Empresas procesadoras de aves de corral deberán pagar una millonaria multa luego de que el Departamento de Trabajo descubrió que empleaban a niños hispanos en labores de alto riesgo.
“La mayoría eran trabajadores indígenas procedentes de Guatemala. Les llamaban perros, les llamaban indios”, dijo a Univision 34 José Carnevali, portavoz del Departamento de Trabajo.
De acuerdo con Carnevali, la empresas tenían a menores de hasta 14 años de edad en situaciones de trabajo infantil opresivas.
La multa asciende a un millón de dólares por infracciones relacionadas con el trabajo infantil y 4.8 millones en salarios atrasados y daños a cerca de 500 trabajadores. Se trata de uno de los acuerdos por violaciones a las normas laborales más altos alcanzados en la industria avícola de EEUU.
Entre las empresas involucradas se encuentran Diamond Green Diesel, Diamond Pet Foods, Foster Farms, Mars Pet Care, Perfection Pet Foods y Superior Food, cuyos dueños dueron identificados como Fu Qian Chen Lu, Bruce Shu Hua Lok y otros operadores de ocho empresas de procesamiento y distribución de aves de corral.
Las carnes se vendían a hoteles, casinos en Las Vegas, supermercados y procesadoras de comida para animales.
Usaban cuchillos afilados
Estos menores de edad estaban utilizando cuchillos afilados para deshuesar aves, según la investigación que fue iniciada en enero de este año.
Además, los empleadores negaron a los cortadores y empacadores salarios por horas extras por más de 40 horas en una semana laboral.
Durante la indagatoria, se descubrió también que los dueños cuyas compañías se encuentran en ciudades como Monterey Park y El Monte falsificaron registros de nómina para obstruir las investigaciones federales.
En medio de la investigación, los supervisores de la procesadora tomaron represalias contra los trabajadores, diciéndoles que se pusieron la “soga al cuello” por hablar y les cambiaron sus condiciones de empleo, según detalló el departamento en el comunicado.
Lu y sus socios aceptaron pagar las sanciones después que una corte emitiera una restricción temporal a la comercialización de sus productos con empleo de mano de obra infantil.
La orden judicial también exige a Lu y sus empresas brindar capacitación sobre la Ley de Normas Laborales Justas a todos los gerentes y supervisores.
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