Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están estudiando recomendar el uso de mascarillas N95, las que usan los trabajadores de salud, dado que la variante ómicron del coronavirus se expande con gran facilidad cuando se comparte aire con otras personas.
"La agencia está actualmente revisando la actualización de sus recomendaciones para las KN95 y las N95 ante ómicron", dijo un funcionario de los CDC, que pidió mantener el anonimato, al diario The Washington Post.
La razón es que estas mascarillas protegen más, al tener mejor filtración, que las quirúrgicas y aún más que las de tela, las más cuestionadas pero también las más asequibles.
El debate interno en los CDC se debe a que exigir las N95 a toda la población no es sencillo porque son más caras y porque no son fáciles de llevar toda una jornada laboral, por ejemplo. Además, en EEUU un sector de la población ha sido muy renuente a llevar cualquier cubrebocas.
El texto que está sobre la mesa es una recomendación que dice que "si una persona puede tolerar llevar una KN95 o una N95 todo el día, debería hacerlo", según el Post.
En la guía actual sobre mascarillas, los CDC aún mantienen la recomendación inicial de que estos modelos se reserven para los sanitarios, algo que se estableció en marzo de 2020 cuando había escasez de este material, pero que ya no es el caso ahora mismo.
Este debate ya ha tenido algunas consecuencias prácticas: por ejemplo, en el Capitolio, los trabajadores del Congreso supieron que se les va a proveer a partir de ahora con mascarillas KN95 en lugar de las quirúrgicas que recibían hasta ahora.
La Casa Blanca anunció este lunes $308 millones de dólares en ayuda adicional para Afganistán, país que las tropas de EEUU abandonaron en agosto del año pasado y que continúa inmerso en una gravísima crisis humanitaria.
Esta nueva ayuda se canalizará a través de organizaciones independientes y se usará para alojamientos, sanidad, alimentación, agua y servicios de higiene, según explicó la portavoz de la Casa Blanca Emily Horne en un comunicado.
La economía de Afganistán era muy dependiente de la ayuda de la comunidad internacional: en el gobierno anterior, apoyado por EEUU y sus aliados, el 80% del presupuesto nacional se sostenía en ese recurso externo, según datos de la agencia AFP.
Esta cifra, detalla el comunicado de la Casa Blanca, eleva la ayuda humanitaria total de EEUU en Afganistán y para los refugiados afganos en la región "a casi $782 millones desde octubre de 2021".
"Seguimos siendo el mayor donante de ayuda humanitaria en Afganistán", indica la comunicación.
La nueva asistencia humanitaria de la Agencia de EEUU para el Desarrollo Internacional (USAID) irá "directamente a través de organizaciones humanitarias independientes y ayudará a proporcionar protección y refugio para salvar vidas, atención médica, ayuda alimentaria, agua y servicios de higiene".
Desde agosto, Afganistán está bajo el mando de los talibanes, quienes tomaron el poder tras deponer al gobierno apoyado por la comunidad internacional tras 20 años de ocupación militar.
Martin Griffiths, subsecretario general de la ONU para asuntos humanitarios, dijo el lunes que el organismo está solicitando más fondos para atender la urgencia humanitaria.
Griffiths insistió en que los fondos, que representan un cuarto del PIB oficial del país, no pasarán por los talibanes y serán utilizados directamente por unas 160 ONGs y agencias de la ONU en el terreno.
Las hospitalizaciones por coronavirus en Estados Unidos llegaron a un nuevo récord según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Son 145,982 personas hospitalizadas con covid-19, según la cadena CNN citando a HHS. Ese número supera el pico de más de 142,300 alcanzado el 14 de enero de 2021.
El promedio de siete días de hospitalizaciones diarias ronda los 132,000, un aumento del 83% con respecto a hace dos semanas.
Por otra parte, las hospitalizaciones pediátricas han sobrepasado las anteriores olas, y hoy son cerca de 5,000 los pacientes menores hospitalizados con covid-19.
En este momento, detalla CNN, las tasas de hospitalización más altas están en Delaware, Nueva Jersey, Nueva York y Ohio.
La variante omicron, altamente transmisible aunque menos letal que delta, es la responsable de estos picos en las estadísticas, que todavía podrían ser más alarmantes.
Según investigadores citados por The Washington Post, los modelos predictivos indican que a finales de este mes, EEUU podría estar reportando más de 275,000 hospitalizados.
Hasta el lunes, Colorado, Oregon, Louisiana, Maryland y Virginia habían declarado emergencias de salud pública o autorizado normas de atención de crisis, que permiten a los hospitales y ambulancias restringir el tratamiento cuando no pueden satisfacer la demanda.
Los totales de hospitalizaciones registrados incluyen a las personas que dan positivo por el virus de forma incidental después de haber sido ingresadas por condiciones no relacionadas con covid-19.
33 senadores demócratas pidieron al gobierno de Joe Biden que se designe un nuevo Estatus de Protección Temporal (TPS), un amparo migratorio, para El Salvador, Honduras y Nicaragua y otro para Guatemala debido a la situación humanitaria.
"La crisis en Centroamérica es urgente (...) Las designaciones y redesignaciones de TPS proporcionarían protecciones críticas para los beneficiarios elegibles y les permitirían satisfacer las necesidades básicas de sus seres queridos en su país de origen e invertir en alternativas más seguras a la migración irregular”, escribieron los senadores en una carta al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y al jefe de la diplomacia, Antony Blinken.
El TPS es un programa temporal y renovable que impide la deportación y da acceso a un permiso de trabajo para ciudadanos extranjeros que no pueden regresar de manera segura a su país de origen debido a desastres naturales, conflictos armados u otras condiciones extraordinarias.
En la carta, los senadores recuerdan que más de un millón de centroamericanos "han sido desplazados por la violencia y la inseguridad". Entre octubre de 2020 y septiembre de 2021, Estados Unidos registró 1.7 millones de entradas ilegales por su frontera suroeste, muchas de ellas de migrantes de Centroamérica.
El Servicio de Rentas Internas (IRS) ha informado que a partir del próximo 24 de enero se podrá comenzar con la declaración de impuestos, fijando como plazo máximo de entrega hasta el 18 de abril.
Expertos aconsejan a los contribuyentes tomarse el tiempo necesario para recolectar la documentación completa con el fin de evitar demoras en los reembolsos.
El suministro de sangre en Estados Unidos se encuentra en niveles "peligrosamente bajos", debido a la caída en las donaciones en medio de la pandemia del covid-19, lo que pone en riesgo operaciones y tratamientos médicos, alertó este lunes la Cruz Roja.
En un comunicado, la organización subrayó que el país encara la mayor escasez de sangre en "más de una década" por lo que numerosos centros sanitarios han reportado que solo cuentan con suministros para "un día" en determinados tipos de sangre, unos niveles que los sanitarias consideran "peligrosamente bajos".
"Si el suministro de sangre no se estabiliza pronto, la sangre necesaria para salvar vidas no estará disponible para algunos pacientes cuando es requerida", indicó un comunicado de la Cruz Roja.
La pandemia ha reducido las reservas debido a la cancelación de jornadas de donación y la falta de personal. En 2021, la Cruz Roja registró un descenso del 34% en nuevos donantes.
Con información de EFE.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) aconsejaron este lunes a los estadounidenses que evitaran viajar a Canadá, citando niveles "muy altos" del coronavirus.
Canadá recibió un aviso sanitario de nivel 4, la categoría más alta, junto con varios países, como Francia, Alemania, Gran Bretaña, España y Sudáfrica, entre otros. La isla caribeña de Curazao también fue puesta este lunes bajo aviso de viaje de nivel 4.
"Debido a la situación actual en Canadá, incluso los viajeros totalmente vacunados pueden correr el riesgo de contraer y propagar las variantes de Covid-19", dijeron los CDC.
Según datos recogidos por la Universidad Johns Hopkins, Canadá presentó este lunes más de 65,000 casos, aunque su récord de contagios fue registrado el lunes 4 de enero con más de 84,000.
Los viajes entre ambos países se habían reanudado el pasado 8 de noviembre. Los estadounidenses pueden ir al vecino país, siempre que se hayan vacunado completamente al menos dos semanas antes de viajar.
En respuesta a la falta de personal en hospitales y a la cantidad apabullante de casos de covid-19, algunos hospitales de Estados Unidos están autorizando de forma extraordinaria que enfermeros y otros trabajadores contagiados continúen laborando si presentan síntomas leves o ninguno.
Este fin de semana autoridades de California notificaron que el personal de hospitales que dé positivo, pero esté asintomático, puede seguir laborando.
Algunos hospitales de Rhode Island y Arizona han informado igualmente a los empleados que pueden seguir en el trabajo si no presentan síntomas o si solo los tienen leves.
Muchos hospitales no solo están saturados de casos, sino que lidian con una escasez de personal debido a que muchos empleados están contagiados.
La variante ómicron es altamente contagiosa, pero parece provocar una enfermedad menos intensa que la variante delta.
El mes pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) indicaron que los trabajadores de salud que no presenten síntomas pueden volver al trabajo después de siete días tras efectuarse una prueba diagnóstica negativa, pero que el periodo de cuarentena puede reducirse aún más si hay escasez de personal.
Con información de AP.
Las escuelas de Chicago se disponen a reanudar las clases presenciales después de que dirigentes del Sindicato de Maestros de Chicago aceptaron el lunes una propuesta del distrito en torno a los protocolos de seguridad contra covid-19.
Los maestros volverán a la escuela el martes y los estudiantes están programados para regresar el miércoles, dijo la alcaldesa Lori Lightfoot en una conferencia de prensa el lunes por la noche.
Ambas partes estaban estancadas en las negociaciones que resultaron en la cancelación de clases durante cuatro días en el tercer distrito escolar más grande del país.
Entre los puntos a negociar estaban los parámetros para ordenar el cierre de escuelas ante los brotes de covid-19, así como una expansión a la realización de pruebas diagnósticas.
El sindicato votó la semana pasada por retomar la enseñanza a distancia y pidió a los maestros que no se presentaran a clases presenciales en sus escuelas mientras continuaban las negociaciones.
Las familias pasaron problemas para ajustarse apenas dos días después de que los estudiantes habían regresado de las vacaciones de invierno.
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Las aseguradoras privadas tendrán que cubrir el costo de ocho pruebas de coronavirus por miembro de cada grupo familiar cada mes a partir de este sábado, según informó este lunes el gobierno de Joe Biden, según un comunicado.
“A partir del 15 de enero de 2022, las personas con cobertura de seguro de salud privado o cubiertas por un plan de salud grupal que compren una prueba de diagnóstico de COVID-19 de venta libre autorizada, autorizada o aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA en inglés) pueden tener esos costos de prueba cubiertos por su plan o seguro”, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS en inglés) en un comunicado.
Según indica la nueva iniciativa, las personas que proporcionen la información de su seguro podrán hacerse las pruebas sin costos en ciertas farmacias.
En otros casos tendrán que presentar reclamos a sus aseguradoras para el reembolso, según indicó este lunes el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El plan “incentiva a las aseguradoras a cubrir estos costos por adelantado y garantiza que las personas no necesiten una orden de su proveedor de atención médica para acceder a estas pruebas de forma gratuita”, dijo el comunicado del Departamento.
La medida "elimina aún más las barreras financieras y amplía el acceso a las pruebas de covid-19 para millones de personas”, dijo Chiquita Brooks-LaSure, jefa a cargo de Medicare y Medicaid.
El director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, dijo este lunes a la cadena de televisión CNBC que una vacuna específica contra lavariante ómicron estará lista para el próximo mes de marzo.
"Estamos trabajando en una nueva versión de nuestra vacuna, una versión que también será efectiva contra ómicron, no es que no sea efectiva contra las otras variantes, sino también contra ómicron", dijo Bourla.
El alto directivo de la farmacéutica agregó que la idea es que esta vacuna "tenga una protección mucho, mucho mejor, particularmente contra las infecciones, porque la protección contra las hospitalizaciones y las enfermedades graves, es razonable en este momento con la vacuna actual" si se incluyen las tres dosis, es decir la última de refuerzo.
"Esta vacuna estará lista en marzo. No sé si la necesitaremos, no sé si se usará y cómo, pero estará lista”, agregó Bourla.
Con una demostración de lo lejanas que están las posiciones de Washington y Moscú respecto a la crisis en Ucrania, terminó una larga jornada de conversación entre diplomáticos rusos y estadounidenses reunidos en Ginebra, Suiza, para el que fue primero de una serie de encuentros de este tipo con los que buscan reducir las tensiones en la región de Cáucaso.
Mientras la delegación rusa aseguró que no hay razones para temer una escalada militar en la zona, los estadounidenses advirtieron que las propuestas de los enviados de Vladimir Putin no sirven para empezar una real negociación para resolver el problema, que se ha agravado en los últimos meses con la concentración de tropas rusas a lo largo de la frontera con Ucrania.
“No hay razón para temer algún tipo de escenario de escalada (…) Las conversaciones fueron difíciles, largas, muy profesionales, profundas, concretas, sin intentos de pasar por alto algunos aspectos afilados”, dijo a los medios tras la reunión Sergei A. Ryabkov, viceministro de Relaciones Exteriores ruso.
Por su parte, Wendy Sherman, subsecretaria de Estado estadounidense, dijo que EEUU estaba "rechazando propuestas de seguridad” que planteó Rusia, incluidas que la OTAN detenga su cooperación en seguridad con Ucrania y que ese país no sea admitido en la alianza occidental.
“No renunciaremos a la cooperación bilateral con estados soberanos que deseen trabajar con Estados Unidos. Y no tomaremos decisiones sobre Ucrania sin Ucrania, sobre Europa sin Europa o sobre la OTAN sin la OTAN”, dijo Sherman.
La subsecretaria de Estado resumió el talante del encuentro al asegurar que “hoy fue una discusión, una mejor comprensión de cada uno y de las prioridades de cada uno. No fue lo que llamaríamos una negociación”.
El Kremlin busca establecer una esfera de influencia rusa en lo que solía ser parte de la Unión Soviética y aspira el rediseño del mapa de seguridad en Europa, el que considera que Occidente impuso a una Rusia débil después del colapso de la Unión Soviética.
El Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) comenzará a aceptar declaraciones de impuestos sobre la renta individuales el próximo 24 de enero y se extenderá hasta el 18 de abril, en la que los funcionarios del servicio pronostican que será una temporada difícil por problemas acumulados a lo largo de la pandemia.
“En muchas áreas, no podremos brindar la cantidad de servicio y cumplimiento que nuestros contribuyentes y nuestro sistema tributario merecen y necesitan. Esto es frustrante para los contribuyentes, para los empleados del IRS y para mí”, dijo el comisionado del IRS, Charles Rettig, en un comunicado.
Rettig reconoce que las dificultades pueden impactar qué tan rápido vayan a recibir sus pagos de reembolso los contribuyentes y qué tan oportuna pueda ser la asistencia que la agencia pueda prestarles, en caso de que necesiten recurrir a ayuda para procesar sus declaraciones impositivas.
Poco antes, en una llamada telefónica este lunes, funcionarios del Departamento del Tesoro dijeron que el IRS enfrentará "enormes desafíos" que pueden impactar sobre retrasos en los reembolsos y otros servicios para los contribuyentes.
Los funcionarios pronosticaron una "temporada frustrante" para los contribuyentes y los preparadores de impuestos como resultado de los retrasos causados por la pandemia, los años de recortes presupuestarios al IRS y las medidas de estímulo federal que se han sumado una gran carga de trabajo a la agencia.
Problemas acumulados y la pandemia
El IRS tiene un acumulado de declaraciones sin procesar que supera con creces los niveles tradicionales en años normales, aunque los funcionarios del Tesoro no ofrecieron la cifra exacta de casos que esperan solución.
Ya había informado el IRS que la última temporada de impuestos quedaron más de 35 millones de declaraciones sin procesar, cuatro veces más respecto al último año antes de la pandemia.
Además, solo el 9 por ciento de las llamadas fueron respondidas por un representante del IRS, mientras que solo el 3 por ciento fueron respondidas por la línea de soporte 1040 para declaraciones de impuestos sobre la renta individuales, según National Taxpayer Advocate, un grupo de supervisión del sistema tributario.
La pandemia obligó al cierre de muchos centros donde se atendía al público y se procesan formularios en papel, y también afectó a la fuerza laboral del IRS.
La respuesta federal al covid, que requirió que el IRS implementara grandes programas nuevos, desde pagos de estímulo hasta el Crédito Fiscal por Hijos ampliado, para decenas de millones de familias, impuso una carga de trabajo adicional a la agencia.
Ya antes de la pandemia, los recortes presupuestarios del IRS habían llevado a una disminución de aproximadamente el 25% de la plantilla laboral.
Los últimos siete años han sido los más calientes en el mundo desde que se tienen registros "por un claro margen", según reveló este lunes el servicio de vigilancia del clima de la Unión Europea.
Se trata del último informe anual del Copernicus Climate Change Service (C3S), que confirma que 2021 se unió al récord de calentamiento global ininterrumpido desde 2015.
2021 ha sido incluso un poco más caliente que 2015 y 2018. Y los registros precisos se tienen desde mediados del siglo XIX.
"2021 fue otro año de temperaturas extremas con temperaturas altas sin precedentes en Norteamérica y el verano más caliente en Europa", indicó el director del C3S, Carlo Buontempo.
La representante demócrata por Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez anunció que dio positivo en la prueba de covid-19 y "está experimentando síntomas y recuperándose en casa", dijo su oficina en un comunicado difundido el domingo por la noche.
La oficina de la congresista demócrata dijo que Ocasio-Cortez recibió una vacuna de refuerzo el otoño pasado, y agregó que "anima a todos a obtener su refuerzo" y seguir la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Con la nación lidiando con otra oleada del virus desde la aparición de la variante omicron altamente contagiosa, numerosos miembros del Congreso han reportado casos de avance a pesar de estar completamente vacunados y reforzados.
El senador Rob Portman, republicano de Ohio, tuiteó la semana pasada que había dado positivo en una prueba casera del virus, pero dijo que estaba asintomático y se sentía "bien".
Con información de AP.