Las autoridades federales arrestaron este lunes a Michael Avenatti, el exabogado de la actriz porno Stormy Daniels, y presentaron cargos en su contra por supuestamente intentar extorsionar a la empresa de artículos deportivos Nike, exigiéndole 22.5 millones de dólares para no atacarla con publicidad negativa.
Avenatti, de 48 años y residente de Los Ángeles, fue detenido por una denuncia de delito grave de dos cargos que lo acusan de fraude electrónico y bancario en el sur de California. Mientras que el caso de extorsión fue interpuesto en un tribunal federal en Nueva York.
Después de aparecer brevemente en una corte federal en Nueva York este lunes, un juez ordenó su liberación tras el pago de una fianza de 300,000 dólares. Avenatti no se ha pronunciado al respecto.
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En documentos judiciales presentados el lunes, los fiscales del Distrito Sur de Nueva York alegan que tienen evidencia de que Avenatti y uno de sus clientes, un exentrenador de baloncesto, le exigieron la cantidad millonario a Nike acusándola de haber pagado a reclutas a cambio de comprometerse con los equipos universitarios patrocinados por dicha empresa.
“Avenatti utilizó amenazas ilegales y extorsivas con el fin de obtener millones de dólares en pagos de una compañía pública”, dijo en un comunicado el fiscal Geoffrey S. Berman. “Cuando los abogados utilizan sus licencias legales como armas, como un pretexto para extorsionar para su beneficio, ya no actúan como abogados. Están actuando como criminales”, agregó el funcionario.
La acusación señala que el esquema de extorsión ocurrió entre el 19 y 21 de marzo. Alega que Avenatti amenazó con realizar una conferencia de prensa para hablar sobre la presunta mala conducta de empleados de Nike. Para afectar los intereses de la empresa, advirtió que haría públicas tales denuncias en la víspera de la convocatoria de ganancias trimestral de Nike y en el inicio del torneo anual de baloncesto masculino universitario.
El abogado había exigido un pago de 22.5 millones de dólares “para resolver cualquier reclamo” que pudiera tener su cliente, un entrenador de un equipo amateur de baloncesto, y para “comprar el silencio de Avenatti”. Su cliente terminó cooperando con las autoridades.
Avenatti se reunió por primera vez con representantes de Nike en Nueva York el pasado 19 de marzo para notificarles que su cliente había perdido recientemente su patrocinio con Nike, por un valor aproximado de 72,000 dólares al año, y para advertirles que tenía información de que los empleados de Nike habían realizado pagos ilícitos a las familias de atletas de preparatoria.
Primero les exigió una compensación de $1.5 millones para su defendido, renovar el contrato con su equipo y aceptar que la firma de Avenatti realizara una investigación interna sobre este asunto.
Al día siguiente, en una llamada interceptada por la Policía, el abogado expresó: “No estoy jodiendo con esto y no continúo jugando (…) Ustedes ya saben lo suficiente como para entender que tienen un problema grave. Y vale la pena estar más en contacto conmigo”.
En otra reunión con representantes de Nike el 21 de marzo, Avenatti advirtió que el asunto se volvería una “bola de nieve” que terminaría afectando la imagen y las ganancias de la compañía. “Cada vez que obtengamos más información, estará en el Washington Post, el New York Times, ESPN. Una conferencia de prensa y la compañía morirá. No morirá, sino que estarán en un corte, tras otro, tras otro. Y eso es lo que va a pasar tan pronto como esto se haga público”, expresó el litigante, según la acusación.
“Michael Avenatti se acercó a Nike la semana pasada con una lista de demandas financieras a cambio de encubrir las acusaciones de mala conducta en nombre de la empresa. Esto no es más que un simple caso de extorsión”, indicó William F. Sweeney Jr., director adjunto del Buró Federal de Investigaciones (FBI).
“En el caso de que alguien necesite que se le recuerde, este tipo de comportamiento es ilegal y no se tolerará, especialmente cuando lo comete un abogado que debe utilizar su licencia para ejercer la abogacía, no para violarla intencionalmente”, agregó el funcionario.
A través de su cuenta de Twitter, el acusado mencionó que este martes realizará una conferencia de prensa “para divulgar un gran escándalo en el baloncesto universitario y de preparatorias prepetrado por Nike que hemos descubierto”.
Los tres delitos relacionados con este caso son conspiración para transmitir comunicaciones interestatales con la intención de extorsionar y conspiración para cometer extorsión. De manera conjunta, estos crímenes conllevan una condena máxima de 45 años de prisión.
El caso de California
En cambio, la denuncia interpuesta en el Distrito Central de California alega que el litigante usó indebidamente el dinero de un cliente para pagar sus propios gastos y deudas, así como los de su cafetería y bufete de abogados, y también defraudó a un banco utilizando declaraciones de impuestos falsas para obtener millones de dólares en préstamos.
Según una declaración jurada presentada con la denuncia penal en este caso, Avenatti negoció un acuerdo extrajudicial que estableció un pago de $1.6 millones para el 10 de enero de 2018, pero entregó a su cliente un documento falso con otra fecha para recibir tal monto, el 10 de marzo de ese año.
Ese dinero, según los fiscales, los utilizó el abogado para gastos personales y de su cafetería, Global Baristas US LLC, que operaba locales ‘Tully's Coffee’ en California y Washington. Cuando se venció el plazo falso que le había dado a su cliente, este le volvió a mentir alegando que ya se lo había enviado.
Documentos judiciales también señalan que Avenatti defraudó a un banco en Mississippi al presentarle declaraciones fiscales apócrifas por un total de $4.1 millones para su firma de abogados y su negocio en 2014. El abogado infló sus ingresos anuales para recibir un monto mayor, alegando que ganó $4.5 millones en 2011, $5.4 millones en 2012 y $4 millones en 2013.
“Un abogado tiene el deber básico de no robarle a su cliente”, expresó el fiscal federal Nick Hanna. “El señor Avenatti enfrenta serios cargos criminales alegando que malversó fondos de clientes para uso personal y que estafó a un banco al presentar declaraciones de impuestos falsas para obtener millones de dólares en préstamos”, agregó el funcionario.
Si es declarado culpable de estos cargos, Avenatti enfrentará una sentencia máxima legal de 50 años en una prisión federal.
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Biografía en fotos: ¿quién es Donald trump?
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Donald Trump nació el 14 de junio de 1946, en el barrio neoyorquino de Queens. Fue uno de los cinco hijos de Mary Anne MacLeod y de Fred Trump, que se casaron en 1936. Esta imagen la publicó en 2016 siendo ya presidente electo en su cuenta de Instagram y escribió con ironía: “¿Quién sabía que este niño inocente se convertiría en un monstruo?”.
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Su madre era una inmigrante escocesa y sus abuelos paternos fueron inmigrantes alemanes. En esta fotografía junto a su madre y hermanos publicada por Donald Trump en su cuenta de Facebook, aclaró que él es el personaje de la izquierda.
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Trump Histórico
A los 13 años sus padres lo inscribieron en la academia militar en Nueva York, luego asistió a la Universidad de Forham en el Bronx durante dos años, y se cambió a la Escuela de Negocios Whartom en la Universidad de Pennsylvania donde estudió sobre el negocio inmobiliario. Finalmente, se graduó en 1968 de bachiller en ciencias económicas y antropología.
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Trump Histórico con Fred
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En 1961 comienzó a controlar la empresa de su padre y la rebautizó como 'Trump Organization'. Desarrolló varios proyectos inmobiliarios en Nueva York y el resto del país y logró una fortuna considerable y también deudas. Casinos, edificios, clubes, el apellido Trump se convirtió en una marca comercial, en una franquicia.
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En el año 1977 se casó con Ivana Celnikova, con quien tuvo tres hijos: Donald Jr, Ivanka y Eric. Se divorció en 1992.
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En 1993 se casó con Marla Maples, con quien tuvo su hija Tiffany, y luego se divorció en 1999. Finalmente, en enero del 2005 se casó con Melania Knauss. En la fotografía lleva al recién nacido Donald Trump Jr en brazos.
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Trump Histórico
Como hombre de negocios influyente en la ciudad de Nueva York, estuvo en contacto con todas las áreas importantes del país, incluidas la política. En la fotografía de 1987, saluda al entonces presidente Ronald Reagan durante una recepción en la Casa Blanca.
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También ha incursionado en el negocio de los libros para aconsejar a los lectores sobre la forma de lograr el éxito económico. Ha publicado El arte de la negociación (1987), El arte de volver (1997), Trump: los mejores consejos de bienes raices que he recibido (2004), y Crippled America. How to make America great again (2015), este último durante la campaña electoral que lo llevó a la presidencia.
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Trump Hirtoria
Durante toda su carrera, su presencia en los medios de comunicación ha sido permanente. La imagen es parte de una sesión de fotografías realizada en la Torre Trump, en la quinta avenida de Manhattan, para una publicación.
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Su momento cumbre en los medios llegó con la conducción del reality show 'El Aprendiz', transmitido por la cadena NBC desde 2004 hasta 2012.
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Esta fotografía junto a Nelson Mandela y su esposa Melania la publicó en su cuenta de Instagram.
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El 16 de junio del 2015, Trump anunció su candidatura a la nominación por el Partido Republicano con un polémico discurso en el que insultó a los inmigrantes, prometió construir un muro en la frontera y aseguró que deportaría 11 millones de indocumentados.
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Trump Histórico
El 21 de mayo del 2016, luego de una controversial disputa por la candidatura del Partido Republicano fue nominado en la convención nacional al ganar el proceso de primarias.
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Campaña
Durante una campaña agresiva en contra de la demócrata Hillary Clinton, muchas polémicas de su pasado salieron a relucir en los medios, como un video inédito donde se expresó de forma denigrante sobre las mujeres en 2005.
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