Luego de que varios condados en el norte de California se encuentren bajo alerta de calor extremo y que la compañía de electricidad PG&E confirmara que realizará apagones intencionales como medida de prevención ante la propagación de incendios, cientos de residentes empezaron a tomar medidas. Es importante recordar que, durante estas altas temperaturas el calor se puede convertir en un enemigo mortal para los bebés y las mascotas
En los Estados Unidos hubo 42 casos en lo que va de año de bebés que han muerto tras haber sido dejados dentro de un automóvil por varias horas, expuestos a altas temperaturas. Recientemente se escuchó sobre el caso de un niño de dos años que murió desafortunadamente por estas circunstancias en Nuevo México.
Pocos minutos bastan
El interior de un vehículo se calienta muy rápido, incluso si se dejan las ventanas semi abiertas la temperatura puede alcanzar los 125 grados Fahrenheit en pocos minutos. El 80% del incremento de la temperatura ocurre en los primeros 10 minutos.
Abrir las ventanas no decrece el proceso de calentamiento ni la temperatura máxima. Hay niños que han muerto en autos en temperaturas de apenas 60 grados Fahrenheit.
El cuerpo de un niño se sobrecalienta de tres a cinco veces más rápido que el de un adulto.
¿Cómo prevenir?
- Revisa el asiento del auto CADA VEZ que te bajes del vehículo.
- Coloca algo que siempre tengas contigo (como la cartera o el teléfono) en el asiento de atrás, de modo que estés obligado siempre a ver ese asiento antes de bajarte del auto.
- Pon un osito de peluche en el asiento del copiloto cada vez que pongas a tu hijo en el portabebé, para que al verlo, recuerdes que el niño sigue allí.
- Mantén un acuerdo con tu niñera o guardería de que te llamen si no llevas a tu hijo ese día sin haber advertido que faltaría con anterioridad.
- Mantén tu auto cerrado con llave en todo momento para evitar que un niño pueda montarse y quedarse encerrado sin que te des cuenta. Siempre guarda las llaves fuera del alcance de tus hijos.
- Si tu hijo está perdido, revisa de inmediato todos los autos.
- Nunca dejes a tu hijo solo en el auto. Ni siquiera si es durante unos pocos minutos y con el aire acondicionado o las ventanas abiertas.
Los animales también necesitan nuestra ayuda durante estos episodios de calor. A diferencia de los seres humanos, los perros y gatos eliminan el calor por medio del jadeo, y a su vez, tienen algunas glándulas sudoríparas en las almohadillas de sus patas que ayudan con la disipación del calor. Sin embargo, cuando la temperatura sube mucho y por un periodo prolongado el jadeo puede no ser suficiente.
La temperatura corporal del animal se eleva, sobre todo si tienen un pelaje grueso. Esto puede ser mortal si no se atiende rápidamente, por eso es vital que los propietarios de animales sean conscientes del riesgo durante las olas de calor.
Algunos consejos
- Evite que su mascota esté en el pavimento caliente, revise con la palma de su mano la temperatura del pavimento antes de caminar con su mascota. Si hace demasiado calor para mantener su mano durante siete segundos, es demasiado caliente para su perro.
- Nunca deje su mascota en el coche, si ve a un perro en el interior de un carro sin ventilación, alerte a las autoridades.
- Tenga precaución a la hora de hacer ejercicio, evite salir a pasear o hacer ejercicio con su mascota en las horas en las que hace más calor, cuando lo haga trate de darle unos segundos a su perro para descansar y tomar agua.
- Conozca los síntomas de sobrecalentamiento, de acuerdo con la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad a los Animales, es importante saber los síntomas de sobrecalentamiento en las mascotas, que incluyen: jadeo excesivo o dificultad para respirar, aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria, babeo, debilidad leve, estupor o incluso colapso. Los síntomas también pueden incluir convulsiones, diarrea con sangre y vómitos junto con una temperatura corporal elevada de más de 104 grados.
- Hidrate a su mascota, ya que los animales se pueden deshidratar rápidamente, así que es importante brindarles mucha agua fresca y limpia cuando haga calor o humedad.
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En Estados Unidos, un promedio de 40 familias al año sufren las trágicas consecuencias del síndrome del bebé olvidado (FBS por sus siglas en inglés). Para los afortunados que nunca habían oido este término, FBS describe la situación en la que un padre deja a un niño incapaz de abrir las puertas de un auto por si mismo, encerrado en un vehículo estacionado bajo el sol. FBS no es en todos los casos consecuencia de negligencia. Los olvidos también pueden ocurrir por muchas circunstancias como estrés, prisa o simples olvidos, pero lo más preocupante es el incremento anual de estas tragedias. Hasta el momento en Estados Unidos se han registrado 35 muertes de niños abandonados en vehículos calientes.
Conoce cuales son los motivos por los que nunca debes abandonar a un bebé dentro de un automóvil por más seguro que parezca y por más corto que sea el tiempo que planeas dejarlo.
1. El cuerpo humano sufre de hipertermia a partir de temperaturas corporales de 104 grados Fahrenheit
Esto no sólo afecta la consciencia sino que causa daños permanentes al cerebro, riñones y al corazón. A partir de los 107 grados Fahrenheit la temperatura corporal se convierte en causa de muerte.
2. El sistema nervioso central de los bebés no está completamente desarrollado
Esta circunstancia incapacita al cuerpo para afrontar situaciones de calor ambiental extremo de la misma manera que lo haría un adulto, lo que los hace mucho más vulnerables en considerablemente menos tiempo.
3. A los bebés les es difícil mantenerse hidratados
Los adultos eliminan el exceso de calor a través de la evaporación del sudor, pero un niño deshidratado pierde la habilidad de perder calor de esa manera, por lo que su cuerpo se calienta mucho más rápidamente.
4. Los niños recién nacidos son los más vulnerables
Pero aún así, niños de hasta los 5 años de edad y aún mayores dependiendo de su tamaño y peso, corren riesgo de morir sofocados al ser abandonados dentro de un auto.
5. Las temperaturas de la cabina de un auto cerrado suben muy rápidamente
En promedio, la temperatura de un vehículo cerrado sube de 19 grados Fahrenheit en los primeros 10 minutos después de apagar el aire acondicionado. Lo que a veces se cree
6. En cuestión de minutos las temperatura en la cabina de un automóvil estacionado puede alcanzar 125 grados Fahrenheit
Menospreciar la temperatura dentro de un automóvil puede tener consecuencias fatales.
7. Abrir levemente las ventanas ni ayuda a refrescar la cabina ni alarga el tiempo en que la temperatura llega a niveles peligrosos
No existe una manera ni circunstancia segura de dejar a un bebé solo en un automóvil estacionado bajo el sol.
8. Hay zonas en las que las muertes por sofocamiento por alta temperatura pueden ocurrir durante todo el año
Texas es el estado con mayor incidencia con 117 muertes por sofocamiento dentro de automóviles calientes de 1998. Florida, Arizona, Nuevo México, California y Nevada también son estados donde el peligro está presente todo el año.
9. No tiene necesariamente que hacer mucho calor afuera para que la cabina de un auto alcance temperaturas mortales
Bryce, un bebé de 9 meses de edad murió sofocado en el interior del auto de su madre en un día de temperaturas agradables que oscilaban entre 60 y 70 grados Fahrenheit. La ventanas del auto convierten la cabina en un invernadero en el que las temperaturas son considerablemente más altas que las del exterior.
10. Le puede pasar a cualquiera
Según la organización KidsAndCars.org en el 54.25% de las muertes de infantes en vehículos causadas por calor, los niños fueron olvidados dentro del automóvil, y solo el 11.58% de ellos fueron abandonados dentro del vehículo intencionalmente.