El Buró Federal de Investigaciones (FBI) informó que una mujer acusada de participar en un presunto fraude por más de 32 millones de dólares contra programas federales de ayuda por la pandemia de COVID-19 fue capturada en Jamaica y trasladada a Estados Unidos para enfrentar cargos penales.
La detenida fue identificada como Elaine Angene Escoe, quien era buscada por las autoridades estadounidenses desde mayo de 2025. Según el FBI, Escoe fue localizada mientras residía en Jamaica bajo la identidad falsa de "Harley Newman", antes de ser arrestada y extraditada a territorio estadounidense.
La acusación en su contra incluye cargos por conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero. De acuerdo con las autoridades, Escoe habría participado en un esquema destinado a obtener de manera fraudulenta más de 32 millones de dólares provenientes de programas federales creados para mitigar el impacto económico de la pandemia.
El FBI señaló que Escoe formaba parte de su lista de "Estafadores Más Buscados", una iniciativa dirigida a localizar a personas acusadas de delitos financieros de gran escala que permanecen prófugas, muchas de ellas fuera de Estados Unidos.
Con esta captura, la agencia indicó que cuatro personas incluidas en esa lista han sido detenidas en las últimas cinco semanas. Según cifras proporcionadas por el FBI, los cuatro casos involucran acusaciones relacionadas con un monto combinado cercano a 1,800 millones de dólares en presuntos fraudes y los sospechosos permanecieron prófugos durante más de 3,500 días en conjunto antes de ser localizados en el extranjero.
The historic success of the “Most Wanted Fraudster” list continues as the FBI and our partners just captured our FOURTH Most Wanted Fraudster in 5 weeks, and yet another high value target returned to the U.S. by this FBI.
— FBI Director Kash Patel (@FBIDirectorKash) July 25, 2026
Elaine Angene Escoe, on the run since May of 2025, was… pic.twitter.com/c6pgYlFoKS
La dependencia agregó que Escoe es una de más de 30 personas consideradas objetivos de alto valor que han sido devueltas a Estados Unidos desde junio para enfrentar procesos judiciales.
El FBI atribuyó estos resultados a la cooperación con agencias federales estadounidenses y autoridades extranjeras, así como a las acciones impulsadas por el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para Eliminar el Fraude, creado por la actual administración para reforzar la persecución de delitos financieros y recuperar recursos públicos presuntamente obtenidos de forma ilícita.
Las ayudas de COVID-19 que fueron utilizadas para fraudes
Los programas de asistencia económica aprobados durante la pandemia movilizaron billones de dólares para apoyar a empresas, gobiernos locales y trabajadores afectados por la crisis sanitaria. Sin embargo, desde entonces las autoridades federales han detectado miles de casos de fraude relacionados con solicitudes falsas de préstamos, robo de identidad, uso de empresas ficticias y operaciones de lavado de dinero.
El Departamento de Justicia ha sostenido que el fraude vinculado a estos programas constituye una de las mayores investigaciones financieras emprendidas por el gobierno estadounidense. En los últimos años, fiscales federales han presentado cientos de acusaciones y recuperado miles de millones de dólares en activos relacionados con esos esquemas.
Hasta el momento, las autoridades no han informado cuándo comparecerá Escoe ante un tribunal federal ni si cuenta con representación legal.