HOUSTON, Texas - El 11 de septiembre de 1981, en la avenida O se realizó un hallazgo sin precedentes. En el bloque 2300, Lois Marshall, una joven de apenas 22 años, yacía sin vida en su hogar.
La víctima había sido atada, amordazada, agredida sexualmente, estrangulada y golpeada con un objeto contundente en el cráneo.
El médico forense determinó, en ese momento, que murió por asfixia y por el trauma cerebral.
Durante décadas, el caso fue un laberinto de callejones sin salida. Aunque los agentes recolectaron meticulosamente huellas dactilares y muestras biológicas, las herramientas científicas de los años 80 eran insuficientes.
Cientos de sospechosos desfilaron por las listas de investigación, siendo descartados mediante comparaciones dactilares y, años más tarde, con los primeros análisis de ADN.
Viejas impresiones dactilares
El punto de inflexión comenzó a gestarse en 2007, cuando el Laboratorio del Departamento de Seguridad Pública (DPS) en Houston logró extraer un perfil genético de las ataduras utilizadas para inmovilizar a Marshall. Sin embargo, faltaba la pieza clave: un nombre con el cual contrastar ese código biológico.
La respuesta no llegó por el ADN, sino por el reanálisis de las viejas impresiones dactilares en febrero de 2025. Una huella recuperada en la escena hace casi medio siglo señaló finalmente a un hombre que nunca había estado en el radar: William Clifford Lawrence, de 70 años y residente en Texas City.
"Solo quiero vivir... en mi casa"
Al ser confrontado por los detectives, en marzo de 2025, Lawrence se encerró en un silencio hermético.
"Solo quiero vivir lo que me queda de vida en mi casa", fue su única respuesta, negándose a escuchar las razones de la visita o a reconocer que alguna vez conoció a Lois Marshall.
Una orden judicial permitió obtener su ADN, confirmando el 27 de marzo que su perfil coincidía exactamente con la evidencia de la agresión sexual.
Muere antes de ir a juicio
A pesar del éxito científico, el destino jugó una última carta. Mientras la fiscalía y la policía de Galveston terminaban de armar el caso para el juicio, Lawrence falleció por causas naturales el 19 de abril de 2026.
Aunque el banquillo de los acusados quedará vacío, la evidencia acumulada durante un año de investigación adicional permitió establecer la causa probable necesaria para señalarlo como el único responsable.
Lawrence, quien a lo largo de los años frecuentó lugares como Austin, Houston, Victoria y partes de Luisiana, ya no es un fantasma para la justicia.
Con su identificación, el Departamento de Policía de Galveston declaró el caso oficialmente cerrado, otorgando, tras 45 años, las respuestas que la familia de Lois Marshall esperó durante casi toda una vida.