La aparición de cuatro casos de personas con síntomas compatibles con el virus de la rabia alarmó durante los últimos días a la población mexicana, luego de que se supo que tres de los afectados son menores que fueron mordidos por un murciélago. Sin embargo, las autoridades mexicanas descartaron que se amerite una alerta sanitaria.
Uno de los menores contagiados murió este miércoles.
Las autoridades se encuentran a la espera de los resultados de laboratorio de los pacientes por parte del Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE) para confirmar el diagnóstico.
Los hechos se suscitaron en el sureño estado mexicano de Oaxaca, en la localidad rural de Palo de Lima, considerada como una de las zonas más pobres del estado y carente de servicios de salud. Allí se reportaron tres de los cuatro casos en menores de ocho, siete y dos años de edad, todos hermanos.
“Fueron mordidos por uno o varios murciélagos. Están con una enfermedad que clínicamente parece compatible con la rabia”, señaló en conferencia de prensa el subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, Hugo López-Gatell.
El otro caso se encuentra en el noroccidental estado de Nayarit, donde hay una mujer de 29 años de edad con los mismos síntomas. Ella fue mordida por un gato semidoméstico, el cual pasaba la gran parte del tiempo al aire libre en una comunidad rural.
"Tiene un cuadro compatible con rabia. Hemos asistido al gobierno de Nayarit en lo que corresponde a los tratamientos y diagnósticos", expuso.
¿Cuál es el estado de salud de los contagiados?
Una de las menores, una niña de 8 años de edad, se encuentra bajo sedoanalgesia y ventilación mecánica y, pese al tratamiento, no ha mostrado mejoría, según detallaron las autoridades sanitarias del estado.
La menor continuará bajo tratamiento médico, sin embargo el pronóstico de salud sigue siendo grave.
En el caso de la tercera niña, la más pequeña de los tres, de dos años, se encuentra estable bajo vigilancia médica y hace dos días que no presentaba sintomatología.
¿Hay algún motivo de alarma para la población?
Desde el punto de vista médico no hay una alerta sanitaria, pues se tratan de casos aislados y "no hay una acción que se deba realizar, no se puede eliminar la rabia".
Además, López-Gatell enfatizó que este virus, que se transmite a los humanos a través de los animales, seguirá existiendo ante la imposibilidad de vacunar a todos los animales silvestres.
Los Servicios de Salud han pedido a la población en general acudir al médico en caso de recibir alguna agresión por parte de animales domésticos o silvestres, para así recibir atención oportuna que evite poner en riesgo su integridad.
Asimismo, se sugiere revisar el esquema de vacunación de los animales de compañía para evitar que se enfermen y se conviertan en foco de contagio.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC en inglés), durante el periodo de incubación, el virus viaja hacia el cerebro, lo que retrasa por varios días la aparición de síntomas.
Una vez que aparecen, se puede presentar disfunción cerebral, ansiedad, confusión y agitación. A medida que avanza la enfermedad, la persona puede experimentar delirio, comportamiento anormal, alucinaciones e insomnio.
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En fotos: las enfermedades tropicales desatendidas, un mal de los desvalidos
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Las enfermedades tropicales desatendidas proliferan en entornos empobrecidos, especialmente en el ambiente caluroso y húmedo de los climas tropicales. La mayoría son transmitidas por insectos como moscas o mosquitos, agua contaminada y el suelo infestado por huevos de gusanos.
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Aunque son distintas desde el punto de vista médico, los efectos físicos que causan se asemejan: todas pueden provocar discapacidades graves y deficiencias de por vida. También tienden a aparecer juntas geográficamente; incluso es posible padecer varias a la vez.
Mario Tama/Getty Images
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Algunas disminuyen la productividad económica de adultos jóvenes; otras entorpecen el crecimiento y el desarrollo cognitivo de los niños. Todas generan sufrimiento, estigmatización social y discriminación.
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También es posible que causen ceguera, debilidad, deformidades o amputaciones. A veces esto ocurre después de años sin presentar síntomas, lo que hace que los pacientes no busquen atención oportuna y lleguen a la fase avanzada de la enfermedad. En otros casos, pueden matar a la persona en cuestión de semanas o meses.
Nelson Almeida/AFP/Getty Images
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Se les llama “desatendidas” porque no afectan a los países ricos, ni causan muchas muertes, ni viajan de un país a otro: suelen ser invisibles ante la sociedad y relegadas en las agendas y presupuestos de salud. Como quienes las padecen no tienen capacidad de pagar por los tratamientos, hay pocos incentivos para que se innove en vacunas o medicamentos.
Juan Cevallos/AFP/Getty Images
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Pierre Albouy/Reuters
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"La gente que vive en pobreza no debería sufrir de una enfermedad debilitante que podemos prevenir con solo unos centavos", dijo Marcos Espinal, jefe de Enfermedades Transmisibles y Análisis de Salud en la Organización Panamericana de la Salud.
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Las enfermedades tropicales desatendidas son numerosas y algunas más conocidas que otras.
Luis Robayo/AFP/Getty Image
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El dengue es una infección vírica transmitida por mosquitos que causa síntomas gripales y, si evoluciona hacia el dengue grave, puede tener serias complicaciones.
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La rabia se transmite al ser humano a través de la mordedura de perros infectados. Una vez que aparecen los síntomas, es siempre mortal.
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El tracoma y la oncocercosis (también llamada "Ceguera de los Ríos") son causa de ceguera. El número de personas que necesitan tratamiento para esta última descendió de más de 336.000 en 2009 a poco más de 25.000 en 2015. Colombia, Ecuador, México y Guatemala ya la erradicaron.
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La úlcera de Buruli —una enfermedad infecciosa tropical, de la misma familia de bacterias de la lepra y la tuberculosis— y algunas formas de Leishmaniasis destruyen los tejidos blandos y pueden invadir los huesos.
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La lepra, que ha sido tan estigmatizada a lo largo de la historia por su notoria alteración de la piel, ya ha sido eliminada por casi todos los países de las Américas como problema de salud pública.
Khaled Desouki/AFP/Getty Images
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La enfermedad de Chagas daña gravemente los órganos internos: 17 países de Centroamérica y América del Sur han eliminado su transmisión, pero todavía 70,2 millones de personas están en riesgo de contraerla.
Lefteris Pitarakis/AP
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La tripanosomiasis africana es 100% mortal si no se detecta a tiempo, pues el parásito —transmitido por la picadura de la mosca tsetsé— invade el cerebro.
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En las Américas se registran más de 51.000 casos de Leishmaniasis, que en su forma cutánea produce cicatrices desfigurantes y discapacidad.
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A la dracunculosis también se le conoce como la enfermedad de la lombriz de Guinea: una dermatosis nodular producida por el crecimiento de un parásito en la parte subcutánea de los tejidos. Ha experimentado una espectacular caída de 3,5 millones de casos estimados en 20 países en 1985, hasta menos de 5.000 casos detectados en seis países en 2010. De estos, el 98% se concentra en Ghana y Sudán.
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Las personas contraen equincocosis, una enfermedad parasitaria grave provocada por gusanos, cuando ingieren alimentos contaminados por larvas presentes en las heces de los perros y otros animales.
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La filiariasis linfática (también llamada elefantitis) ocasiona un agrandamiento anormal de las extremidades y los genitales. Con 120 millones de personas infectadas, es la segunda causa de discapacidad en el mundo. Desde el año 2000 se han administrado más de mil millones de tratamientos, lo que ha reducido significativamente su prevalencia e intensidad.
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La trematodiasis ocurre cuando las personas consumen pescados, verduras y crustáceos contaminados.
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Se cree que el micetoma (infección cutánea debilitante) ocurre cuando hongos entran en el tejido subcutáneo; mientras que la esquistosomiasis, se transmite cuando la persona entra en contacto con aguas contaminadas.
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El suelo contaminado por heces humanas es foco de transmisión de las helmintiasis, una enfermedad parasitaria en la que una parte del cuerpo está infestada de gusanos. Comúnmente residen en la vía gastrointestinal pero también se pueden encontrar en el hígado y los músculos, entre otros órganos.
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