En previsión de una decisión judicial final que abriría el camino para que Safehouse, el primer sitio de inyección supervisada de la nación se abra, la ciudad de Filadelfia ha emitido un plan de seguridad pública que describe cómo la policía protegerá tanto a quienes usan el sitio como a los residentes del vecindario.
"Reconociendo que hay una decisión inminente, sentimos que es una información importante", dijo el director general de Filadelfia, Brian Abernathy.
Desde que anunció su apoyo a los sitios de inyección supervisados en enero de 2018, la ciudad ha permanecido relativamente tranquila. Mientras tanto, Safehouse, la organización sin fines de lucro que planifica convertirse en pionera fue formada y posteriormente demandada por el fiscal federal William McSwain para evitar que se abra.
Durante ese tiempo, Abernathy administraba la oposición del vecindario y lideraba la carga del Proyecto de Resiliencia de Filadelfia, que implementó varias iniciativas de limpieza de calles en Kensington y fue responsable de limpiar varios campamentos grandes para personas sin hogar el invierno pasado.
Todos esos son problemas que los residentes del vecindario dicen que deben abordarse para mejorar la calidad de vida en el área, que está plagada de calles llenas de basura, ventas de drogas al aire libre, consumo público y altas tasas de violencia armada. Para calmar las preocupaciones de los residentes del vecindario opuestos a un sitio de inyección supervisado, Abernathy y otros funcionarios de la ciudad siempre han dicho que se implementaría un plan de seguridad pública.
"Creo que van a tener narcotraficantes que intentan aprovecharse de las personas que usan opioides, y creo que pueden tener personas que pueden intentar robar a las personas", dijo Abernathy, en un artículo publicado por WHYY y agregó que esas tendencias se habían observado en otras ciudades cuando sitios de inyección supervisados abiertos.
En fotos: ¿Cómo se llegó a una crisis de salud pública tan grande por los opioides en EEUU?
Los datos más recientes estiman que 142 personas muere a diario en Estados Unidos por una sobredosis de drogas. Según estudios, los opioides son los principales responsables de estas fatalidades.
Los datos más recientes estiman que
142 personas muere a diario en Estados Unidos por una sobredosis de drogas. Los opioides son los principales responsables de estas fatalidades: en 2015, dos de cada tres sobredosis estuvieron asociadas a estas sustancias. "Nuestros ciudadanos están muriendo. La epidemia de opioides que estamos enfrentando no tiene precedentes", alertó un
informe de la comisión creada por el presidente Trump para atender el problema. Hoy las muertes por sobredosis ya superan las de homicidios por arma de fuego y accidentes automovilísticos juntos.
Robert F. Bukaty/AP
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Los opioides son sustancias derivadas de la semilla de la amapola. Actúan en el sistema nervioso para aliviar el dolor; su uso puede generar dependencia física y adicción. Aunque existen distintos tipos, todos tienen una composición química similar: desde pastillas recetadas por el médico como la hidrocodona, la oxicodona, la morfina y la codeína, opioides sintéticos como el fentanilo o drogas ilegales como la heroína.
Michael Probst/AP
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De ellos,
uno de los más peligrosos es el fentanilo, cuya potencia es entre 50 y 100 veces mayor que la de la morfina. Entre 2013 y 2014, por sí solo causó más de 700 muertes en EEUU. El popular cantante
Prince falleció como consecuencia de una sobredosis fatal de esta droga.
Chris O'Meara/AP
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Un opioide aún más potente y peligroso es el carfetanilo, hasta 10,000 veces más fuerte que la morfina y 100 veces más que el fentanilo.
17 personas experimentaron sobredosis y una murió a las nueve horas de que el carfentanilo llegara a la ciudad de Akron, en
Ohio, uno de los estados más afectados por la crisis de opioides. En la foto, un adicto en recuperación (que no es más que una persona enferma) muestra la imagen del momento en que recibió cuidados luego de sufrir una sobredosis casi mortal.
David Dermer/AP
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Un factor que ha contribuido a la adicción a opioides en EEUU es la facilidad con la que los médicos prescriben estos potentes medicamentos. No siempre fue así. En los años 60, los especialistas eran renuentes a hacerlo por temor a los efectos secundarios, postura que fue cambiando en la década de los 80. Actualmente se ha emprendido una campaña para concientizar a los médicos a no recetar este tipo de analgésicos a menos de que sea estrictamente necesario.
Carla K. Johnson/AP
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Algunos doctores han sido culpados de fraude por la prescripción irresponsable de opioides. Así le ocurrió a Fathalla Mashali, quien rutinariamente veía a más de 100 pacientes al día y recetaba oxicodona y otros medicamentos sin hacer exámenes físicos o pruebas para determinar si de verdad los necesitaban. Se espera que las autoridades vigilen y penalicen de forma más estricta estas prácticas. Las compañías farmacéuticas también han sido señaladas de ejercer presión y popularizar este tipo de medicamentos.
Steven Senne/AP
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Muchas de las personas que se vuelven adictas lo hace después de tener un accidente o sufrir alguna herida de gravedad, y recibir una receta de su propio médico. La adicción, sin embargo, continúa rodeada de estigma y no es vista en la sociedad como lo que es en verdad es:
una enfermedad. Otras veces los pacientes los usan de forma incorrecta. El
Instituto Nacional de Abuso de Drogas recomienda que se informen de las interacciones de los opioides con otros medicamentos o el licor, y sigan al pie de la letra las instrucciones del médico, nunca suspendan un opioide o cambien su frecuencia o dosis sin preguntar, jamás compartan estas medicinas y las guarden en un lugar seguro fuera del alcance de niños y jóvenes.
Spencer Platt/Getty Images
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Poco más del
30% de las muertes relacionadas con opioides recetados se deben a interacciones negativas con otros medicamentos o sustancias como las benzodiazepinas o psicotrópicos usados para el tratamiento de la
ansiedad u otros trastornos. Por eso, es fundamental que, antes de que les prescriban cualquier opioide, los pacientes enumeren a su médico todas las drogas que consumen (sean legales o no).
George Frey/Reuters
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Entre 1999 y 2015, las
muertes por sobredosis relacionadas con opioides por prescripción se cuadruplicaron. En ese tiempo las
ventas de estos potentes analgésicos se dispararon en igual proporción, advierten los
Centros para el Control de Enfermedades. Lo que es más: cada día más de 1,000 personas
llegan a salas de emergencia por uso incorrecto de estos medicamentos. En la foto, la madre de un joven que murió de una sobredosis cuenta su relato durante una rueda de prensa del Departamento de Salud de Utah.
Rick Bowmer/AP
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Muchas veces se confunde el concepto de dependencia con el de adicción, pero no son lo mismo. La primera es consecuencia de la adaptación del cuerpo a la exposición continua a una droga, que genera tolerancia y hace que paulatinamente se requieran mayores cantidades del medicamento para obtener el mismo efecto. Cuando se deja de tomar se experimentan
síntomas de abstinencia.
La adicción implica una búsqueda y uso compulsivo de la droga aunque tenga consecuencias negativas. En la foto, la clínica de rehabilitación Private Clinic North en Rossville, GA, muestra algunas imágenes de celebridades que han sufrido de adicción.
Kevin D. Liles/AP
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Una de las maneras más eficaces de tratar la adicción es la
terapia basada en fármacos, que consiste en dar al paciente una dosis de metadona o buprenorfina, en mínima cantidad para satisfacer la necesidad de consumo y disminuir los efectos el síndrome de abstinencia, pero no tanta como para generar euforia. De esta manera, los cambios modifican la química en su cerebro para finalmente liberarse de la adicción. Tanto los CDC, como el
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y la OMS la avalan. Sin embargo, algunos como el
ex secretario de salud, Tom Price, consideran que alimenta la adicción, algo que la ciencia ha desmentido.
Pablo Martinez Monsivais/AP
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Muchas ciudades como Baltimore, en Maryland, se han visto obligadas a innovar para enfrentar el incremento en el número de muertes por sobredosis. Allí, la comisionada de salud,
Leana Wen (a la izquierda, en la foto), aprobó que cada habitante reciba una receta del
naloxone (que puede revertir
casi el 100% de las sobredosis) después de hacer un entrenamiento de cinco minutos sobre cómo administrarlo. La idea es que cualquier adicto o familiar lo tenga a mano y sepa cómo actuar en caso de una emergencia.
Images for Colgate Bright Smiles, Bright Futures/AP
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En Rhode Island idearon otra solución. Junto con un equipo de doctores, la profesora de diseño industrial Claudia Rebola diseñó el 'NaloxBox' para darle a los transeúntes en áreas públicas acceso fácil y rápido al naloxone.
Michelle R. Smith/AP
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Saul Loeb/AFP/Getty Images
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En el ínterin, personas que se han visto afectadas por la crisis, como Patty Farrell, cuya hija murió de una sobredosis de heroína hace cuatro años, siguen esperando una solución y presionando a los legisladores para que dicten nuevas y más severas penalizaciones para los traficantes de drogas.
Mary Esch/AP
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Otro que anhela que el gobierno tome medidas contundentes es Paul Kusiak, padre de dos exadictos. “Espero que el presidente cumpla con las promesas que hizo durante la campaña en las que aseguró que quería ayudar a familias como la mía a evitar a este tipo de experiencia. Intento desesperadamente tener fe y creer en su palabra”, declaró en mayo. Aún queda mucho por hacer: el problema está lejos de resolverse.
Elise Amendola/AP
La semana pasada, la ciudad agregó una página a su sitio web, que describe lo que haría para respaldar uno o más sitios de inyección supervisados, que llama sitios de prevención de sobredosis.
Establece que el Departamento de Policía de Filadelfia trabajará para evitar un aumento en las ventas de drogas ilícitas en las inmediaciones del sitio o sitios de Safehouse, y que la aplicación de narcóticos evitará las ventas dirigidas a personas que entran y salen del vecindario.
¿Cómo mantendrá la ciudad la seguridad pública en OPS y sus alrededores?
- El Departamento de Policía de Filadelfia (PPD), mantendrá una presencia constante en el área inmediata y sus alrededores durante las horas de operación del sitio.
- PPD trabajará en estrecha colaboración con el Departamento de Policía de Tránsito de SEPTA para proporcionar una fuerte presencia uniforme a lo largo de las rutas de transporte público.
- La Unidad de Aviación Civil del PPD garantizará la paz en el área en caso de que se realicen actividades de demostración.
- Los servicios integrados de Town Watch ayudarán a organizar la limpieza del vecindario, mediar disputas, llevar a cabo la prevención y educación sobre drogas, y ayudar a los estudiantes a viajar de manera segura hacia y desde las escuelas.
- La Ciudad trabajará con grupos comunitarios para organizar reuniones públicas y apoyar escuelas y centros recreativos del área.
Por su parte, Safehouse ya está pensando en cómo proteger a quienes entran y salen de su espacio.
En enero, ofreció capacitación para escoltas voluntarias, siguiendo el modelo de la estrategia de Planned Parenthood empleada para quienes ingresan a clínicas de aborto frente a intrusos y manifestantes.
El plan de la ciudad no describe una respuesta policial específica o una relación con la presencia de la policía federal, que el fiscal general ha amenazado con desplegar si Safehouse abre en espera de una apelación de su oficina. Abernathy dijo que la policía de Filadelfia no ayudaría a la policía federal, pero tampoco se enfrentaría a esos agentes.
El compromiso de la ciudad de proteger a aquellos que pueden haber sufrido una sobredosis reciente se presenta como un hombre, agitado después de ser revivido con la droga de reversión de sobredosis naloxona, fue golpeado en la cara por un oficial de policía de Filadelfia. Según la policía, el hombre había tomado una sobredosis en el estacionamiento de un Rite Aid en North Broad Street.
Cuando los oficiales llegaron a la escena, la sobredosis había sido revertida y el hombre estaba agitado. Durante un esfuerzo por esposarlo y controlarlo, un oficial lo golpeó en la cara. El hombre fue transportado a la sala de emergencias del Centro Médico Einstein, pero no respondió en el camino al hospital y no pudo ser resucitado. Fue declarado muerto en el hospital. La Oficina del Médico Forense aún no ha revelado una causa de muerte, y el oficial de policía ha sido puesto en servicio en espera de una investigación.
Abernathy dijo que la respuesta del oficial fue un incidente aislado y no indicativo del enfoque del departamento para la epidemia de sobredosis.
Pero a algunos que trabajan en Kensington les preocupa que muchos en adicción activa tengan una relación demasiado conflictiva con las fuerzas del orden público para que una mayor presencia policial en Safehouse sea vista como algo bueno.
Existen aproximadamente 120 OPS en otros diez países. El primer sitio de América del Norte abrió en Vancouver, Canadá en 2003, y Filadelfia pronto se convertirá en la primera ciudad de Estados Unidos en tener un OPS legal.
Autoridades realizan campaña contra el uso de opioides en Filadelfia
