41 empleados de la MTA han muerto de coronavirus, confirmó la agencia esta semana. Al parecer, todos trabajaban en la división de autobuses y el subway. La cifra aumentó desde el domingo, cuando se reportaron 22 muertes.
Según autoridades, cerca de 5,600 trabajadores de la MTA están ahora en cuarentena tras presentar síntomas o haber estado expuestos al virus, y unos 1,500 se han contagiado.
La MTA cuenta con unos 74,000 empleados, lo que significa que algo así como un 7% de su fuerza laboral está en cuarentena o contagiada con el virus.
El número de casos de coronavirus en la MTA aumentó drásticamente en las últimas semanas. Según el Wall Street Journal, el 24 de marzo, 52 empleados dieron positivo por el coronavirus. Para el 31 de marzo, esa cifra aumentó a 582.
La falta de personal provocó una reducción en el servicio de los subways y buses. Se han reportado más de 800 retrasos en el subway, obligando a cancelar el 40 por ciento de los viajes en tren en un solo día. Según algunos reportes, la espera media en algunas líneas se ha disparado de 4 a 40 minutos.
Asimismo, ha habido informes de trabajadores que carecen del equipo de protección adecuado, así como de suministros de limpieza, por lo que la MTA anunció que distribuirá miles de máscaras a los trabajadores. También han repartido 2.5 millones de pares de guantes, desinfectante de manos, suministros de limpieza y toallitas desinfectantes a los trabajadores en las últimas semanas, dijeron los funcionarios.
Así desinfectan el subway los empleados de la MTA tras llegada del coronavirus a Nueva York
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De acuerdo con la agencia, desde anoche comenzaron a desinfectar los 6,700 vagones, y 5,700 autobuses del sistema. Esta medida incluye los vagones del subway, LIRR, Metro-North, y los autobuses de la MTA.
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New York City Transit, MTA Bus, Access-A-Ride, Long Island Railroad y Metro North han aumentado significativamente la frecuencia e intensidad de los procedimientos de desinfección en cada una de sus estaciones y en toda su flota de material rodante.
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Tras conocerse que hay un segundo caso de coronavirus en Nueva York, el director de la MTA, Patrick J. Foye, dijo: "En este momento, no sabemos si ese paciente viajó a la ciudad de Nueva York usando el transporte público o no. Para que quede claro, somos expertos en transporte, no en medicina. Como tal, seguimos la guía de los CDC, el Departamento de Salud del Estado y los profesionales de la salud pública".
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Además, anuncios en miles de pantallas de metro y autobús, así como en 84 estaciones del subway y más de 550 pantallas de ferrocarril, comenzarán a divulgar mensajes de prevención acerca de la enfermedad.
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Los anuncios dirán: "Hola a todos, manténganse saludables a ustedes mismos y a sus vecinos lavándose las manos a menudo. Usen agua y jabón y lávense por lo menos 20 segundos o usen desinfectante de manos. Por favor, cúbranse la nariz y la boca con el codo cuando tosan o estornuden. Trabajemos juntos para mantener Nueva York saludable".
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"La MTA tiene reservas de suministros higiénicos a mano y continúa adquiriendo materiales de limpieza y tiene planes de contingencia para todo, desde la salud hasta los eventos climáticos", comunicó el jefe de seguridad de la MTA, Patrick Warren.
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Asimismo, la MTA ha extendido el horario para que los empleados se vacunen contra la gripe durante el día en varios centros médicos de forma gratuita.
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