Después de reportar un mínimo histórico, la migración de las mariposas monarcas está aumentando su población. Miles de ellas están pasando por California en su migración anual durante este invierno.
"Las mariposas monarcas occidentales migratorias están siendo reportadas en sus sitios de hibernación en la costa de California en mayor número que el año pasado, dando esperanza a la población en apuros", escribió la organización Xerces para la Conservación de animales invertebrados.
El número de mariposas monarcas se ha reducido dramáticamente en los últimos años. Durante la década de 1990, millones de estos insectos migraban cada año. El año pasado el número llegó a bajar a 2,000 animales, número que "fue precedido por dos años de mínimos sin precedentes de menos de 30,000 mariposas", según Xerces.
El declive de población de las mariposas aumentó la preocupación por una posible extinción, que se suma a la de más de un millón de animales a nivel mundial que están cerca de desaparecer.
No obstante, este año sorpresivamente se han contado cerca de 100,000 mariposas monarcas en California. "En los sitios de hibernación en Pacific Grove, Pismo Beach y un sitio privado en Big Sur, se han contado más de 10,000 monarcas en cada sitio. El año pasado, estos tres sitios tenían menos de 300 monarcas en total", según Xerces.
El conteo de mariposas monarcas en California es realizado por voluntarios que se unen en una campaña cada año para rastrear los números de este animal que ha sido símbolo de la fauna del estado dorado. La organización Xerces Society for Invertebrate Conservation publicará el reporte final en enero del 2022.
¿Por qué están aumentando las mariposas monarcas?
Científicos aún estudian las causas por las cuales se ha incrementado el número de mariposas monarcas este año. Los insectos naturalmente "fluctúan de un año a otro en respuesta a la temperatura, la lluvia, la disponibilidad de alimentos y otros factores", segun Xerces.
Aunque los números de este año siguen siendo bajos con respecto al de hace tan solo una década expertos aseguran que puede ser una oportunidad para mejorar las condiciones que les permita sobrevivir. La población de mariposas monarca ha disminuido considerablemente debido a una combinación de factores que incluyen la pérdida de su hábitat y el incremento del uso de pesticidas, según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales ( NRDC por sus siglas en inglés).
Además, otros factores como los incendios forestales y la sequía en la zona oeste de Estados Unidos, incluyendo California, ha podido influir en su capacidad de reproducción.
No obstante, la noticia del aumento de mariposas de esta especie es una luz de esperanza para evitar su extinción. Entre las acciones que puede tomar para ayudarlas Xerces recomienda:
- Sembrar plantas como algodoncillo nativo y flores que proporcionen néctar.
- Reducir o evitar el uso de pesticidas.
- Participar en grupos de investigación y ciencia comunitaria.
- Comunicarse con sus funcionarios electos y pídales que apoyen la Ley MONARCH que permitiría proporcionar fondos para su conservación.
Te recomendamos:
El año empezó bien para las monarcas orientales. El NRDC cita un recuento de monarcas en México el invierno pasado que mostró más del doble del número del año anterior.
Es un observatorio en los acantilados de Ellwood Mesa en Goleta (cerca de Santa Bárbara).
El Monarch Butterfly Grove en Pismo Beach es una de las áreas de observación más grandes del estado, con un recuento de aproximadamente 20,000 mariposas en enero pasado.
La única Reserva Monarca designada del estado de California se encuentra dentro de la playa estatal Natural Bridges en Santa Cruz. Puedes dar un paseo por un paseo marítimo hasta una plataforma de observación debajo de eucaliptos. El año pasado, llegaron unas 8.000 mariposas en invierno. Los días cálidos y soleados son el mejor momento para visitar porque es cuando las mariposas están más activas.
Las monarcas han comenzado a llegar al Santuario de Monarcas de Pacific Grove que está justo en el medio de esta ciudad cerca de Monterey. El museo de historia natural local cuenta las mariposas cada semana. Entre las recomendaciones de observación de la monarca incluye reglas sobre cómo recorrer los senderos, ya que según los expertos estas hermosas mariposas beben el agua del rocío, por lo que es posible que pises una sin saberlo.