SAN FRANCISCO, California. – Aunque el incendio Kincade no se ha sofocado en su totalidad, cientos de miles de residentes que habían sido evacuados por la amenaza del fuego en el norte de California ya cantaron victoria tras poder regresar finalmente a sus casas.
Desde el jueves pasado más de 180,000 personas desplazadas comenzaron a volver a sus hogares, aunque muchos los encontraron con severos daños o prácticamente reducidos a cenizas.
El ejército de más de 5,000 bomberos que durante una semana y media ha combatido las llamas lo tiene controlado en 84% y lo único que les impide sofocarlo más rápido es el terreno montañoso de difícil acceso en la región más al norte del condado de Sonoma. Pero gracias a su labor titánica, en los últimos días el incendio se ha mantenido en 77,758 acres de vegetación.
Una de las mejores noticias es que el número de casas amenazadas bajó de 90,000 casas a solo 405 según el último parte de la agencia Cal FIRE. Y es que en la prioridad para los servicios de emergencia ha sido proteger los vecindarios cercanos al perímetro del fuego. Aún así, las llamas calcinaron un total de 374 estructuras, entre ellas 174 viviendas. Además, otras 60 resultaron dañadas por el fuego.
Las bajas temperaturas en el norte de la Bahía de San Francisco han representaron un nuevo reto para los miles de bomberos que luchan contra el incendio Kincade. No obstante, Cal FIRE dijo que a los brigadistas les esperan por lo menos 7 días de clima favorable en los que prevén redoblar esfuerzos para controlar el fuego.
Desde el fin de semana el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia para todo California, mientras que el número de miembros de la Guardia Nacional que se encuentran apoyando los esfuerzos de las autoridades locales y estatales en el condado de Sonoma se elevó a 700.
Duermen en campamentos y trabajan jornadas de 24 horas: así es la labor titánica de los bomberos en California
El esperado regreso a casa
En el condado de Sonoma el número de personas evacuadas llegó por momentos a 185,000, pero para este domingo casi la totalidad de los desplazados se les dio la luz verde para volver a sus hogares.
En Geyserville, Healdsburg y Windsor, las ciudades más cercanas al incendio, por primera vez en días se pudo observar la presencia de residentes en las calles luego de que las autoridades suspendieran las órdenes de evacuación obligatorias, aún cuando la mayoría de los hogares aún se encuentran sin energía eléctrica debido a los apagones masivos de PG&E.
Las 10 zonas en las que se dividió el mapa de riesgo del incendio incluyeron (1) Geyserville; (2) Kights Valley; (3) Healdsburg y Windsor; (4) Dry Creek Valley; (5) Mark West, Larkfield y Wikiup; (6) el noreste de Santa Rosa, incluidos los vecindarios Fountaingrove, Oakmont y Rincon Valley; (7) Forestville, Guerneville, Duncan Mills, Jenner, Bodega Bay y Occidental; (8) Sebastopol y Valley Ford; (9) el vecindario Coffey Park en Santa Rosa, al norte de Guerneville Road y Steele Lane; y (10) la región de Santa Rosa al oeste de Stony Point Road, entre Guerneville Road y Ludwig Avenue.
Para este domimngo solo partes de las zonas 1, 2 y 5 permanecían cerradas a los residentes, además de que las advertencias se suspendieron para la mayor parte del oeste del condado de Sonoma y para los vecinos de Napa y Lake.
Viñedos calcinados y casas en cenizas: esta es la destrucción que dejó el fuego en el norte de California
APTOPIX California Wildfires Blackout
El
incendio Kincade comenzó a hacer daño desde las primeras horas en las que comenzó a arder. La región de viñedos del condado de Sonoma fue la que más sufrió los estragos del fuego.
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Evacuations Issued For Parts of Sonoma County As Kincade Fire Spreads
En las primeras 24 horas, las llamas consumieron decenas de estructuras en las comunidades de Geyserville y Jimtown, las más cercanas a los orígenes del incendio.
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Las fuertes ráfagas de viento que se registraron en el norte de California volvieron casi imposible que los bomberos pudieran salvar algunas estructuras, que quedaron completamente calcinadas y reducidas a cenizas.
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El famoso viñedo Soda Rock Winery, en Healdsburg, fue uno de los corrió con esa mala suerte. La compañía había operado en la región de Sonoma por más de 150 años.
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"Lo vimos en las noticias. Nuestro viñedo quedó devastado", escribió la empresa en su cuenta de Facebook cuando comenzaron a circular en los medios de comunicación las imágenes de sus estructuras completamente consumidas por las llamas.
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Lo que una vez fueron áreas verdes llenas de vida y estructuras de madera clásicas ahora lucen como un mar de cenizas y escombros, sin que se pueda siquiera saber que ahí existió uno de los populares viñedos de California.
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Lamentablemente un total de 282 estructuras han sido reducidas a cenizas, entre ellas 141 viviendas. Además, otras 50 resultaron dañadas por las llamas.
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Ashley LaFranchi y Stephanie LaFranchi revisan los restos calcinados de lo que hasta hace días era el rancho Oak Ridge Angus, que ha pertenecido a su familia por varias generaciones.
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El fuego rebasó la semana ardiendo y aún
amenaza poco más de 90,000 casas, por lo que para los servicios de emergencia la prioridad sigue siendo proteger los vecindarios cercanos a su perímetro.
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Las llamas del incendio Kincade no han dejado de tocar las puertas de varios vecindarios en Windsor, Geyserville y Healdsburg, los principales frentes de contención de donde escaparon muchas de las 185,000 personas que desde el fin de semana abandonaron sus casas.
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Para este jueves las autoridades le permitieron regresar a sus hogares a miles de residentes en las zonas afectadas por el incendio. Sin embargo, muchos solo encontrarán lo que quedó de sus viviendas.
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Otra de las emergencias a las que se enfrentan los residentes de la región de viñedos del condado de Sonoma es el aire severamente contaminado por el humo del incendio Kincade. Las autoridades prevén que pasen varios días hasta que la calidad del aire vuelva a ser óptima en la región.
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Uno de los principales temores de los servicios de emergencia era que el fuego alcanzara
la ciudad de Santa Rosa, donde viven unos 177,000 residentes y la cual fue arrasada por devastadores fuegos de hace dos años.
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Las temperaturas por debajo del punto de congelación durante la madrugada representaron un nuevo reto para los miles de bomberos que luchan contra las llamas.
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Alerta por contaminación
Otra de las emergencias a las que se enfrentan los residentes del norte de la Bahía es el aire severamente contaminado por el humo del incendio Kincade. Las autoridades extendieron hasta este domingo la advertencia por mala calidad del aire para la región, conforme los vientos cambian de dirección y el humo del fuego Kincade se mueve hacia el suroeste.
"Los vientos serán ligeros cerca de los incendios lo que permitirá que el humo se dirija al sur hacia Windsor, Santa Rosa y probablemente hacia el Valle de Napa. La calidad del aire para el norte de la Bahía será modera y por algunas horas insalubre para los grupos vulnerables", advirtieron las autoridades. Sin embargo, para el resto de la Bahía de San Francisco se prevé que la calidad de aire se encuentre en "rangos buenos y moderados" para el resto de la semana.
El Distrito del Aire del Área de la Bahía recomienda a los residentes de la zona afectada por los incendios evitar las actividades al aire libre y permanecer en interiores con las ventanas y puertas cerradas en la medida de lo posible. Los niveles de partículas contaminantes en el aire en estos momentos son nocivos para personas con problemas respiratorios y enfermedades pulmonares crónicas.
Durante la temporada de incendios es cada vez más común ver a los residentes de la región caminando por las calles portando cubrebocas de los conocidos como N95, sin embargo las autoridades tienen sus reservas sobre el uso de cualquier tipo de mascarilla.
Según los especialistas, las máscaras N95 filtran el 95% de las partículas en el aire, incluido el humo, pero solo si se usa la máscara de manera correcta. Cualquier espacio abierto alrededor de la boca puede comprometer la capacidad de la máscara para proteger al usuario.
Un tamaño incorrecto o incluso una persona con barba podría provocar una filtración de aire limitada. El Distrito del Aire expresó su preocupación por que las máscaras crean una falsa sensación de seguridad. Los usuarios que creen que los cubrebocas los protegen por completo, pueden sentirse libres de pasar un tiempo prolongado al aire libre, lo que puede resultar nocivo para su salud.
“Desafortunadamente esto continuará por los próximos días. Es crítico que los residentes sigan las órdenes de evacuación y las instrucciones de las autoridades locales de salud”, señaló Jack Broadbent, director del organismo.
A ellos también les afecta la tragedia: los animales rescatados de los incendios en California (fotos)
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Barbara Sereni ayudó a su vecina a evacuar su vivienda horas después de que las autoridades dieron la orden para abandonar sus viviendas a los residentes Healdsburg, una de las ciudades más cercanas al incendio Kincade.
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Sandy Beddow subió lo que pudo a su camioneta para asistir a un centro para evacuados. Muchos de los albergues en los condados de Sonoma, Napa y San Francisco aceptaron a los afectados con todo y sus mascotas.
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El rancho Oak Ridge Angus a un costado de la carretera 128, en el condado de Sonoma, fue uno de los que fueron arrasados por las llamas del incendio Kincade.
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Ashley LaFranchi logró evacuar el rancho que ha estado en manos de su familia por generaciones y del que hoy solo quedan los escombros. En la foto, su mascota observa desolada la que una vez fue su casa.
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Mickey Chizek fue uno de los bomberos de Cal FIRE que protegieron a decenas de llamas de ser alcanzadas por el fuego en una zona cercana a Windsor.
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Si bien el enfoque de los últimos días ha estado en los residentes afectados, decenas de animales que permanecen en las zonas del incendio pueden ver deteriorada su salud debido al aire contaminado.
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En el sur de California, el incendio Easy provocó una emergencia similar en Simi Valley. Las llamas alimentadas por los fuertes vientos amenazaron varios establos.
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Alejandro Garrido fue uno de los trabajadores del rancho de Simi Valley que se encontraba directamente en el camino del fuego. Aquí se le ve rociando agua conforme el humo del incendio cubre la propiedad.
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En Healdsburg, una de las primeras regiones evacuadas por el incendio Kincade, la veterinaria Emily Putt ayudó en la evacuación de decenas de caballos de las zonas amenazadas por las llamas.
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Desde el incio de la semana, las llamas del incendio Kincade tocan las puertas de ciudades como Geyserville, uno de los principales frentes de contención y una de las muchas comunidades de las que han escapado más de 185,000 personas.
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A lo largo del fin de semana se dio un éxodo masivo de residentes que huían hacia el sur de la región, dejando atras las cosas materiales pero también animales que no podían ser transportados con facilidad.
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Las autoridades aún no han señalado si el fuego ha dejado víctimas animales, pero cuando las llamas estallaron en el condado de Sonoma, decenas de cabezas de ganado se encontran en las regiones que ya han sido calcinadas por las llamas.
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