Cuatro escuelas chárter están demandando al gobernador Gavin Newsom, al Superintendente Estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, y al Departamento de Educación de California por no darle los fondos necesarios al cambiar la forma de financiación debido al coronavirus.
La demanda acusa que la fórmula del estado para financiar las escuelas K-12 durante la pandemia negará ilegalmente los pagos para estudiantes adicionales en sus escuelas. Las cuatro demandantes son Fortune School, John Adams Academy, Sycamore Creek Community Charter School y Voices College-Bound Language Academies.
“La Legislatura debería arreglar esto inmediatamente, financiando a los estudiantes de las escuelas públicas", dijo Jerry Simmons, abogado de los demandantes, en conferencia de prensa. "Si no lo hace, estamos seguros de que los tribunales lo harán".
¿Qué cambió la pandemia?
Hasta el cierre de las escuelas en marzo por el coronavirus, el estado financiaba las escuelas según la asistencia diaria promedio de los estudiantes. Newsom frente a la dificultad de las escuelas de mantenerse en contacto regular con los estudiantes, garantizo con una orden ejecutiva que las escuelas chárter y los distritos escolares sean reembolsados por los meses restantes de la escuela en función de sus tasas de asistencia previa a la pandemia.
En el nuevo presupuesto estatal se extendió esa cifra de asistencia otro año, al 2020-21.
Las escuelas charter dicen que la decisión en el presupuesto no tomó en cuenta las peculiaridades de estas escuelas. Aquellas escuelas con listas de espera que llevaron a cabo loterías y registros la primavera pasada, ahora están legalmente obligados a servir a los estudiantes que el estado no pagará, aseguran.
H.D. Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas de California, escribió en un correo electrónico a EdSource que es la "intención de la Administración" que la Legislatura aborde el tema en agosto.
Una escuela chárter es una escuela que recibe fondos del gobierno pero opera independientemente del sistema escolar estatal en el que se encuentra.
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Estas son las misteriosas semillas que están enviando por correo desde China a los hogares de California
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Varios estados del país y zonas del Reino Unido han recibido en los últimos días paquetes de al menos seis distintas clases de semillas que no compraron y que provienen del país asiático, generando alerta entre las autoridades al no saber aún si se trata de una estafa o de un intento por introducir especies invasivas que dañen los suelos o incluso enfermedades y plagas que afecten los cultivos.
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Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA, por sus siglas en inglés) está al tanto de dichos reportes y se encuentra en comunicación con las autoridades federales en la materia para determinar qué hacer con los futuros cargamentos que lleguen de China.
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Mientras tanto, en el Área de la Bahía, las autoridades del condado de Contra Costa confirmaron que sus residentes han recibido dichos paquetes, varios de los cuales han sido entregados a personal del comisionado de agricultura del condado.
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Noticias Univision 14 pudo además confirmar que las misteriosas semillas también han llegado por correo a hogares de Gilroy, en el sur de la región.
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“En este momento no tenemos ninguna evidencia que indique que esto es algo más que una estafa, donde las personas reciben artículos no solicitados de un vendedor que luego publica opiniones falsas de clientes para aumentar las ventas”, advirtió el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
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Sin embargo, el CDFA le está pidiendo a los residentes no abrir ningún paquete que contenga semillas no solicitadas, así como contactar a su comisionado de agricultura local, agregando además que los paquetes tampoco deben ser reenviados por correo ni desechados “con el objetivo de prevenir la propagación de especies invasivas, enfermedades o plagas de cuarentena”.
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En la página de internet del CDFA, varios residentes de California dijeron que recibieron los paquetes señalados luego de ordenar otro tipo de semillas a través de Amazon.com. En algunas ocasiones, los paquetes venían acompañados de leyendas como “joyería” o “anillos”.
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Floyd Parma, del condado de San Mateo, dijo haber recibido ocho de estos paquetes en un periodo de tres semanas. Otros usuarios reportaron haber recibido las misteriosas semillas en los condados de Orange y Los Ángeles.
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“El USDA actualmente está recolectando paquetes de semillas de los destinatarios y probará su contenido y determinará si contienen algo que pueda poner en riesgo la agricultura o tener un impacto negativo en el medio ambiente de los Estados Unidos”, explicó la autoridad federal.
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Jaime Ruiz, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) para California, Nevada, Utah, Oregón, Hawái y Alaska, dijo a Univision Noticias que la agencia ha iniciado una investigación sobre el tema de las semillas.
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“No podemos de decir de dónde vienen (las semillas) ni quien las manda”, explicó. “Todo está bajo investigación, pero si alguna persona las recibe, debe notificar inmediatamente al USDA para que vayan por ellas y las incineren porque pueden traer alguna plaga o algún insecto microscópico que puede destruir nuestros bosques”.
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La Comisión de Agricultura del condado de Contra Costa agregó por su parte que los paquetes de semillas sin abrir deben ser retenidos por el residente o el funcionario del condado hasta que se proporcionen más instrucciones sobre qué hacer con ellos.
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