El Congresista Gil Cisneros, junto a otros legisladores, envió una carta a los líderes de la Cámara de Representantes pidiendo que a los trabajadores considerados como esenciales en medio del coronavirus se les de un pago adicional por laborar en situación de riesgo.
La medida, de ser incluida en el cuarto paquete de ayuda de emergencia por la pandemia, beneficiará a millones de campesinos inmigrantes que trabajan en el “sector de alimento y agricultura”, el cual el gobierno federal determinó como esencial. La carta también habla de los trabajadores de restaurantes, proveedores de cuidado infantil y personal del sector público, entre otros.
“Los trabajadores a lo largo de la nación están asumiendo riesgos enormes, a veces por salarios pobres, para permitir que nuestra nación siga funcionando”, dice la carta que 42 legisladores enviaron a la presidenta de la Cámara Baja, Nancy Pelosi y al lider de la mayoría Kevin McCarthy.
“Son héroes de primera línea, pero no están siendo tratados como trabajadores esenciales, y eso es algo que tiene que cambiar inmediatamente", dijo Domingo García, presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos a la estación WFAA.
Necesitan protección laboral
La carta también atiende el área de la seguridad laboral durante la pandemia. Se exige que el próximo paquete de ayuda incluya un requisito para que la Administración de Seguridad y Salud Laboral emita una Norma Temporal de Emergencia que exija a los empleadores implementar protecciones para estos trabajadores en riesgo.
“Las empresas deben tomar medidas estrictas inmediatas para proteger a sus empleados de los peligros que presenta el nuevo coronavirus”, dice la carta. Estas protecciones no parecen verse en la labor agrícola.
"Lo que observamos inmediatamente fue que a los trabajadores no se les proporcionaban protecciones ni información,” dijo el secretario-tesorero del Sindicato de Campesinos (UFW), Armando Elenes, a The Guardian.
Con respecto a la compensación, Elenes se rió y dijo: "La parte 'esencial' no aparece en su cheque de pago. Tienen suerte de obtener el salario mínimo."
¿Quiénes son los campesinos?
* Varios estudios estiman que son indocumentados entre el 60% y el 75% de los más de 400.000 trabajadores agrícolas de California.
* El United Farm Workers of America estima que sólo unos 10,000 están sindicalizados.
* Otros 20,000 están en California con visas H2A, una categoría de visa que ha visto algunos retrasos en el procesamiento en medio de órdenes de cierre por el coronavirus.
Los más esenciales y menos vistos: así es el trabajo en los campos de California en tiempos de coronavirus
"Essential" Workers Keep American Life Going During Coronavirus Pandemic
Juana González comenzó a trabajar en los campos de cultivo de California cuando tenía 18 años y ya lleva un década dedicándose a lo mismo. A ella, al igual que muchos de sus compañeros jornaleros, le preocupa contagiarse de coronavirus debido a la cercanía que tiene con otros trabajadores y las pocas protecciones con las que cuenta.
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"Essential" Workers Keep American Life Going During Coronavirus Pandemic
La pandemia de coronavirus ha dejado sin trabajo a miles de personas en California, pero los trabajadores agrícolas se han vuelto esenciales para mantener la cadena de suministro de alimentos intacta. Sin embargo, ellos también se encuentran entre los más desprotegidos.
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"Essential" Workers Keep American Life Going During Coronavirus Pandemic
Henry Vásquez tiene nueve años trabajando como jornalero. "Estoy incómodo, pero tengo que venir", dice. Quienes como él se dedican al campo ganan apenas por encima del salario mínimo y en una semana laborando hasta 10 horas durante seis días consiguen alrededor de $1,100 dólares.
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"Essential" Workers Keep American Life Going During Coronavirus Pandemic
Más de una tercera parte de los vegetales que se consumen en Estados Unidos y dos terceras partes de sus frutas y nueces se cultivan en California. De acuerdo al Departamento de Agricultura, las granjas y ranchos del estado generaron ingresos por más de 50,000 millones de dólares durante 2018.
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"Essential" Workers Keep American Life Going During Coronavirus Pandemic
La gran mayoría de estos trabajadores agrícolas son inmigrantes de origen hispano. Muchos trabajan sin cubrebocas y no están familiarizados con las normas de distanciamiento social, una situación complicada para detener un brote de covid-19 en caso de que uno de ellos resulte positivo a la enfermedad.
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Virus Outbreak California Farmers
Por el hecho de ser considerados 'esenciales', los campesinos de California no pueden quedarse en sus casas como la mayoría, sino que continúan desarrollando su tarea de proveer alimentos a las mesas del país.
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"Essential" Workers Keep American Life Going During Coronavirus Pandemic
El Sindicato de Trabajadores del Campo (UFW), organización que los aboga y representa, lanzó una campaña de concientización a través de redes sociales, y a la vez de donación para estos trabajadores, en su mayoría indocumentados que no tienen seguro médico y tampoco derecho al seguro de desempleo.
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"Essential" Workers Keep American Life Going During Coronavirus Pandemic
Los líderes comunitarios afirman que al menos existen unos 400 mil trabajadores indocumentados en California, que se sienten atemorizados frente a un posible brote de coronavirus en los campos agrícolas del estado.
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"Essential" Workers Keep American Life Going During Coronavirus Pandemic
Según el gremio, la desinformación ha generado incertidumbre entre los trabajadores, pues hasta hace unos días el 90% de los campesinos no había recibido información suficiente sobre el coronavirus y las medidas de protección en su lugar de trabajo.
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Virus Outbreak California Farmers
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades asegura que la posibilidad de contraer coronavirus a través de los alimentos o sus empaques es muy baja.
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