HOUSTON, Texas. – Una explosión que se registró este miércoles a la 1 am dentro de una planta petroquímica en Port Neches, Texas, al este de Houston, deja tres empleados heridos, informó la compañía TPC Group, que opera el sitio.
“El personal fue evacuado y hemos contabilizado a todos en el sitio. Tres miembros del equipo resultaron heridos y están recibiendo tratamiento”, se lee en un comunicado emitido por la compañía.
A las 6:40 am, TPC Group informó que los servicios de emergencia siguen trabajando para controlar el evento y lo hacen de “la manera más rápida y segura posible”.
“Se han enviado equipos para inspeccionar la calidad el aire en las inmediaciones de la planta y en los vecindarios circundantes”, indicaron.
Al momento, la compañía dice desconocer la causa del incidente o la extensión del daño, pero “se está reuniendo un equipo para llevar a cabo una investigación completa y exhaustiva”.
Cuando ocurrió la explosión, que reventó vidrios de ventanas en las viviendas de los alrededores, se emitió una orden de resguardo para los residentes del área, pero pronto la orden se escaló a evacuación obligatoria para quienes viven a media milla de distancia de la planta, indicó Mike Smith, un portavoz del servicio de emergencias del condado Jefferson.
“Hay varias casas que sufrieron daños”, indicó Smith.
El Departamento de Bomberos del condado Jefferson y personal de emergencia de otras agencias llegaron al lugar para controlar las llamas.
“Esta mañana está lloviendo, lo que ayuda a la situación”, señaló Smith.
A esta hora todavía se aprecian estelas de humo en el sitio de la explosión, pero las autoridades no han dado a conocer otros detalles del incidente.
Las autoridades establecieron un perímetro para bloquear el acceso al área de la planta y se informa que se han establecido refugios para albergar a las personas que tuvieron que ser evacuadas de sus viviendas.
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Las impactantes imágenes del incendio en una planta petroquímica al sureste de Houston
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Así se ve la planta incendiada, con su espesa y extensa fumarola, en su tercer día.
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Este martes el incendio se intensificó y alcanzó dos tanques más. En total son siete los contenedores que están ardiendo, de un total de 15 en el lote de la planta.
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La espesa estela de humo ha alcanzado hasta 6,000 pies de altura y los vientos la están direccionando hacia el noroeste de la ciudad.
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En en lote de la planta petroquímica hay un total de 15 tanques y los representantes de la compañía Intercontinental Terminals han dicho que trabajan para prevenir que los contenedores que no han sido afectados sean alcanzados por el fuego.
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Durante la mañana de este martes, equipos extras de atención de emergencias hicieron presencia en el lugar del siniestro en un esfuerzo por controlar el fuego que se intensificó.
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La estela de humo ha viajado decenas de millas hacia el noroeste de la ciudad de Deer Park.
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Los bomberos que combaten el siniestro pidieron a la ciudadanía durante una conferencia de prensa, que oren por ellos para que puedan terminar su trabajo de manera segura.
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En la imagen, las oficinas de Intercontinental Terminals Company, dueña de la planta petroquímica donde sigue activo un incendio desde el domingo.
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Pese a la gruesa fumarola que se extiende por varias millas desde la planta en Deer Park hacia en noroeste, las autoridades han dicho que los indicadores de calidad del aire están por debajo de los valores de riesgo.
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Las escuelas del distrito escolar de Deer Park estuvieron abiertas este martes, pero más de 3,000 estudiantes no se presentaron a clases.
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Los bomberos han estado combatiendo las llamas por más de 48 horas con agua y espuma, pero no han logrado frenar su avance.
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Los químicos que están ardiendo en los tanques comprometidos contienen compuestos encontrados en la gasolina, como benceno, nafta y xileno.
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Los representantes de la empresa y las autoridades locales han dicho que no pueden predecir hasta cuándo estarán ardiendo los tanques.
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A la inquietud de residentes y medios de comunicación sobre la posibilidad de un explosión, la compañía ha dicho que ese escenario es poco probable y argumentan que han tomado medidas para asegurar que algo así no suceda.
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Así se veía el incendio a primeras horas de este martes.
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Con un cielo oscurecido por la gruesa estela de humo del incendio, las banderas de Estados Unidos, Texas y de la compañía Intercontinental Terminals ondean en las afueras de las instalaciones de la planta.
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