Decenas de damnificados por el huracán Dorian en Las Bahamas que buscaban refugio en Estados Unidos fueron desembarcados de un ferry este domingo luego de que las autoridades de la nave informaran que si no contaban con una visa “tendría problemas” a su llegada a Florida.
En redes sociales se difundieron videos donde se muestra el incidente por una aparente falta de comunicación entre la empresa que operaba el barco y las autoridades estadounidenses. En las imágenes, los pasajeros lamentaban que se les negara la oportunidad de escapar de la devastación.
De acuerdo con información de The New York Times, uno de los pasajeros del ferry dijo que después de abordar el bote, los miembros de la tripulación anunciaron que los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos habían llamado al bote y dijeron que cualquier persona sin visa tenía que desembarcar antes de que saliera de Las Bahamas.
Inicialmente, los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza habían señalado que se permitiría que los pasajeros sin visas ingresen a los Estados Unidos siempre que tengan pasaportes válidos y documentación de antecedentes penales limpios. Sin embargo, una portavoz de la agencia dijo que solo los viajeros que llegaban por aire, no por mar, eran elegibles para ingresar sin visa.
En contraste, funcionarios estadounidenses dijeron que sus procedimientos para procesar a los bahameños en Estados Unidos no habían cambiado. Dijeron que otras líneas de cruceros y aerolíneas han transportado a cientos de personas desde Las Bahamas a un lugar seguro en los Estados Unidos.
En todo caso, este lunes en la tarde el presidente Donald Trump pareció contradecir a funcionarios de aduana. Dijo a los reporteros fuera de la Casa Blanca que cualquier persona que busca refugio tras el huracán Dorian "necesita totalmente los documentos apropiados".
También mostró preocupación por aquellas personas que están en las Bahamas "que se supone no deberían estar allí".
"No quiero permitir que personas que se supone no deben estar en Las Bahamas venir a EEUU, incluidas muy malas personas", esa última expresión típica de cuando se refiere a miembros de pandillas o traficantes de drogas.
Aún así, el presidente no dio más detalles.
Otros refugiados sí han podido acceder
El sábado, el crucero Grand Celebration llegó al puerto de Palm Beach, Florida, con más de un millar de personas que fueron evacuadas de Las Bahamas.
Los evacuados son turistas que se habían quedado varados en el archipiélago y también bahameños.
El barco emprendió esta semana una misión humanitaria que llevó a Las Bahamas alimentos, agua y otros suministros de socorro, así como socorristas y voluntarios, y regresó este sábado con evacuados.
Congresistas de EEUU solicitaron al gobierno del presidente Donald Trump "relajar" las visas a bahameños afectados por el huracán Dorian, lo mismo que ofrecer beneficios tributarios para donantes de ayuda para el archipiélago.
Las demócratas por Florida Lois Frankel y Debbie Wasserman Schultz y el republicano Mario Diaz-Balart pidieron "relajar algunos de los estrictos requisitos de visa para las personas afectadas por Dorian".
Fotos: Así está Freeport, Bahamas: entre la devastación, el éxodo de los sobrevivientes sin hogar y la solidaridad
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Wenito Bootle tiene 36 años. En medio de la inundación, junto a un grupo de gente, él salió en jet ski a rescatar gente que estaba atrapada por el agua. "Tenemos a mucha gente desaparecida aún. Yo perdí a un amigo (...) se ahogó, lo hallaron aferrado aun árbol", dice a Univision Noticias.
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Dorian llegó a estas islas del norte de Las Bahamas el domingo por la tarde con vientos sostenidos de 185 mph (297 km/h) y ráfagas aún mayores. Este vecino de Freeport limpian su casa, a la que la inundación llegó hasta el techo. Perdió todo.
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Varias partes de Freeport quedaron completamente bajo el agua. En esta zona cercana al puerto cada casa tiene una montaña de muebles y electrodomésticos que quedaron inutilizados por la inundación causada por Dorian.
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Recorriendo las partes de Freeport que están accesibles, se ven casas con ropa colgada en las cercas. En la mayoría de los casos, esas prendas son de las pocas cosas que han podido salvar.
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A casi una semana del desastre, muchos de los bahamenses que no perdieron sus casas, estaban empezando a sacar todos sus muebles y electrodomésticos anegados.
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Kimberly Mullings, vive en Durham, Carolina del Norte, y fue a Gran Bahama cuando se enteró que Dorian iba hacia donde vive su familia, Freeport. "Toda mi familia está bien, pero no todos mis amigos lograron sobrevivir. Algunos se ahogaron", dice.
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Mullings cuenta que la casa de su familia está en un terreno algo elevado, por lo que no sufrió mayores daños. Pero nos enseña esta casa, cercana a la de sus familiares, completamente destruida por dentro. "Aquí hicieron todo lo que tenían que hacer, pusieron bolsas de arena sellaron la casa y se fueron", dice.
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"Afortunadamente nosotros evacuamos (...) aquí el agua llegó al nivel del techo. Todo lo perdimos", dice Otika Cornish, madre de dos niños. "Para recuperarnos ahora mentalmente tenemos que entender lo que nos pasó, y luego comenzar a trabajar en la infraestructura".
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Al menos 40 personas se contaban hasta el sábado entre los muertos, de acuerdo a la información dada por el gobierno del archipiélago.
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Dorian pegó con tanta fuerza en Gran Bahama que incluso casas de ladrillo quedaron semidestruidas. El huracán arrancó ventanas, puertas y techos y el agua arrastró todo lo que había dentro.
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Las pilas de muebles, papeles y electrodomésticos están llenas de moscas. El calor no hace más que empeorar el olor a podrido que sale de las montañas de basura.
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El aeropuerto de Freeport, en Grand Bahama, quedó completamente arrasado. Este pequeño avión fue arrastrado por la fuerza del huracán al otro lado de una carretera, a unos 300 metros de la zona de los hangares.
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En las calles también se ven barcos encallados en bosques o en caminos. "Fueron arrastrados desde un canal cercano", explica a Univision Noticias Cedric, habitante de Freeport.
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La casa es sólida, de ladrillo de concreto. Pero la fuerza de Dorian arra´ncó los techos y los ventanales. Un sillón terminó incrustado en el techo de la vivienda.
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Stacey cuenta que en vive en un apartamento y que se quedaron sin electricidad, algo a lo que están acostumbrados. "En un huracán estuvimos casi 6 meses sin luz", dice. Explica que no se puede ir por tierra al lado este de la isla porque las autoridades cerraron los caminos. "Hay cuerpos en el agua aún".
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Dentro de las casas huele a humedad y podredumbre. Este hombre, cuya casa no sufrió tantos daños, vino a colaborar para limpiar la casa de sus vecinos.
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Al salir del puerto de Freeport, Cedric señala una larguísima cola de automóviles. Cuenta a Univision Noticias que es gente que se está yendo de la isla. Hay un crucero ofreciendo sacar a la gente de Gran Bahama y muchos se van porque ya no tienen casa. Él está sin electricidad hace cinco días, momento en que pasó Dorian.
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Los cruceros que suelen venir a estas islas cargados con miles de turistas, ahora llegan con ayuda. El crucero Symphony of the Seas (al fondo) llegó con miles de raciones de alimentos mientras que el Grand Celebration (en primer plano) además ofrece evacuación gratuita a los bahamenses que perdieron todo.
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En el puerto, decenas de cargamentos de agua llegan a Gran Bahama dentro de los cruceros. Phillip Smith, de la organización Bahamas Feeding Network, dice a Univision Noticias que en el barco Simphony of the Seas llegan en un solo día "10,000 raciones de alimentos" y otras tantas de agua. Explica que la entrega de alimentos se hace en coordinación con la agencia de manejo de desastres bahamense, NEMA.
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La ayuda también viene de decenas de voluntarios. Yamil López, chef puertorriqueño de 28 años, cocina en Freeport con la organización World Central Kitchen. Cuando el huracán María arrasó su país, su restaurante quedó destruido y no pudo volver a operar. "El agradecimiento me llevó a sumarme como voluntario", dice en referencia a la ONG, que también ayudó en Puerto Rico.
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Dorian se mueve lentamente mientras causa destrucción en las Bahamas
