Hace 120,000 años, un grupo de seres humanos caminaban por la orilla de un extinto lago poco profundo en la zona de lo que hoy conocemos como desierto de Nefud en Arabia Saudita, cuando se detuvieron a refrescarse un poco o para rastrear posibles manadas de animales. No se quedaron mucho tiempo antes de seguir su camino, pero su rastro en forma de siete huellas que se secaron y fosilizaron podría arrojar nueva evidencia sobre la propagación del Homo Sapiens fuera de África.
La revista Science Advances publicó el estudio en el que se reconstruye esta escena que ofrece una rara evidencia sobre “las primeras huellas humanas genuinas de Arabia”, según declaró el arqueólogo y líder del equipo de investigación, Michael Petraglia, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana.
El equipo internacional de investigadores indicó que los sedimentos por encima y por debajo de las huellas encontradas revela su antigüedad y que, por los tamaños y el espaciado entre sí, sugieren que fueron dejadas por al menos dos seres humanos.
Además, el hecho de que no exista evidencia alguna sobre la presencia de neandertales en esa zona durante aquella época aunado a la presencia confirmada de Homo Sapiens hace casi 90,000 años, sugiere que las huellas pertenecen a lo que llaman humanos modernos.
Asimismo, de acuerdo con AFP, la investigación también pudo encontrar mucha evidencia sobre la presencia de animales en el mismo sitio, aunque sus huesos no mostraban signos de haber sido mordidos y no se hallaron pruebas de herramientas de piedra para cazar. Por lo tanto, se establece que el grupo solo hizo una pequeña parada en el sitio.
Los hallazgos no solo se quedan en el terreno de las huellas, sino también aborda el ecosistema en el que aquellas personas deambulan. La investigación precisó que si bien hoy se trata de una zona árida, en aquellos tiempos -y en varios más- se trataba de una sabana cubierta con áreas de agua que facilitaban el sentido nómada de las personas.
Richard Clark-Wilson, coautor de la investigación de Royal Holloway, Universidad de Londres, indicó que “los movimientos de humanos y animales tienden a estar relacionados con la disponibilidad de agua dulce”. Sin embargo, si bien se ha conocido la presencia humana en el lugar, se desconoce el rumbo que tomaron, publicó The Guardian.
El estudio parece confirmar que los seres humanos se dispersaron por Arabia rápidamente mientras “se caracterizaba por contar con pastizales, lagos y ríos expansivos”, añadió Mathew Stewart del Instituto Max Planck de Ecología Química, otro autor. "En los períodos intermedios, cuando regresaron los desiertos, sospechamos que la gente murió o se retiró a lugares más favorables", añadió.
Fotos: Así lucen dos cachorros de la Era del Hielo hallados en perfecto estado 50,000 años después de morir
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Galería: Este es el cachorro de lobo hallado. "
El espécimen está excepcionalmente bien conservado y entero, con cabeza, cola, patas, piel y cabello",
indicaron las autoridades.
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"Según nuestro conocimiento, este es el único lobo momificado de la Edad de Hielo que se haya encontrado en el mundo", indicó el paleontólogo de Yukon, Grant Zazula, en un comunicado a Univision Noticias.
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Un detalle del animal congelado. El gobierno de Yukon explica que el hallazgo del cachorro de lobo momificado fue hecho en julio de 2016 mientras que el caribú fue encontrado en la mina de oro en Paradise Hill en junio de ese año. Hasta ahora ninguno de los dos animales habían sido mostrados al público.
© Government of Canada, Canadian Conservation Institute.
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Una experta trabajando en el cuerpo del cachorro de lobo. Este cachorro de lobo estuvo congelado por más de 50,000 años.
© Government of Canada, Canadian Conservation Institute.
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Una toma de rayos X del cachorro de lobo compartida por el gobierno de Canadá y el Instituto de Conservación de Canadá a Univision Noticias.
© Government of Canada, Canadian Conservation Institute.
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© Government of Canada, Canadian Conservation Institute.
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Este es el caribú. Su hallazgo es llamativo porque yacía en un lecho de cenizas volcánicas que data de aproximadamente 80,000 años atrás, convirtiéndolo en uno de los tejidos de mamíferos momificados más antiguos del mundo.
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Una imagen junto a escala del ternero de caribú. El espécimen fósil representa casi toda la mitad delantera del caribú, incluyendo torso, la cabeza y dos extremidades anteriores, y con la piel, músculo y cabello intacto.
© Government of Canada, Canadian Conservation Institute.
Yukon
El Yukon es una vasta área cubierta de bosques helados, montañas y ríos de deshielo en verano.
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Yukon
Si bien el Yukon está cubierto de bosques actualmente, durante la Era del Hielo la región era una tundra poblada de grandes mamíferos incluyendo mamuts y osos. Un paisaje del Yukon en verano, Parque Nacional Kluane, Canadá.
Getty Images/iStockphoto
Yukon
Imagen de la excavación en el área en la que se halló el caribú. El experto Zazula explicó que Yukon tiene una gran cantidad de huesos fósiles y cadáveres momificados de mamíferos de la Edad de Hielo pero que "raramente se desentierran aquí" por la capa de permafrost, como se llama al suelo permanentemente congelado en áreas heladas del planeta.
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Yukon
Entre estas cenizas que datan de 80,000 años se encontró el caribú. Los expertos intentarán reconstruir su dieta analizando la composición de sus restos.
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Gray Wolf Canada
Este es uno de los lobos que pueblan actualmente esa zona de Canadá. Mediante muestras de ADN los expertos podría establecer el vínculo de los animales de la Era del Hielo con los lobos y caribús que actualmente pueblan ese área de Canadá.
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Caribou Canada
Los caribús son importantes desde épocas remotas para las poblaciones originarias de Yukon. "El caribú ha alimentado y vestido a nuestra gente durante miles de años. El lobo mantiene el equilibrio dentro del mundo natural", dijo la jefa de la nación originaria Tr'ondëk Hwëch'in, Roberta Joseph.
Getty Images/iStockphoto
