Autoridades del Departamento de Salud Pública del Condado Maricopa confirman la primera muerte de un bebé causado por gripe en este año, por lo que piden a los residentes que acudan a vacunarse para evitar su propagación.
De acuerdo con el comunicado de prensa, el bebé que murió era demasiado pequeño para ser vacunado.
"Este caso increíblemente triste nos recuerda que, aunque la gripe es común, puede causar enfermedades graves e incluso la muerte", dijo la Dra. Rebecca Sunenshine, la directora médica para el Control y Prevención de Enfermedades en el Departamento de Salud Pública del Condado de Maricopa. "Este es un recordatorio trágico de que cualquier persona que pueda recibir la vacuna contra la gripe debe, no solo para protegerse a sí misma, sino también para proteger a los que están a su alrededor y que corren el mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por la gripe".
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante se vacunen contra la gripe. La vacuna brinda protección contra la hospitalización y la muerte, incluso si contrae la gripe. Es importante recibir la vacuna lo antes posible porque le toma al sistema inmune dos semanas para construir una defensa contra la gripe.
Además de la vacuna, protéjase a sí mismo y a los demás de contraer la gripe con buena higiene:
- Evite tocarse la boca y la nariz.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Cúbrase la tos con la manga.
- Quédese en casa cuando esté enfermo.
Se recomienda a los residentes que piensan que pueden tener gripe y que tienen un alto riesgo de complicaciones que se comuniquen con su proveedor de atención médica porque los medicamentos antivirales pueden ayudar, especialmente si se toman dentro de las 48 horas posteriores al inicio de la enfermedad.
Durante la temporada pasada, no se reportaron muertes en niños, pero tres muertes ocurrieron la temporada anterior. Si bien las muertes por influenza entre adultos no se informan al Departamento de Salud Pública, en la temporada 2017-2018, los centros para el Control y Prevención de Enfermedades dieron a conocer que 61,000 muertes en los EE. UU. fueron causadas por influenza.
En lo que va de la temporada de gripe, se han reportado 935 casos a la salud pública, aproximadamente cuatro veces más que la temporada pasada.
Ser adulto no es excusa para dejar de estar al día con tus vacunas
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Entre 2 y 3 millones de muertes anuales por difteria, tétanos, tosferina y sarampión son
prevenidas por la vacunación, indica la Organización Mundial de la Salud.
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¿Cómo actúan las vacunas? “Recrean la enfermedad sin producir la infección. De esta manera,
estimulan al sistema inmune para que desarrolle defensas que actuarán en el momento en que se entre en contacto con el microorganismo que la produce”, explica José Antonio Forcada Segarra, secretario de la
Asociación Española de Vacunología.Rick Wilson/AP Images for NCOA
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Para que la vacuna sea efectiva
deben recibirse todas las dosis requeridas. Los
Centros para el Control de Enfermedades advierten que no sólo los niños deben estar al día con el calendario de vacunación. También los adultos, pues
la inmunidad que ofrecen las vacunas de la infancia puede disminuir con el transcurso de los años.
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“Al menos de tétanos y difteria hay que poner algún refuerzo”, dice María José Álvarez, médico de familia, miembro de la junta directiva de la Asociación Española de Vacunología.
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La edad, a profesión o el hecho de
padecer ciertas enfermedades, pueden hacer necesario añadir más vacunas como, por ejemplo,
la de la gripe. Según la OMS, la gripe “es una enfermedad grave que cada año provoca entre 300.000 y 500.000 defunciones en todo el mundo”. Las embarazadas, los niños pequeños, los ancianos con problemas de salud y cualquiera que padezca un trastorno crónico, por ejemplo,
asma o cardiopatía, corren un alto riesgo de infección grave, advierten.
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La vacunación de las
embarazadas conlleva el beneficio adicional de
proteger a los recién nacidos (actualmente no existe una vacuna de la gripe para los menores de seis meses). La mayoría de las vacunas contra la gripe inmuniza contra las tres cepas de mayor prevalencia circulantes en una estación dada.
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La vacuna de la gripe se puede colocar en cualquier momento del embarazo y las del tétanos,
difteria y tosferina entre las semanas 28 y 32 de gestación. “Todas protegen al niño mediante los anticuerpos que la madre le pasa al bebé
a través de la placenta antes de que nazca”, precisa.
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Otro momento en el que los adultos pueden tener que
vacunarse es antes de viajar a determinados lugares. Las vacunas que más se emplean antes de hacer viajes internacionales son “la de la hepatitis, la de la
fiebre amarilla en ciertos destinos y luego otras más específicas en función del lugar y del tipo de viaje”, detalla Álvarez. Lo ideal es
ponerse las vacunas mínimo un mes antes de viajar “para que al organismo le dé tiempo a sintetizar los anticuerpos en la cantidad adecuada”.
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Las personas que han
recibido un trasplante de médula también deben recibir de nuevo todas las vacunas del calendario de vacunaciones infantiles, además de otras adicionales que les protegerán frente a otras
posibles infecciones. A estos pacientes “hay que crearles una memoria inmunológica nueva, pues están en la misma situación que los bebés recién nacidos”, dice Álvarez.
David J. Phillip/AP
