El expresidente Donald Trump dijo a la prensa que es "un día oscuro en Estados Unidos". Habló con los periodistas antes de dirigirse a la sala del tribunal. Trump, con su abogado Todd Blanche a su lado, llamó al juez Juan Merchán “corrupto” pero dijo que no podía hablar sobre el juicio debido a la orden de silencio que pesa sobre él.
"Este es un día muy peligroso para Estados Unidos. Es un día muy triste", dijo.
Estuvo acompañado por parte de su familia:
Mientras tanto, Ivanka Trump, la hija mayor del expresidente y su esposa, Melania Trump, estuvieron ausentes.
Todd Blanche, abogado defensor de Trump, se dedicó buena parte de su alocución de cierre a atacar la credibilidad de Michael Cohen.
Para hablar de Cohen como un mentiroso, Blanche recurrió a un término usado en el mundo de los deportes: GOAT.
En el contexto de los deportes, el acrónimo "GOAT" en inglés significa "Greatest of All Time", en español: "El más grande de todos los tiempos" o "el mejor de todos los tiempos". Se utiliza para referirse a un jugador que se considera el mejor en la historia y muchas veces se usa en redes sociales un ícono de una cabra, porque GOAT en inglés significa cabra 🐐.
"Le mintió al Congreso, le mintió a los fiscales. Mintió a su familia y a sus socios comerciales... mintió repetidamente. Mintió muchas, muchas veces incluso antes de que lo conocieras. Su bienestar financiero y personal depende de este caso. Es parcial y está motivado para contarles una historia que no es cierta", dijo el abogado de Trump.
Imitando el acrónimo GOAT, Blanche declaró a Cohen "el GLOAT: el mayor mentiroso de todos los tiempos", siendo en inglés "Greatest Lier of All Time".
Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, es una actriz porno que conoció a Trump en un evento de golf en California en 2006.
El caso de Daniels saltó a la luz en enero de este año luego de que The Wall Street Journal publicara en 2018 un artículo que revelaba que el abogado de Trump, Michael Cohen, le había pagado 130,000 dólares un mes antes de la elección presidencial de 2016 para que no hable de su antiguo vínculo con el entonces candidato republicano.
La versión de Daniels es que cuando se conocieron en 2006, ella y Trump tuvieron un único encuentro sexual. A eso, le siguió un vínculo que se extendió al menos por un año. Esto sucedía un año después de que Trump se casara con Melania Trump, y poco después de que esta diera a luz a Barron, el hijo en común del presidente y la ex primera dama.
Cuando en octubre de 2016 Cohen le pagó a Daniels esos 130,000 la hizo firmar un contrato de confidencialidad para que no hablara.
La negación del lado de Trump y Cohen se fue diversificando. En principio, Cohen negó todo (el pago y el vínculo Daniels-Trump). Luego dijo que él le había pagado a la actriz de su bolsillo y que ni la Organización Trump ni la campaña republicana le habían dado el dinero, aunque luego se supo que Cohen utilizó el correo electrónico corporativo de la Organización Trump para sus arreglos con la actriz.
Otra de las cuestiones de la acusación sobre las presuntas falsificaciones de registros financieros para ocultar los reembolsos a Michael Cohen por sus pagos a Stormy Daniels, apunta la defensa de Trump, es que Cohen era efectivamente abogado y no había cómo tabular el gasto en los registros si no era por "gastos legales".
Eso, dice el abogado de Trump, Todd Blanche, mostraría según él que los comprobantes que describen el pago a Michael Cohen como un servicio legal no son falsos.
"No hay otra manera de clasificar una factura de un abogado", dijo. "El gobierno ha criminalizado eso. Es absurdo". Dijo que: "Michael Cohen era el abogado personal de Donald Trump, y punto".
La presunta historia de Stormy Daniels con Donald Trump ha tenido mucho más alto perfil que la de Karen McDougal porque el pago a Daniels involucraría directamente al expresidente.
Pero la de McDougal, que ha asomado varias veces en la corte, también forma parte de la trama que llevó a juicio penal a Donald Trump en Nueva York.
¿Quién es Karen McDougal y cuál es su vínculo con Trump?
Ella es una exmodelo de la revista erótica Playboy, que alega haber tenido una aventura de varios meses con Trump a mediados de los años 2000, mientras él estaba casado con Melania Trump.
McDougal dijo que había vendido su historia a la compañía dueña del medio sensacionalista National Enquirer antes de las elecciones de 2016 para que sea publicada, pero el medio no la publicó.
¿Por qué no publicó la historia? Se trata de una práctica llamada catch and kill, atrapar y matar, en español y consiste en que un medio consigue el derecho exclusivo de una historia para que nadie pueda publicarla, y a la vez decide no publicarla tampoco. De esa manera la historia 'muere'.
Por ese entonces, la empresa American Media Inc. (matriz de National Enquirer) era manejada por un hombre cercano al republicano y, según diferentes relatos, operaban para 'matar' historias potencialmente perjudiciales para Trump.
El medio no 'actuó solo', según el relato de la modelo, sino que Michael Cohen operaba tras ese pago.
El primer rastro de la historia fue conocido cuando el 4 de noviembre de 2016, días antes de las elecciones que Trump ganó, The Wall Street Journal publicó una historia que decía que American Media Inc había pagado $150,000 a McDougal.
El contrato no obligaba al National Enquirer a publicar la historia y sí requería el silencio total de McDougal.
El abogado de Trump, Todd Blanche, busca destruir -como lo ha hecho en buena parte del juicio- la reputación de Michael Cohen, quien fuera abogado de Trump y el testigo estrella del caso sobre los pagos a Stormy Daniels.
Blanche habló de una grabación de 2016 que Cohen hizo de una conversación que tuvo con Trump sobre el pago de Karen McDougal, una modelo de Playboy que también alega una relación extramarital con Trump y quien el diario National Enquirer le pagó para 'atrapar' la exclusiva de su historia y matarla, para que no vea la luz y que no perjudique a Trump en la campaña de 2016.
Blanche dice que no se habla de pagar 150,000 dólares a McDougal, como había afirmado el abogado de Trump.
"No tienen idea de la integridad de este archivo, esta grabación", dijo Blanche, tratando de sembrar dudas sobre si la prueba usada por la Fiscalía era o no legítima. No es la primera vez que el equipo de Trump cuestiona la integridad de la evidencia.
Todd Blanche, el abogado de Trump, dice que es "absurdo" pensar que Trump y David Pecker, exdirector ejecutivo de American Media Inc., la casa matriz del tabloide National Enquirer, podrían influir en el resultado de las elecciones.
"La idea, incluso si hubiera algo malo en ella, la idea de que personas como el presidente Trump y David Pecker creyeran que las historias positivas del National Enquirer podrían influir en las elecciones de 2016 es absurda", dijo.
Añade que el acuerdo para publicar historias halagadoras sobre Trump era una práctica de larga data con el periódico National Enquirer. "Lo han estado haciendo para el presidente Trump desde los años 90", apunta el abogado.
Blanche dice que en 2015 en la Torre Trump, David Pecker y Trump se reunieron y el líder editorial de American Media Inc. había aceptado publicar historias halagadoras sobre Trump y atacar a sus oponentes para la campaña de 2016.
Pero el abogado luego explica que: "La idea de que el National Enquirer pueda influir criminalmente en las elecciones, republicando historias que ya habían aparecido en otras formas... no tiene sentido".
El abogado de Trump, Todd Blanche, presentó una pantalla con una presentación de PowerPoint titulada "No hubo 'influencia' en las elecciones".
Blanche se refiere a una de las cuestiones de este juicio: si los pagos a Stormy Daniels (y presuntos encubrimientos de ellos) para que ella no hable en la campaña de 2016 sobre un alegado encuentro sexual extramarital que Trump tuvo con ella, es o no interferencia de las leyes de campaña.
Esto es porque un pago de ese tipo debería, según argumentos, registrarse como un gasto de campaña ya que es para beneficiar o, al menos, no perjudicar la imagen del candidato en cuestión: en este caso, Donald Trump.
El actor Robert De Niro se acercó a las afueras de la corte en donde Donald Trump está enfrentando su juicio penal por supuestamente encubrir pagos a cambio de silencio a la actriz porno Stormy Daniels.
De Niro dijo que se unió a la campaña de Joe Biden después de la última presidencia de Trump. "Trump compró sus votos con mentiras escandalosas y promesas vacías. Consiguió que los evangélicos más religiosos aplaudieran a un pecador que se jactaba de agresión sexual, y a solo un par de cuadras de aquí, un jurado lo declaró responsable de abuso sexual".
Trump "usaría la violencia contra cualquiera que se interponga en el camino de su megalomanía y codicia", dijo
"De alguna manera, incluso consiguió que supuestos patriotas apoyaran a un hombre que pedía poner fin a la Constitución", añadió.
"Si Trump entra (a la Casa Blanca) nunca se irá. Él nunca se irá", dijo.
"Los estadounidenses tienen que abrir los ojos", aseveró el actor. "Esto no es un simulacro".
“Como escucharon de dos testigos, Donald Trump estaba muy ocupado. Él estaba dirigiendo el país. No debería haber ninguna sorpresa al respecto”, dijo el abogado de Trump, Todd Blanche.
Añadió que Trump, en ese entonces, estaba muy cargado de trabajo y a veces tenía que firmar cheques personales, dando a entender que no estaba al mando de lo que firmaba, sino que quienes estaban a cargo de esa organización, eran otras personas.
Blanche dijo que los fiscales esperan que los jurados confíen en Michael Cohen, el testigo estrella de la Fiscalía, pero sobre quien pesa un historial de falsedades.
La familia Trump
Blanche trata de desestimar las acusaciones de que hubo un plan para falsificar registros comerciales y señala un documento que firmaron los hijos de Trump, Eric y Donald Jr, relacionado con el pago a Michael Cohen.
"¿Adivinen de quiénes no has sabido nada en este juicio?: Don o Eric", dijo Blanche, en referencia a los dos hijos varones de Trump.
¿Hay alguna acusación de que son parte del plan, de la conspiración? Esa es una duda razonable. No tenemos ninguna carga de hacer nada. La carga siempre recae sobre el gobierno. Toman decisiones sobre a quién llamar en el juicio. Llamaron a Cohen. No llamaron a Don ni a Eric.
El abogado defensor Todd Blanche dijo que se había presentado un formulario de impuestos 1099 para Michael Cohen, quien para el momento de los pagos a Stormy Daniels era el abogado personal de Donald Trump.
"Si hubo alguna intención profundamente arraigada de defraudar, ¿por qué cree que se informó al IRS?", le preguntó Blanche al jurado.
Blanche habló de la reunión entre Michael Cohen y Donald Trump en la Casa Blanca donde, en la que Cohen dice que preguntó sobre los pagos.
En su declaración, Cohen citó a Trump diciendo: “¿Necesitas dinero, quieres que te escriba un cheque?".
Cohen dice que respondió: "No".
Blanche señaló este punto como para presentar la idea de que Trump no era responsable de los pagos.
Luego, para explicar que en realidad no hubo falsificación de pagos a la actriz porno Stormy Daniels a cambio de que no hablara en la campaña de 2016 de un presunto encuentro sexual que tuvo con Trump, el abogado Blanche dijo: "El hecho de que las facturas digan que son servicios prestados por Michael Cohen y el hecho de que estaba prestando servicios en 2017... todo eso, termina con el caso: no culpable".
"El (ex)presidente Trump es inocente", comenzó diciendo el abogado Todd Blanche. "Comencé el juicio diciendo algo que les voy a repetir ahora mismo... y es que el presidente Trump es inocente. No cometió ningún delito, y el fiscal de distrito no ha cumplido con su carga de prueba, y punto".
Blanche luego pasó a atacar al que fuera el testigo estrella de la Fiscalía, el exabogado de Trump, Michael Cohen. Insistiendo en que los fiscales no han probado su caso, Blanche les dice a los jurados que "deberían querer y esperar más" de los testimonios que brindaron testigos de la Fiscalía.
"Deberían esperar más que el testimonio de Michael Cohen", dice el abogado de Trump al jurado, criticando el testimonio del testigo clave.
"Las consecuencias de la falta de pruebas que todos ustedes escucharon durante las últimas cinco semanas son simples: es un veredicto de no culpabilidad, punto”.
El abogado de Donald Trump, Todd Blanche, presenta sus argumentos finales ante el jurado de 12 personas.
¿Qué se espera?
Blanche comienza repasando los argumentos que presentaron durante el juicio y se espera que haga énfasis en los puntos que la defensa usó durante el juicio: los documentos supuestamente falsificados no fueron falsificados porque Michael Cohen, el testigo estrella de la Fiscalía, trabajaba como abogado del presidente Trump cuando sucedieron los hechos.
El juez Juan Merchán comenzó explicándole al jurado cómo se desarrollarán los argumentos finales.
Detalló que la defensa va primero, y el fiscal sigue luego.
"Ustedes y solo ustedes son los jueces de los hechos en este caso", dijo Merchán.
El juez recalcó: "Nada de lo que dicen los abogados en ningún momento es una prueba" y que "es su propio recuerdo, comprensión y evaluación de las pruebas lo que controla" el veredicto.
La familia del expresidente Donald Trump estará con él acompañándolo en el cierre del juicio.
Se espera que sus hijos, Don Trump Jr. y Eric Trump, su nuera Lara Trump, su hija Tiffany Trump y su esposo Michael Boulos.
Otros miembros de la familia aún no se han unido a él en la corte, incluida su esposa, la ex primera dama Melania Trump, y su hija mayor, Ivanka Trump.