HOUSTON, Texas. – “Tras de que explotó, yo sentí la ola que me pasó de fuego… me pasó rosando. Sentí que era algo demasiado caliente. En instantes sentí a la otra señora que ya estaba gritando”, relató la empleada de un restaurante en Houston que sufrió quemaduras severas mientras realizaba su trabajo.
La segunda víctima de ese terrible accidente no puede olvidar las impresionantes lesiones que sufrió. “Los pedazos de pellejo me colgaban… me prendí bien feo”, dijo conteniendo las lágrimas.
Ambas empleadas quedaron marcadas de por vida, física y mentalmente, tras una explosión ocurrida el 28 de julio de 2017 en la cocina del restaurante donde trabajaban. Estuvieron discapacitadas durante meses y quedaron con elevados gastos médicos, que en el caso de una de ellas casi ascienden a los 80,000 dólares.
Endeudadas y todavía con las secuelas del accidente, las empleadas no lograron conseguir trabajo durante meses, pero tenían la esperanza de que el dueño del restaurante asumiera el costo del accidente laboral. Eso no fue posible porque, según les explicaron sus abogados, el propietario del establecimiento no contaba con un seguro de empleado, algo que en Texas no es una obligación.
“Somos el único estado en el cual no se requiere que los empleadores tengan el seguro para proteger a trabajadores heridos… El seguro que se conoce en inglés como Workers Compensation”, dijo el abogado Kevin Chávez, experto en derecho laboral.
Este hecho deja a los trabajadores vulnerables ante los riesgos que incurren en el desempeño de sus labores.
Chávez explica que hay dos recursos legales que se pueden tomar al sufrir un accidente laboral. El primero es exigir una compensación a través del seguro para empleados, si es que la empresa cuenta con ello.
El segundo es demandar por lesiones personales. “En esa demanda, uno puede exigir gastos médicos y tiempo perdido de trabajo. También el sufrimiento, lo que se conoce como pain and suffer”, explicó el experto legal.
Los tiempos de prescripción son claves para evitar que su reclamo quede anulado. En caso del seguro de empleados, tiene un año para exigirlo y en caso de que quiera iniciar una acción legal por heridas personales, cuenta con el doble de tiempo para hacerlo.
El abogado advierte, sin embargo, que estos casos enfrentan numerosos obstáculos.
“Aunque se gane el caso y una buena cantidad (de dinero), la primera cosa que puede arruinar esto es la apelación. El segundo obstáculo puede ser la bancarrota. Si gana (el empleado) y (el empleador) no apeló, pero la empresa ya está hasta las nubes con deudas, (ésta) se declara en bancarrota y se termina el caso y no hay nada que hacer.”
Si alguna vez usted se encuentra en un accidente de este tipo tome en cuenta estas recomendaciones de expertos:
-Nunca mentir al hospital o las autoridades. Por ejemplo: decir que pasó en su casa y no en el trabajo
-No firmar ningún documento que no entienda o no sepa qué es. Puede estar firmando un rechazo a demandar en el futuro sin siquiera saberlo.
-Buscar asesoría legal si no conoce el proceso.
- No confiar en abogados que lo llaman de sorpresa. Siempre es usted quien debe buscar al abogado, y no al revés.
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Peligro en horas laborales: los 10 trabajos con más muertes en EEUU (fotos)
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Puesto 10. Instaladores y reparadores de líneas eléctricas. La tasa de mortalidad en este oficio es de 18,7 por cada 100,000 trabajadores. En el desempeño de esta actividad fallecieron 26 personas en 2017. Las caídas y las electrocuciones son peligros constantes a los que se exponen y que se consiguen reducir con medidas de seguridad y protocolos rigurosos.
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Puesto 9. Supervisor de primera línea de paisajismo y trabajadores de jardinería. Este oficio implica la utilización de sierras mecánicas, hoces automáticas, cuchillas, tractores y otras herrmamientas peligrosas. La tasa de mortalidad es de 21 por cada 100.000 trabajadores. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU hubo 53 muertes de este tipo de trabajadores en 2017.
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Puesto 8. Agricultores, ganaderos y otros trabajadores del campo. Aunque no lo parezca, el trabajo en las granjas es altamente peligroso, sobre todo si no se implementan las medidas de seguridad necesarias. Entre los granjeros, la tasa mortalidad se sitúa en 24 por cada 100.000 trabajadores y en 2017 hubo 258 muertes.
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Puesto 7. Conductores vendedores y camioneros. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU 987 conductores fallecieron al volante durante horas laborales en 2017. Los camioneros pasan muchas horas en la carretera, soportan mucho tiempo en una misma postura y acumulan el cansancio de los días consecutivos de trabajo. La tasa de mortalidad en este campo es de 26.8 por cada 100,000 habitantes.
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Puesto 6. Trabajadores de estructuras de hierro y acero. Estos profesionales pasan tiempo lejos del suelo en edificios en construcción y puentes, y manipulan material especialmente pesado. La relación de accidentes mortales es de 33.4 por cada 100,000 trabajadores. En 2017 hubo 14 muertes.
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Puesto 5. Colectores de residuos y materiales reciclables. Estos trabajadores desarrollan su jornada laboral agarrados de un camión de grandes dimensiones y cercanos a sus mecanismos compactadores o trituradores. Están expuestos a accidentes de carretera y están en contacto con materiales contaminantes que pueden acarrear enfermedades. La tasa de mortalidad de este oficio es de 35 por cada 100,000 trabajadores. En 2017, 30 de estos ellos perdieron la vida por incidentes asociados a su trabajo.
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Puesto 4. Techadores. Resbalones, pérdidas de equilibrio o un paso en el falso pueden ser fatales para estos trabajadores. En 2017 hubo 91 muertes en EEUU y la tasa de mortalidad es de 45,2 por cada 100,000.
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Puesto 3. Pilotos e ingenieros de vuelo. En 2017 hubo 59 muertes asociadas a estos oficios y la tasa de mortalidad es de 51.3 por cada 100,000 trabajadores.
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Puesto 2. Trabajadores forestales, leñadores. El manejo de equipos peligrosos y las alturas son los principales riesgos para los encargados de cortar árboles y trocearlos. La tasa de mortalidad es de 84,3 por cada 100,000 de estos trabajadores y en 2017 hubo 55 fallecidos.
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Puesto 1. Pescadores y trabajos asociados a la pesca. Estos empleados pasan la mayoría del tiempo aislados y expuestos a condiciones meteorológicas extremas. La tasa de mortalidad es de 99.8 por cada 100,000 y 41 de ellos perdieron la vida en horas laborales en 2017.
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