El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó en agosto el uso obligatorio de mascarillas en el estado cuando los números de contagios por la pandemia del coronavirus comenzaron a aumentar a un ritmo acelerado, pero dejó una excepción: los centros para votar.
El uso de camisetas, botones o gorras que apoyen a los candidatos en las contiendas está prohibido en Texas, de acuerdo con la ley estatal. Pero que una mascarilla se considere una prenda de uso político antes que una de protección es una novedad para el segundo estado que más votos otorga al Colegio Electoral (38, solo superado por California).
Un juez federal falló el martes que el uso de cubrebocas debía ser obligatorio, pero un veloz recurso de apelación ha permitido que la decisión siga en pie, aun cuando Texas está registrando de nuevo aumentos en los casos de covid-19.
Algunos centros de votación han decidido otorgar mascarillas provisionales a los ciudadanos que acudan a votar con un cubrebocas, con el único objetivo de ocultar el mensaje político que la prenda pueda contener.
¿Mascarilla o mensaje político?
“Recomendamos firmemente que se usen mascarillas, por ello es que no queremos que si alguien las usa, sea un problema para los electores. Siempre y cuando oculten el mensaje político que puedan tener”, afirmó Sherbet.
El fallo del juez distrital Jason Pulliam, que obligaba a los votantes a usar mascarilla en Texas, duró tan solo unas horas. Abbott y la secretaria de Estado, Ruth Hughs, buscaron de inmediato un recurso de apelación que otorga al gobierno texano mantener los centros de votación como uno de los pocos sitios donde se puede entrar sin mascarilla hasta la noche del miércoles.
El condado de Harris, que incluye Houston, y el más grande del estado, dijo que mantendrá su política de recomendar a los votantes el uso de un cubrebocas para evitar más confusiones. Esta última batalla legal se suma a una larga lista de disputas entre el gobierno republicano estatal y demócratas y activistas del voto, que consideran que los funcionarios complican a los votantes, particularmente los afroamericanos y latinos, ejercer su derecho.
La decisión es aun más significativa si se tiene en cuenta que Texas es el único estado en que los latinos encabezan la tasa de mortalidad por covid-19. Son el 60% de los muertos aun cuando representan el 40% de la población.
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Peatones caminan frente a un mural en un bar en Austin, Texas. El 1 de mayo de 2020, Texas comenzó su reapertura económica, de acuerdo con el plan a tres fases que anunció el gobernador Greg Abbott a inicios de ese mes.
(Photo by Tom Pennington/Getty Images)
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Murales en la 6th Street de Austin (Texas). La capital texana ha registrado 2644 casos positivos de coronavirus, de los cuales 925 se han recuperado y al menos 82 han muerto.
Tom Pennington/Getty Images
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Michael Garcia, trabajador del Cowtown Bowling Palace, limpia una mesa el 22 de mayo de 2020 en Fort Worth, Texas. El gobernador Abbott ha enfrentado críticas por lo que algunos han llamado “señales contradictorias”.
Ronald Martinez/Getty Images
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Una empleada revisa la identificación de un cliente en el bar Under the Volcano, en Houston (Texas). La jueza del condado de Harris Lina Hidalgo
incluso enfrentó una demanda por un mandato en abril que obligaba a los habitantes usar mascarillas en público, una medida similar a las impuestas en Dallas, El Paso y San Antonio.
MARK FELIX/AFP /AFP via Getty Images
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Una empleada utiliza una mascarilla al atender clientes en Houston (Texas). La decisión de usar mascarillas ha llevado incluso a protestas debido a la petición de imponer multas y detenciones a los habitantes que las desobedecieran.
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Vanessa Zubia-Meza y su madre, Margie Zubia, en su restaurante El Paseo en El Paso, Texas. El lunes pasado, el gobernador Abbott
anunció la entrada de la segunda fase, que permite a guarderías funcionar al igual que la apertura de bares y plazas públicas respetando las medidas de restricción.
PAUL RATJE/AFP via Getty Images
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Sunny Butler, propietaria de Sunny's Accessories en El Paso, Texas. El gobernador Greg Abbott ha insistido que las autoridades locales no pueden imponer penas a los residentes por no usarlas.
PAUL RATJE/AFP via Getty Images
Abbott announces the reopening of more Texas businesses
El gobernador Greg Abbott anunció la reapertura de más negocios el pasado viernes 18 de mayo de 2020 en Austin, Texas. El vicegobernador Dan Patrick incluso ha calificado la advertencia del uso de mascarillas en público
como un gesto “autoritario”, según dijo hace unas semanas.
Pool/Getty Images
