Al dueño de una empresa de reclutamiento de mano de obra agrícola proveniente de México fue sentenciado a purgar una sentencia de un año en una prisión federal por su participación en un esquema de fraude migratorio en el que cobraba miles de dólares a sus prospectos para obtener visas de trabajo H-2 y exigirles sumas adicionales “para gastos”, una vez que estaban en suelo estadounidense.
Jorge Vásquez, de 60 años, residente de la ciudad de Fontana, en el condado de San Bernardino y propietario de H-2A Placement Services, fue sentenciado por la jueza de distrito de EEUU, Josephine L. Staton, quien también le ordenó pagar $135,389 en restitución a sus víctimas.
Vásquez se declaró culpable en junio de 2019 de un cargo de conspiración y un cargo de complicidad en el fraude en la contratación de mano de obra extranjera.
Junto con él, el coacusado Melquiades Jacinto Lara, de 64 años, de Santa Paula, propietario de J&D Harvesting contrataban trabajadores para granjas en el condado de Ventura. Ambos fueron acusados de conspirar para cometer fraude postal, realizar juramentos falsos en asuntos de inmigración y fraude en la contratación de mano de obra extranjera.
“Vásquez estuvo involucrado en ese negocio ilícito desde enero de 2013 hasta febrero de 2015”, dijo a Univision Noticias, Ciaran McEvoy, portavoz de la Oficina del Fiscal de EEUU para Distrito Central de California. “La conspiración en sí duró hasta mayo de 2018".
Como parte del plan, Jorge Vásquez viajaba a México para reclutar trabajadores agrícolas, a quienes les cobró hasta $3,000 para obtener sus visas H-2A. Él se reunía con las víctimas en la ciudad Tijuana, Baja California.
Además de cobrar ilegalmente a los trabajadores, Vásquez les hizo falsas promesas sobre el tiempo de validez de las visas y no les informó que les cobraría por alojamiento, comida y transporte en EEUU.
Vásquez también prometió una visa H-2A, a cambio de $ 3,500 a $ 4,000, a un agente encubierto de la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo, quien Vásquez creía que era un individuo indocumentado que trabajaba en la industria de la construcción en Las Vegas y no tenía interés en trabajar en la industria agrícola.
Vásquez también había acordado proporcionar visas a personas que ya están presentes en EEUU a cambio de una tarifa de hasta $4,000.
En relación con los costos a cargo de los trabajadores extranjeros, Vásquez y Melquiades Jacinto Lara presuntamente presentaron ante las autoridades federales documentos que contenían declaraciones falsas en relación con su solicitud de visas para 75 trabajadores para cosechar limones, aguacates y naranjas. Los investigadores federales han revisado los registros del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) que indican que Vásquez y Jacinto han presentado peticiones para más de 350 trabajadores agrícolas desde 2012.
Melquiades Jacinto Lara, quien se declaró culpable de dos delitos graves: conspiración y fraude en la contratación de mano de obra extranjera ya cumplió una sentencia de prisión federal de seis meses.
De acuerdo con documentos judiciales entregados a Univision Noticias, los granjeros le pagaban una suma global a Jacinto Lara y él les pagaba a los trabajadores con vales canjeables en Discoteca Mi Pueblito, una tienda de música, propiedad del tercer coacusado, Ricardo Mendoza Oseguera, de 41 años y residente de Santa Paula, en el condado de Ventura.
Mendoza Oseguera se declaró culpable de un cargo por operar un negocio de envío de dinero sin tener una licencia. Su sentencia está prevista para el 20 de noviembre.
“Identificamos 38 víctimas, pero sospechamos que hay más”, dijo Ciaran McEvoy, portavoz del Departamento de Justicia.
El programa de visas H-2A de USCIS permite a los empleadores contratar trabajadores agrícolas extranjeros a corto plazo cuando el empleador no puede encontrar trabajadores adecuados en EEUU. Los contratistas de mano de obra H-2A proporcionan trabajadores extranjeros a las granjas y generalmente son responsables de contratarlos, transportarlos y brindarles alojamiento en EEUU.
Antes de que los trabajadores extranjeros puedan recibir visas, varias agencias gubernamentales deben certificar la necesidad de esos trabajadores y determinar que no afectarían negativamente a los trabajadores que ya se encuentran en el país.
En fotos: trabajadores agrícolas con visa H-2A, el programa que desea mejorar Donald Trump
Agricultores Inmigrantes en California
Los inmigrantes de origen mexicano Jesús Martin Rey Lugo, de 27 años y Rogelio García Parria de 20, ambos, con visas H-2A. Comen durante un descanso en un sembradío de lechuga, en King City, California. Muchos agricultores dicen que no pueden encontrar ciudadanos estadounidenses dispuestos y capaces de hacer los trabajos extenuantes del campo. La única forma legal de traer agricultores temporales extranjeros es el programa H-2A, del que muchos empleadores se quejan por ser complejo y costoso.
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Agricultores Inmigrantes en California
Sergio Marmalejo, de 55 años, supervisa a varios trabajadores agrícolas con Visa H-2A en una granja de Kimg City, California. Los hombres vinieron al país a través de una compañía de corretaje de trabajo, Fresh Harvest, que trae trabajadores H-2A para trabajar en granjas que necesitan mano de obra temporal. Este año, el dueño de la compañía, Steve Scaroni, dijo que espera traer a unos 4.000 trabajadores.
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Agricultores Inmigrantes en California
En 2016, el gobierno otorgó 134,000 visas H-2A. Compañías como Fresh Harvest son atractivas para los agricultores que quieren emplear a trabajadores legales, pero no quieren lidiar con la considerable burocracia del gobierno y los reglamentos asociados con el programa H-2A.
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Agricultores Inmigrantes en California
Los agricultores con visa H-2A en camino al campo que cosecharán. Mientras que el uso del programa H-2A ha aumentado constantemente durante el último decenio, todavía representa solamente cerca de 10 por ciento de los 1,3 millones estimados de trabajadores agrícolas en los Estados Unidos, según datos del gobierno.
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Agricultores
El presidente Donald Trump aseguró a los agricultores de EEUU que su ofensiva contra inmigración no apunta a sus trabajadores. Aseguró en una reunión con el gremio el mes pasado que buscaría mejorar el programa que permite el ingreso de trabajadores agrícolas temporales con visas legales.
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Agricultores Inmigrantes en California
Un agricultor con visa h-2A al amanecer en un campo de California. "(El presidente Donald Trump) nos aseguró que tendríamos mucho acceso a trabajadores", dijo Zippy Duvall, presidente de American Farm Bureau Federation, uno de los 14 participantes de la reunión del 25 de abril con el Presidente y el secretario de Agricultura Sonny Perdue.
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Agricultores Inmigrantes en California
Agricultores inmigrantes con visas H-2A recogen alimentos en la cocina del campo de trabajo Toro, en Salinas, California. Varios de los representantes del sector agrícola que se reunieron con Donald Trump admitieron la dificultad de encontrar trabajadores agrícolas estadounidenses.
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Agricultores Inmigrantes en California
Dijeron que estaban preocupados por los estrictos controles a la inmigración y describieron sus frustraciones con el programa de visa H-2A, el que permite el ingreso de trabajadores agrícolas temporales.
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Agricultores Inmigrantes en California
Los agricultores con visa H-2A se preparan para comenzar la jornada en King City, California. Aproximadamente la mitad de los trabajadores en cosechas estadounidenses están en el país de manera ilegal y más de dos tercios son extranjeros, según las cifras más recientes del Sondeo Nacional de Trabajadores Agrícolas del Departamento del Trabajo.
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Agricultores Inmigrantes en California
Luke Brubaker, un ganadero de Pensilvania, dijo a DOnadl Trump que agentes de inmigración recientemente se llevaron a más de media decena de personas que trabajaban atrapando pollos para una compañía de transporte avícola en su condado.
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Agricultores Inmigrantes en California
El empleador intentó reemplazarlos con trabajadores locales, pero tres horas después todos, salvo uno, habían renunciado, explicó. DOnald Trump le respondió que quería ayudar y le pidió al secretario de Agricultura Sonny Perdue que viera el tema e hiciera recomendaciones, según los presentes.
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Agricultores Inmigrantes en California
Héctor Manuel Morales, de 20 años, estira sus músculos antes de comenzar a cosechar lechuga romana en King City, California. Pasó al norte desde México para trabajar los campos con tres primos. Dijo que su familia estaba preocupada por su viaje, por el discurso agresivo del presidente Donald Trump contra los inmigrantes ilegales. Al ser beneficiario de una visa H-2A no prevé tener ningún problemas en EEUU.
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Agricultores Inmigrantes en California
Agricultores Inmigrantes en California.
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