Aunque toda la atención ha girado en torno a el caucus demócrata en Iowa el próximo 3 de febrero, el Partido Republicano también abrirá el ciclo de elecciones primarias, donde el presidente Donald Trump competirá contra otros dos candidatos.
A algunos podría parecer un esfuerzo vano, considerando que el magnate cuenta con todo el apoyo del partido y de los brazos electorales de los republicanos a nivel local y nacional.
Pero los republicanos que favorecen la reelección de Trump quieren hacer del caucus de Iowa como una “plataforma de lanzamiento para el activismo de base” para el presidente, según lo describe en partido en su página web.
Los republicanos contarán con 1.680 recintos de caucus. En ellos podrán inclinarse por su candidato presidencial de preferencia para asignar directamente delegados a la convención del partido del condado. Trump tiene dos contendores: el ex congresista de Illinois Joe Walsh y el ex gobernador de Massachusetts Bill Weld. Ninguno representa un serio desafío a las aspiraciones del presidente de mantenerse en la Casa Blanca.
En 2012 cuando Barack Obama se postuló a la reelección un 98.4% de los delegados se asignaron al presidente, mientras un 1.5% se registró como no comprometido. También hubo reglas como hacer grupos de preferencia para elegir al candidato, sólo si un 15% de los presentes estaban de acuerdo.
Aunque todo indica que su triunfo está asegurado, el equipo del presidente ha movilizado personal de campaña, voluntarios y seguidores para lograr una participación electoral consistente y también para avanzar camino en pos de ganar el estado, que está en la lista como un área al alcance tanto de demócratas como republicanos en las elecciones presidenciales 2020.
La importancia de Iowa
Iowa es considerado un estado péndulo, esos en los que el dominio demócrata o republicano no está garantizado y se alternan en las preferencias del electorado local.
Por eso, más que formalismo, la campaña de Trump ve a Iowa como una oportunidad para demostrar su popularidad en un estado rural del Medio Oeste, una zona que el presidente afirma haber favorecidoal lograr un pacto con China que permitirá mayores ventas de la agroindustria.
La guerra comercial desatada por Trump ha golpeado a muchos productores de la región y aunque Washington ha gastado miles de millones en subsidios y paliativos para los productores, algunos destacan el malestar que se experimenta en la zona.
Joe Walsh, el segundo republicano que desafía a Trump para las elecciones presidenciales de 2020
En 2016 Trump derrotó a Hillary Clinton por un margen de 9 puntos en Iowa, pero en las elecciones para la gobernación de 2018 la republicana Kim Reynolds ganó la reelección con 50.2% de los votos, menos de 3 puntos respecto a su rival demócrata y 8 por debajo de lo que logró en 2014 el entonces gobernador Terry Bransdstad, de quien Reynolds era segunda.
Esas cifras son las que alimentan las esperanzas de algunos demócratas de poder quedarse con el estado este año y las que hacen que la campaña del presidente considere que no tiene nada garantizado a la hora de los comicios nacionales.
Los otros candidatos
Los republicanos que compiten contra Trump actualmente son el ex congresista de Illinois Joe Walsh y el ex gobernador de Massachusetts Bill Weld.
Walsh era conocido por su alianza con el Tea Party en el Congreso, al ala más conservadora del Partido Republicano. También se ha destacado por una carrera como locutor radial. Fue uno de los miembros más ruidosos del Capitolio, donde abogó por un presupuesto equilibrado, recortes de impuestos y se aferró a principios conservadores de libre mercado.
Weld es conocido por sus posturas conservadoras. En 2016 se presentó como el candidato a vicepresidente por el Partido Libertario, acompañando a Gary Johnson. En un reciente artículo de opinión defendió la decisión de presentarse por el Partido Republicano porque se “necesitaba a alguien que se levantara y plantara una bandera contra las fechorías de Trump”.
Luego de que se termine el caucus y se anuncie al ganador, Iowa realizará las convenciones de condado el próximo 14 de marzo para escoger a los delegados para las convenciones republicanas de distrito congresionales y estatal.
Las primeras se efectuarán el 25 de abril, donde se elegirán a los 12 delegados de Iowa para la convención nacional republicana. La segunda se realizará el 13 de junio donde se elegirán a la mayoría de los delegados restantes. Iowa envía 40 delegados a la convención nacional del partido.
Los rostros de los que decidirán: lo que buscan los votantes en los condados más peleados de las elecciones 2020
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Alexis Rodriguez, votante del condado Maricopa, Arizona: "Me siento empoderado". Cuando ejerza por primera vez su derecho a elegir presidente en 2020, este joven de 19 años estará pensando en su madre mexicana. Ella lleva décadas trabajando dos turnos al día en un país que considera su casa pero en el que no tiene derecho a votar. Rodríguez cumplió la mayoría de edad en medio de la presidencia de Trump, y se siente bajo la lupa por ser joven, gay y latino. "Me asusta saber que hoy podría estar bajo ataque”, dice.
Brian Snyder/Reuters
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Rodríguez nunca ha vivido fuera de Phoenix, la ciudad más importante del condado Maricopa, un zona históricamente republicana. Las expectativas para los demócratas han crecido a lo largo de las nuevas casas y condominios que han cambiado el paisaje desértico. En 2016 Trump ganó en este condado por el margen más pequeño logrado allí por un candidato republicano y el alguacil Joe Arpaio, cuya retórica contra los inmigrantes se convirtió en parte de la plataforma de Trump, perdió la reelección.
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Rodríguez se unió a grupo de discusiones políticas de su escuela secundaria e hizo una pasantía en Promise Arizona, una oficina sin fines de lucro que ayuda a los inmigrantes a solicitar la ciudadanía y votar. Se registró como demócrata, atraído por el mensaje inclusivo del partido, y votó por primera vez en las elecciones de mitad de período de 2018. La fotografía fue tomada en el Cementerio de Veteranos de Phoenix el Memorial Day de 2019, durante la visita de los familiares de los veteranos al camposanto.
Brian Snyder/Reuters
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Con la valentía que le daba su pegatina de "Yo voté", Rodríguez llegó a casa y convenció a sus hermanos mayores de que fueran a las urnas, así que llenó su auto de votantes que no participaron en las elecciones de 2016. Esos votos ayudaron a elegir a la demócrata Kyrsten Sinema, sobre la republicana Martha McSally. Sinema se convirtió en la primera mujer en ganar un escaño en el Senado por Arizona, la primera abiertamente bisexual y la primera en obtenerlo en tres décadas por su partido.
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Un padre y su hijo a caballo por una calle de Phoenix. Rodríguez acaba de terminar su primer año de estudios de justicia social y derechos humanos en la Universidad Estatal de Arizona y es el primero de su familia que va a la universidad. En la noche de las elecciones quiere ver los resultados con su padre, un veterano mexicano-estadounidense que comparte su entusiasmo por las elecciones. "Vamos a asegurarnos de que este país sea para nosotros", dijo. "Nuestra voz importa".
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John Lenges, votante del condado Pinellas, Florida: "Le quiero dar al menos cuatro años más". Este partidario de Donald Trump estuvo en la apertura de la campaña para la reelección en Orlando, Florida, en junio de 2019. Levantó sus manos y vitoreó cuando la multitud gritaba "cuatro años más" en el mitin. Cuatro años antes, cuando el magnate anunció su candidatura presidencial, Lenges era demócrata.
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Se mantenía casi siempre desconectado de la política y nunca había votado por un candidato republicano, pero Trump era diferente, un empresario, un ‘outsider’. "Fue una llamada de atención", dijo el supervisor de mantenimiento jubilado de 65 años, "nuestro país necesitaba un giro". En la fotografía junto a su colección de parafernalia política de Trump.
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Un cartel que promociona armas, oro y una iglesia católica en St. Pete Beach, condado Pinellas. Lenges se preocupa por el futuro de su nieta cuando escucha los reportes de violencia y odia que se eliminen estatuas de militares confederados. Es posible que Trump no resuelva todos los problemas, dijo Lenges, "pero creo que es un comienzo".
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Pass-A-Grille Beach en el condado Pinellas, en la costa del Golfo de México. Los amigos de Lenges se sorprendieron cuando lo vieron agitar letreros de apoyo a Trump en un condado donde jubilados y residentes de los suburbios se encuentran en las playas, un electorado se columpia entre los partidos demócrata y republicano.
Aquí ganó Trump en 2016 (GOP 48.1% - DEM 47%) pero en 2018 se impuso el candidato demócrata al Congreso (DEM 52.6% - GOP 47.2%).Brian Snyder/Reuters
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Stacy Baugh, votante del condado Racine, Wisconsin: "Habrá mucho que analizar y decidir esta vez". La partidaria del partido demócrata y madre soltera de 31 años, a la derecha en la fotografía, busca un presidente que esté en sintonía con lo que ha pensado en el apartamento que comparte una prima y sus seis hijos. Quiere que le paguen un salario con el que ella pueda vivir y no los 13 dólares por hora que gana en una fábrica de ambientadores. Además aspira mejores escuelas para los niños y que su padre tenga un trabajo estable a pesar de sus antecedentes penales.
Brian Snyder/Reuters
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Una fábrica abandonada en Mt. Pleasant, condado Racine. En 2016 Baugh no confiaba en Trump ni en la demócrata Hillary Clinton así que no votó. "Con cualquiera de ellos en el cargo no habría habido ningún cambio", dijo. Formó parte de la inesperada caída en los votos demócratas de los barrios predominantemente afroamericanos en el 'Rust Belt’ (cinturón del óxido). Negra, bisexual y frecuentemente con problemas económicos, conoce las razones por las que algunos expertos consideran esta una de las peores áreas del país para los afroestadounidenses.
Brian Snyder/Reuters
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Baugh tiene pesadillas en las que sus dos hijos terminan en la prisión juvenil que construyeron en lo que antes era una fábrica cerca de su casa. Está atrasada en la renta y su atención se la lleva el pago de las facturas, entrevistas de trabajo y las guarderías. Por ahora estas prioridades dejan poco tiempo para analizar las políticas de todos los demócratas que pretenden competir contra Trump en 2020. La fotografía es de una tienda abandonada en el condado.
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El joven Eduardo Luis, residente de Racine, juega futbol con sus amigos cerca de un tanque de agua del condado. Baugh asistió a un entrenamiento en una empresa tecnológica, un proyecto que aún no se ha materializado por lo que no sabe si funcionará el plan de Trump para revitalizar la zona. Tenía fe cuando ganó Barack Obama pero la decepcionó que no haya perdonado a más delincuentes no violentos. En 2020 ella espera ir de puerta en puerta para ayudar a conseguir votos para un demócrata en el que pueda creer. "Siempre voy con el candidato con el que me conecto y me toca más", dijo Baugh."Pero después nada cambia".
Aquí gano Trump en 2016 (GOP 49.5% - DEM 45.2%) pero en 2018 se impuso el Partido Demócrata en las elecciones de mitad de período (DEM 52.4% - GOP 41.2%).Brian Snyder/Reuters
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Kurt Zuhlke, votante del condado Northampton, Pennsylvania: "Parece que Trump se está sosteniendo". El empresario de 63 años se mantiene abierto a todas las opciones presidenciales. Le dio a Obama dos oportunidades para cambiar EEUU pero cuando este cambió no llegó a su pequeña ciudad de Pennsylvania volteó su lealtad a Trump. "Quería asegurarme de que todo el mundo se diera cuenta de que algo está realmente mal en este país", dijo Zuhlke.
Brian Snyder/Reuters
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Volverá a votar por Trump nuevamente y describe a los candidatos a la nominación demócrata como "demasiado viejos" o "demasiado socialistas". Desea que el presidente atenúe la rudeza de sus comentarios pero le da altas calificaciones por voluntad de cambiar las cosas en Washington. Está complacido con los bajos números del desempleo en los años de Trump y admira cómo ha cumplido sus promesa de reducir las regulaciones de la industria. En la fotografía un cementerio y una fábrica de acero cerrada en Belén, en el condado Northampton.
Brian Snyder/Reuters
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"Hillary a la cárcel", se lee en un cartel colocado en una construcción de Easton, condado Northampton. Zuhlke afirma que quiere ver a sus vecinos recuperar sus empleos, en una zona de trabajadores blancos que sufrieron la desaparición de las canteras de pizarra y las fábricas textiles. Cuando se mudó hace tres décadas, las familias inmigrantes italianas le dieron la bienvenida. “Todos conocían a todos y cuidaban a todos, eso ya no existe”, aseguró. Ve a los políticos de ambos partidos como oportunistas que han perdido el contacto con la gente. Para él, Clinton personificó esta idea cuando llamó a los seguidores de Trump "deplorables" en 2016.
Brian Snyder/Reuters
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Una planta generadora de energía cerrada recientemente en el condado Northampton. Zuhlke comenzó a trabajar a los 13 años cortando el césped y de joven lavó platos y vendió seguros. Abandonó la universidad al saber que ganaba más dinero que su profesor de economía. Convirtió una empresa familiar en un proveedor global de contenedores con nueve empleados locales. Dijo que seguirá votando por aquellos que representen lo que su comunidad necesita. "Puedo ir en cualquier dirección", dijo. "Yo quería (en la presidencia) a alguien que sacudiera las cosas".
En este condado ganó Trump en 2016 (GOP 49.6% - DEM 45.8%) pero en las elecciones de mitad de período se impuso el candidato demócrata al Congreso (DEM 54.3% - GOP 44%).Brian Snyder/Reuters
