Unos doscientos hombres armados pertenecientes a un grupo de autodefensas irrumpieron en Pantelhó, una localidad de las montañas del estado de Chiapas en el sur de México, donde incendiaron vehículos y al menos una docena de casas, vandalizaron el ayuntamiento y secuestraron a 21 personas, dijeron el martes las autoridades.
Funcionarios responsabilizan de los hechos a un nuevo grupo de autodefensas autodenominado 'El Machete', que anunció su existencia apenas una semana antes con el supuesto propósito de combatir la incursión de cárteles de la droga en las comunidades de la sierra de Chiapas, habitadas principalmente por indígenas.
Las tensiones estallaron desde la noche del lunes, cuando más de mil autodefensas, armados con palos y machetes, tomaron el control de esta localidad enclavada en una zona montañosa y habitada por indígenas de la etnias tsotsil y tseltal, reportó la AFP.
En la cabecera del municipio, que alberga a unos 20,000 habitantes, casas y comercios amanecieron destruidos y humeantes, mientras que en las calles, entre restos de destrozos y saqueos, descansaban los autodefensas armados y con el rostro cubierto.
Un hombre que se identificó como vocero de 'El Machete' aseguró que decidieron actuar para localizar a un grupo que denominan 'Los Herrera', a quienes señalan de ser pistoleros presuntamente al servicio de autoridades municipales que estarían ligadas a criminales.
Añadió que los pobladores habrían pedido sin éxito a las autoridades que los miembros de este presunto grupo armado fuera detenido. "Nunca nos hicieron caso, el gobierno estatal y federal nunca nos han tomado en cuenta", dijo.
El Ejército no actuó
Durante la incursión de los autodefensas, elementos del Ejército y de la Guardia Nacional, desplegados desde hace casi tres semanas, se replegaron a las afueras del municipio y no intervinieron en los hechos.
Según relatos de pobladores, los autodefensas registraron numerosas casas en busca de 'Los Herrera' y armas.
Pedro Gómez, un activista local, dijo a la AP que al menos tres vehículos y una docena de casas fueron incendiadas.
Los 21 habitantes secuestrados fueron llevados a la localidad de San José Buena Vista Tercero, la presunta sede del grupo de autodefensa.
Un funcionario de la Fiscalía General de Chiapas, que solicitó el anonimato, dijo que se ha abierto una investigación sobre estos hechos.
'El Machete' irrumpió por primera vez el pasado 7 de julio en el municipio de Pantelhó enfrentándose a balazos con un grupo rival, lo que dejó miles de desplazados de comunidades rurales.
Ese mismo día ingresaron al poblado decenas de militares y policías para mantener el orden y permitir el regreso de los desplazados.
El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador considera que grupos como este son "inaceptables".
Los movimientos de autodefensa han proliferado desde la década de los '90 en México, principalmente en el sureño estado de Guerrero y más recientemente en el vecino Michoacán. Se estima que llegan al medio centenar de organizaciones.
Niños armados para combatir la violencia: así es la policía comunitaria que recluta pequeños al sur de México (fotos)
Presentan en México 20 niños de entre 8 y 14 años como policías comunitarios
Con armas, el rostro cubierto y llevando el uniforme de la Policía Comunitaria, un grupo de niños marchó por Alcozacán, un pueblo en el municipio de Chilapa de Álvarez, en Guerrero, México. Para combatir a grupos violentos que azotan la región, la Coordinadora Regional de Autoridades Comunitarias-Pueblos Fundadores (CRAC-PF) ha "reclutado y entrenado", a los menores para que ayuden en labores de seguridad.
José Luis de la Cruz/EFE
20 children between the ages of 8 and 14 are presented in Mexico as community policemen
Los niños, de entre 8 y 14 años de edad, fueron presentados la semana pasada como policías comunitarios. Las autoridades comunitarias de Chilapa aseguran que tuvieron que "enlistar" a los menores para que ayuden a detener la violencia en la región. Los pequeños ven la inclusión como una enorme responsabilidad y al mismo tiempo una posibilidad de sobrevivencia.
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"Se prepara a estos niños para que, por lo menos, puedan defender a su mamá o a sus hermanitas ", dijo a la agencia EFE el fundador de la policía comunitaria de la región montaña baja, Bernardino Sánchez. Apenas unos días antes de la presentación de los niños un grupo armado acabó con la vida de diez músicos indígenas en esa misma región. En la fotografía una integrante de la autodefensa con una pequeña a sus espaldas.
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Presentan en México 20 niños de entre 8 y 14 años como policías comunitarios
"Me siento algo seguro, sí siento un poco de miedo porque el cargar un arma es una responsabilidad grande", dijo Jaime, un niño de 13 años que hace tres meses comenzó con los entrenamientos junto con sus hermanos. Otro pequeño, Alexander, dijo que "ya se armó de valor" y lo único que le importa es proteger su pueblo. "Platiqué con mis papás, porque no querían y ya después se animaron, dijeron que sí y ya comencé a entrenar; yo con esta (arma) me puedo defender de cualquier peligro", agregó.
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Presentan en México 20 niños de entre 8 y 14 años como policías comunitarios
Estos niños tenían como sueño en común llegar a ser maestros, pero la violenta realidad de la región que habitan los alcanzó y ahora además de trabajar en el campo se unen a la policía comunitaria. "Prefiero traer un arma para que me pueda yo defender porque con el cuaderno no se puede, solo sirve para escribir", dijo Alexander.
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"Están ahí porque no nos queda de otra, nosotros les damos consejos para que sepan distinguir a la delincuencia; ellos ven que cualquier hombre portar un arma y piensan que son iguales pero para nosotros no", dijo Antonio Toribio, papá de dos integrantes, de 9 y 12 años. Según datos del Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública, México registró 34.582 asesinatos en 2019 y 1.875 de estos homicidios tuvieron lugar en Guerrero.
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Niños
Las autoridades explicaron que el adiestramiento de los niños tiene tres fases. En la primera se les adiestra con una imitación de las armas fabricadas con madera y en el caso de los niños más pequeños, su "arma" llega a ser de su misma altura. La segunda es el patrullaje por las calles del pueblo y la tercera es convertirse en policía comunitario.
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Niños
A pesar de que UNICEF expresó su rechazo al reclutamiento de niños por parte de grupos u organizaciones armadas, los comunitarios consideran que esto es una especie de aprendizaje para los niños, que les permite prepararse.
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"Esto es para que cuando sean grandes no sean delincuentes sino que sepan para que sirven las armas y sepan respetar al prójimo, a sus compañeros, porque se les enseña que las armas no son para amenazar, son para respetar la vida", añadió uno de los padres.
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En su informe anual 2019 "Infancia y Adolescencia en México, entre la invisibilidad y violencia", la Red publicó que desde el año 2000 y al cierre de 2019 la violencia ha alcanzado a cerca de 21.000 niños y jóvenes víctimas de homicidio doloso y más de 7.000 casos de niños desaparecidos.
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