina, pero solo encontró los restos de la destrucción que dejaron las llamas a su paso.
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Tan solo en el norte de California, los tres complejos masivos de incendios mantienen amenazadas unas 74,000 viviendas en múltiples condados de la región. En la imagen, bomberos tratan de salvar una casa en Napa de las llamas.
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Las condiciones de clima, como las altas temperaturas y la baja humedad, propician que las llamas avancen a 120 pies por minuto, una velocidad que le impide a los brigadistas ganarle terreno al fuego.
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Por si fuera poco, los incendios en estos momentos pueden desprender brasas con la posibilidad de recorrer una distancia de tres cuartos de milla a la redonda, lo que facilita la propagación del fuego.
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Hank Hanson, de 81 años, construyó su casa hace más de 30 años. Cuando pudo regresar a la zona de Vacaville de la que tuvo que se evacuado, solo encontró un comedor con un juego de flores artificiales intactas.
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Entre la ola de calor, los fuertes vientos y las tormentas eléctricas, el clima extremo ha sido un factor clave en la emergencia por la que atraviesa el estado.
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Además, la pandemia de coronavirus ha presentado además un nuevo reto en el combate de los siniestros.
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Regiones como Vacaville tuvieron que abrir el doble de centros de evacuación para permitir el distanciamiento social entre los residentes desplazados, quienes tuvieron que abandonar sus viviendas en medio de la noche ante el repentino avance del fuego.
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