SAN ANTONIO, Texas.-La reciente detección de casos del gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas ha encendido las alertas entre productores ganaderos, autoridades sanitarias y consumidores, tanto por el incremento en los costos de producción como por el consumo humano y la propagación de la plaga.
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el 3 de junio de 2026 se confirmó la presencia del gusano barrenador en un becerro del condado de Zavala, en el sur de Texas. Posteriormente se identificaron otros casos en el estado, convirtiéndose en el primer brote doméstico registrado en Estados Unidos en aproximadamente 60 años.
Esto ha generado preocupación en la comunidad sobre las consecuencias de una posible plaga, sobre todo cómo se transmite, si existe riesgo para los humanos y el consumo de la carne infectada. Aquí te explicamos.
¿Qué es el gusano barrenador?
Contrario a lo que su nombre sugiere, el gusano barrenador no es un gusano, sino la larva de una mosca parásita llamada Cochliomyia hominivorax.
Las hembras depositan sus huevos en heridas abiertas o cavidades corporales de animales de sangre caliente.
Cuando los huevos eclosionan, las larvas penetran en el tejido vivo y comienzan a alimentarse de él, provocando lesiones dolorosas que pueden agravarse rápidamente, de acuerdo con el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Las infestaciones ocurren con mayor frecuencia en ganado, mascotas y fauna silvestre, aunque también pueden afectar a las personas en casos poco comunes.
¿Cómo se transmite?
El CDC indica que el gusano barrenador no se transmite por consumir carne. La infestación comienza cuando una mosca adulta deposita huevos sobre una herida abierta o en zonas como nariz, ojos, boca, oídos o genitales.
Incluso lesiones pequeñas, como rasguños o picaduras de insectos, pueden atraer a la mosca. Una sola hembra puede poner entre 200 y 300 huevos a la vez y hasta 3,000 durante su vida.
Los CDC señalan que las personas con heridas abiertas, quienes pasan mucho tiempo al aire libre en áreas afectadas o quienes trabajan cerca de ganado tienen un mayor riesgo de exposición.
¿Existe riesgo al comer carne?
Las autoridades sanitarias han reiterado que el gusano barrenador no representa un riesgo para quienes consumen carne inspeccionada y comercializada legalmente.
El problema principal no es la seguridad alimentaria, sino el impacto económico que puede generar en la producción ganadera.
Los rancheros podrían verse obligados a incrementar sus gastos en medicamentos, tratamientos veterinarios, vigilancia sanitaria y mano de obra para inspeccionar constantemente a los animales.
Además, algunos ejemplares infectados pueden perder peso o morir, reduciendo la oferta disponible de ganado.
Texas alberga el mayor inventario de ganado bovino de Estados Unidos, por lo que cualquier afectación importante en la producción podría repercutir en los precios a nivel nacional.
Recomendaciones para consumidores
Aunque el riesgo para la población sigue siendo bajo, especialistas recomiendan mantener prácticas básicas de seguridad alimentaria:
- Comprar carne en establecimientos autorizados y certificados.
- Mantener la cadena de refrigeración durante el transporte y almacenamiento.
- Cocinar completamente la carne antes de consumirla.
- Lavarse las manos y limpiar superficies después de manipular carne cruda.
- Seguir las recomendaciones emitidas por autoridades sanitarias locales y federales.