HOUSTON, Texas. – El Alcalde de Houston, Sylvester Turner, confirmó el domingo que la empresa IHS Markit, organizadora de la conferencia anual CERAWeek en la ciudad, canceló el evento este año y la decisión es una medida de precaución que obedece a la advertencia de la Organización Mundial de la Salud sobre la propagación del coronavirus.
En un comunicado emitido por la alcaldía se explica que “nada que esté ocurriendo en la ciudad llevó a esta decisión”. Se trata más bien de la preocupación creciente por eventos que congregan muchas personas de diferentes partes del mundo y la restricción de viaje (a sus empleados o personal) de un número cada vez más grande de compañías.
"La ciudad de Houston ha sido sede de la conferencia anual de energía CERAWeek by IHS Markit durante más de 35 años, la cual atrae a miles de ejecutivos mundiales de empresas de energía, tecnología, finanzas y medio ambiente, así como altos funcionarios gubernamentales de todo el mundo”, se lee en el comunicado.
La preocupación por este evento, que estaba programado para la semana del 9 al 13 de marzo, radica en que Houston esperaba la asistencia de delegados procedentes de más de 80 países, dice el mensaje de la alcaldía, en momentos en que hay tanta incertidumbre con relación a la propagación del virus. Esta misma razón llevó a que IHS Markit cancelara otras dos conferencias internacionales que estaban programadas para este mes en New Orleans, Luisiana, y Long Beach, California.
Hasta ahora, en Houston no se han confirmado casos de Covid-19, la enfermedad que resulta tras el contagio del coronavirus, pero en Texas, en específico en San Antonio, se han confirmado 11 casos.
Nueve de las personas afectadas hacen parte del grupo de estadounidenses a bordo del crucero Diamond Princess que fueron traídos a una base militar en esta ciudad para ser puestos en cuarentena. Los dos restantes incluyen una persona que fue transferida de California para ser tratada en San Antonio y otra que estaba en el grupo inicial que fue traído a la base.
El fin de semana pasado, la Universidad Rice en Houston informó que uno de sus empleados está siendo evaluado por posible contagio y se encuentra en cuarentena. También se dijo que algunas personas con las que estuvo en contacto están aisladas por decisión propia.
En estos momentos, en la ciudad se está llevando a cabo el Rodeo, un evento al que acuden millones de personas, pero no se ha informado que haya planes de cancelar las actividades que se realizan a lo largo de un mes.
Este lunes se informó que las autoridades de salud del condado Harris todavía no tienen los kits para realizar las pruebas que detectan el coronavirus y no se sabe cuándo las van a recibir. Las muestras se siguen enviando al Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), donde toman entre 24 a 72 horas para tener un resultado.
Las clínicas locales manejan unos protocolos específicos y siguen una guía para saber qué personas deben ser sometidas a la prueba para detectar el coronavirus.
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Manos limpias, la primera barrera. Las medidas para prevenir el contagio del
coronavirus son las mismas que para el resto de infecciones respiratorias, porque se transmite a través de las secreciones que las personas enfermas expulsan al toser o estornudar. En la fotografía un grupo de estudiantes desinfectan sus manos con alcohol en una escuela de Camboya, el 28 de enero de 2020.
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Concern In South Korea As The Wuhan Covid-19 Spreads
¿Cuánto sobrevive? El virus causante del Covid-19 puede sobrevivir varias horas en barandas, pasamanos, mesas y otras superficies que son tocadas regularmente y las gotículas infectadas pueden llegar a las manos de otros y de allí a la boca o los ojos. En la fotografía, trabajadores desinfectan con una solución antiséptica los pasamanos de una estación de metro en Seúl, Corea del Sur, el 28 de febrero.
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Identificación de los posibles focos. La OMS considera que cualquier persona que haya viajado a alguna zona donde se ha notificado la presencia del virus debe ser observada, y también las que han tenido contacto con alguien que haya estado en esos lugares y haya presentado síntomas. En la fotografía, turistas protegidos con máscaras en Venecia, Italia el 24 de febrero.
AFP via Getty Images
U.S Citizens Evacuated From Quarantined Cruise Ship In Japan
Casos de contagio desconocido. Han surgido casos en los que la fuente del contagio es un misterio (los infectados no viajaron y aparentemente no estuvieron cerca de otro enfermo) y las autoridades trabajan para encontrar la fuente original de la infección. En la fotografía, tomada el 17 de febrero, un grupo de ciudadanos estadounidenses que viajaban en un crucero que estuvo en cuarentena en Japón y donde se detectaron más de 350 casos de coronavirus.
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Deadly Wuhan Coronavirus Spreads To Hong Kong
Diferente a la influenza. El Covid-19 causa una afección al sistema respiratorio similar a la gripe común, una enfermedad que esta temporada afectó
alrededor de 26 millones de personas este otoño-invierno en EEUU, y causó al menos 14,000 muertes, según los CDC. Desde diciembre de 2019 se han registrado más 800,000 casos de Covid-19 en el mundo, y más de 44,000 fallecidos. En la fotografía el traslado en ambulancia de un paciente presuntamente infectado con el coronavirus en Hong Kong, el 22 de enero de 2020.
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Los más vulnerables. A pesar que la mayoría de los pacientes con Covid-19 superan los síntomas del virus (malestar general fiebre, tos, etc), en personas vulnerables, como los ancianos, las infecciones respiratorias leves pueden transformarse en padecimientos más graves, como la neumonía. En la fotografía, una fila para comprar máscaras en una tienda en de Daegu, Corea del Sur.
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Concern In China As Mystery Virus Spreads
Muy contagioso. Según la OMS, cuando alguien estornuda o tose “puede esparcir gotículas grandes, pero estas no permanecen suspendidas en el aire mucho tiempo, sino que caen. Esto hace que el peligro de contagio a través de las manos sea muy alto. En la fotografía un niño protegido con una bolsa de plástico en Beijing, China, el 12 de febrero.
Kevin Frayer/Getty Images
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Según el Ministerio de Sanidad de España, “parece poco probable la transmisión por el aire a distancias mayores de uno o dos metros”. A pesar de esto, el comportamiento del coronavirus ha demostrado que
tiene el potencial para convertirse en una pandemia, lo que ha afectado el mercado de valores en todo el mundo. En la fotografía un trabajador de la Bolsa de Nueva York, el martes 25 de febrero.
Richard Drew/AP
Concern In South Korea As The Wuhan Covid-19 Spreads
Un posible cambio en la rutina. Si la propagación del coronavirus que causa el Covid-19 continúa, es probable que el día a día de muchas más personas se afecte por las medidas de salud pública que se tomarán. En China hay ciudades enteras en cuarentena, miles de vuelos y viajes de cruceros han sido suspendidos, en Irán se prohibió el uso hookahs (las tradicionales pipas de agua) y en Seúl, Corea del Sur (en la fotografía, tomada el 26 de febrero), están esterilizando los trenes y otros espacios públicos.
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FC Internazionale v PFC Ludogorets Razgrad - UEFA Europa League Round of 32: Second Leg
Medidas drásticas. En Italia, un juego de eliminatoria de la copa UEFA en Milán (en la fotografía, tomada el 27 de febrero) tuvo que jugarse sin espectadores, y otros partidos se suspendieron. En Arabia Saudí no permitirán que extranjeros participen en peregrinaje anual hacia La Meca y Medina, uno de los eventos religiosos más concurridos del mundo.
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Evitar el contagio, pero también evitar contagiar. Los CDC no recomiendan que las personas saludables usen un tapaboca para protegerse de las enfermedades respiratorias, sin embargo, las máscaras pueden ayudar a que alguien contagiado no esparza el coronavirus. En la fotografía una pareja y otros pasajeros del metro de Hong Kong protegidos con máscaras, el 27 de febrero.
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La principal recomendación en caso de cualquier síntoma es evitar el contacto con otras personas. Nunca se debe toser o estornudar sin tapar la boca, pero hay que evitar hacerlo con las manos para no contaminar después las superficies. Hay que seguir las recomendaciones de las autoridades y adaptarse a las estrategias para evitar la propagación de la enfermedad. En esta imagen de microscopio se aprecia
la forma de corona solar de la parte exterior de virus, que le da su el nombre.
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