Las fotos de Andrew: El huracán que nadie olvida (ni quiere que se repita) en Florida

Durante la noche del 24 de agosto de 1992, el huracán Andrew tocó tierra en el sur de Florida y causó daños sin precedentes. Una de las zonas más afectadas por este potente ciclón de categoría 5 fue la ciudad de Homestead, en el sur de Miami.
El paso de Andrew causó 26 muertes, además de las pérdidas económicas. El huracán dañó más de 100,000 casas y dejó a unas 250,000 personas sin hogar. Sólo en Homestead, el Centro Nacional de Huracanes estima que el huracán destruyó completamente el 99% de todas las casas móviles.

Los fuertes vientos y la destrucción no fueron los únicos problemas que vivieron los habitantes de Homestead y Miami. Ruth Campbell, una mujer de 92 años que dirige el Museo Histórico de la ciudad, recuerda que “los primeros en llegar fueron "los hombres del infierno": los ladrones”.

Según un estudio de la aseguradora Swiss Re, los daños que ocasionaría un huracán como Andrew si impactara en Miami en 2017, totalizan entre 100,000 millones y 300,000 millones de dólares. En la fotografía, una mujer corriendo al frente de una lancha que quedó por fuera de una playa de South Beach.

Si la historia se repitiera hoy en Homestead, las cifras treparían de 80,000 a 100,000 millones de dólares, con una cobertura de seguros de 50,000 a 60,000 millones de dólares. En la fotografía, una casa hecha con madera y cartón que sostiene un letrero que dice: "Nosotros vamos a sobrevivir".

La aseguradora calcula que los daños a propiedades que no han asegurado sus casas sería de 60,000 a 180,000 millones. En la foto, una mujer llevándose todo lo que puede de una tienda luego del huracán.

La razón fundamental de que persista la vulnerabilidad de la ciudad es el aumento de la población en Miami, que ha crecido más del 35% desde 1992, y la consiguiente subida en el valor de las propiedades que concentra la ciudad, señala la firma Swiss Re. En la foto, varias lanchas y botes quedaron destrozados por el paso de los fuertes vientos.

La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera prevé la formación entre 11 y 17 tormentas tropicales, de las cuales entre 5 y 9 se convertirán en huracanes y entre 2 y 4 serán de categoría mayor en lo que resta el 2017. En la fotografía, un hombre tratando de usar un teléfono público en Miami.

En Florida, las probabilidades de que impacte un huracán de aquí al 30 de noviembre de 2017, cuando termina la temporada, son del 61% y las que sea un huracán grande es del 26.5%, según la Universidad Estatal de Colorado.

Michael Bell, profesor asociado del Departamento de Ciencia Atmosférica de la CSU y coautor del informe, advirtió a los residentes de la costa que tomen las debidas precauciones. "Se necesita sólo un evento cerca de tierra para hacer de esta una temporada activa", dijo Bell.

Las probabilidades para que un huracán impacte en otras partes de Estados Unidos son: 38% para la Costa Este de los EEUU incluyendo la península de Florida (media de la estación completa para el siglo pasado es el 31%); 38% para la Costa del Golfo desde el Panhandle de Florida hacia el oeste hasta Brownsville (el promedio de temporada completa para el siglo pasado es de 30%); 51% para el Caribe (el promedio de temporada completa para el siglo pasado es 42%).