La pandemia del coronavirus ha cambiado muchas cosas, entre ellas la conferencia anual de gobernadores sobre turismo, una de las industrias más afectadas con la crisis de salud.
El evento se realizará en dos días y será a través de la plataforma Zoom, en el que se incluirá el anuncio anual de las estadísticas de turismo de Arizona para el año calendario 2019.
En 2018 la industria obtuvo $24.4 millones, pero este año los números prometen ser desalentadores a medida que la pandemia mantiene a los viajeros en casa.
La Asociación de Viajes de EEUU publicó cifras que muestran que durante la semana que incluyó el feriado del 4 de julio, Arizona experimentó un 38% menos de gastos de viaje.
American Airlines señaló que podría despedir hasta 25,000 empleados en todo el país. Esta aerolínea ocupa la terminal más grande del Aeropuerto Internacional Sky Harbor, de Phoenix, y emplea a más de 9,500 empleados. Aún no se sabe cómo afectará esos recortes a los empleados del Valle.
Legisladores trabajan para ayudar a este gremio
Los legisladores a nivel municipal, estatal y federal continúan trabajando en una ley que ayude a los afectados por esta crisis. Además, estas propuestas se están abriendo camino a través del Congreso para abordar algunos problemas menos conocidos en la industria de viajes del estado.
El congresista federal, Greg Stanton, demócrata de Arizona y la senadora estadounidense Martha McSally, republicana de Arizona, han propuesto una legislación para un programa piloto que permita a los ciudadanos mexicanos con una tarjeta de cruce fronterizo válida viajar a cualquier lugar de Arizona sin presentar formularios adicionales y pagando tarifas adicionales.
El programa actual limita los viajes a 25-75 millas dentro del estado, dependiendo de dónde el individuo cruza la frontera. Tal programa permitiría el turismo a lugares como Phoenix, Sedona y el Gran Cañón, actualmente fuera de los límites sin documentación adicional.
México, la mayor fuente de turistas internacionales a Arizona
“Especialmente en este momento cuando nuestra industria de turismo y recreación han sufrido un golpe catastrófico, necesitamos pensar con anticipación y ser creativos sobre cómo ayudaremos a esos sectores a reconstruir y llegar a nuevas audiencias. Este programa piloto es un primer paso para hacerlo", dijo Stanton en un comunicado.
La financiación del aeropuerto depende en gran medida de la cantidad de personas que viajan, la notable disminución en la cantidad de personas que vuelan ha sido devastador para los aeropuertos y esto afectó a los restaurantes y negocios minoristas, así como las tarifas que cobran de las aerolíneas y los autos de alquiler.
El número de pasajeros también ayuda a determinar cuánto dinero obtienen los aeropuertos Phoenix Sky Harbor International y Phoenix-Mesa Gateway del Programa de Mejoramiento de Aeropuertos de la Administración Federal de Aviación.
La senadora Kyrsten Sinema, demócrata por Arizona y la senadora Deb Fisher, republicana por Nueva York, presentaron la Ley de preparación de infraestructura aeroportuaria de 2020 para recalcular temporalmente esa fórmula de financiación. Actualmente, la FAA realiza distribuciones en función del número de pasajeros en un año calendario.
"Proteger los fondos críticos del aeropuerto mientras luchamos contra el brote de coronavirus protege los empleos de Arizona y garantiza que los aeropuertos de Arizona sigan siendo motores económicos que respalden la recuperación de nuestro estado", dijo Sinema al Arizona Republic en un comunicado.
Además, el programa Contract Tower paga las torres en aeropuertos como el aeropuerto Goodyear que cuentan con personal de empresas privadas, no de la FAA. Si los niveles de pasajeros caen, como lo han hecho en más del 50% en Goodyear este año, se requiere un estudio para justificar la necesidad de la torre. Eso puede ser costoso para aeropuertos más pequeños, por lo que el proyecto de ley renunciaría a ese requisito este año.
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Daniela Zavala
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La mayoría de los visitantes disfruta de su belleza con caminatas y vistas panorámicas desde los diferentes miradores que tiene la entrada sur parque nacional. Esta parte es conocida como el South Rim, ubicada cerca de Tusayan, un pueblo turístico de Arizona a unas tres horas y media de Phoenix en carro.
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Pero hay un grupo de entusiastas con un espíritu más arriesgado
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Cada vez es más común ver a aventureros que entrenan duramente durante meses para adentrarse al fondo del Gran Cañón y apreciar de primera mano su diversidad.
Daniela Zavala
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El no ir entrenado o preparado puede tener consecuencias catastróficas incluso la muerte por eso se hay señales de advertencia a los visitantes.
Daniela Zavala
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Aunque algunos se lanzan y logran hacerlo por tener el entrenamiento y la condición física, no es recomendable hacer esta excursión en un solo día ya que incrementa el alto riesgo de sufrir un golpe de calor, deshidratación y hasta la muerte.
Daniela Zavala
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Aparte del entrenamiento físico, también hay que llevar el equipo correcto: ir lo más liviano posible, contratando quizás el servicio de mula para que transporte tu mochila más pesada.
Daniela Zavala
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Una de las rutas más conocidas es descender al rio Colorado vía el camino South Kaibab trail y subir a través del Bright Angel Trail.
Daniela Zavala
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En total son aproximadamente unas 17 millas el recorrido completo, descendiendo de 7260 pies de altura a unos 2500 donde se encuentra el rio, y luego volviendo a ascender a 6860 de altura.
Daniela Zavala
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Por eso, no solo hay que considerar las largas distancias sino también los cambios climáticos, del terreno y por supuesto la variación de la altura.
Daniela Zavala
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Es fundamental que tengas contigo en todo momento un morral pequeño con agua, un kit de primeros auxilios, bloqueador solar, barras de proteína y aperitivos dulces y salados que te den energía durante el camino.
Daniela Zavala
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Asimismo es recomendable llevar una gorra, zapatos de hiking ligeros, y lentes de sol.
Daniela Zavala
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Durante la mañana, las temperaturas pueden ser gélidas.
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En el sendero South Kaibab trail no hay lugar para llenar tu botella de agua, así que tienes que ir preparado con suficiente líquido.
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El río Colorado hace su aparición a mitad de camino. Aún falta mucho por recorrer.
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El increíble paisaje es una inspiración para seguir el descenso, pero hay que controlar el paso para no desgastarse.
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Aunque desde el tope parece árido, la vegetación es variada en diferentes rincones del cañón y en la primavera hay flores por todos lados.
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Los caminos están bien cuidados, pero hay que tener cuidado al pisar porque hay secciones con desniveles y piedritas que pueden hacer que te resbales.
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Al fondo puede sentirse como un horno dependiendo del momento del año y la intensidad del sol.
Daniela Zavala
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Al llegar al fondo hay puentes que conectan un lado del cañón del otro.
Daniela Zavala
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Los puentes son firmes y fáciles de pasar.
Daniela Zavala
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También hay una “playa” donde puedes relajarte y refrescarte.
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Un punto conocido de descanso en el fondo del Gran Cañón es Phantom Ranch donde hay cabañas y espacios para acampar. Para hospedarse allí hay que reservar con mucha antelación llamando al 888-29-PARKS. También cuenta con una cafetería.
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La vida silvestre deambula libre y tranquila cerca de los visitantes. No puede tocarse ni alimentarse.
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En el camino tanto de bajada como de subida hay otros lugares para acampar. Necesitas conseguir un permiso del parque.
Daniela Zavala
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Hay paseos en bote que puedes tomar en el río. Son costosos pero valen la pena.
Daniela Zavala
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La subida al Gran Canon vía Bright Angel Trail es considerada una de las más escénicas.
Daniela Zavala
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Desde Phantom Rach al tope del South Rim vía Bright Angel Trail son 9.9 millas.
Daniela Zavala
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No es fácil, pero bien vale el esfuerzo porque serás premiado con espectaculares paisajes e insuperables vistas.
Daniela Zavala
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En el camino hay lugares para descansar bajo la sombra de árboles y fuentes de agua para llenar tu botella.
Daniela Zavala
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Si no eres de los que quieres sudar esa subida de regreso al tope del Gran Cañón, hay servicio de mulas disponible. Se necesita reservar a través del parque.
Daniela Zavala
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Independientemente de si te lanzas a pie o en mula, la experiencia de recorrer esos caminos rodeados de formaciones rocosas de unos dos mil millones de años será una experiencia inolvidable.
Daniela Zavala
