Las excavaciones que arrancaron el lunes en la ciudad de Tulsa, Oklahoma, encontraron restos humanos que podrían pertenecer a algunas de las víctimas de una de las peores masacres raciales de la historia del país, anunciaron los responsables de las búsquedas.
Cometida en 1921 por blancos amotinados, la masacre de Tulsa dejó unos 300 muertos (incluyendo mujeres y niños) y 800 heridos en el barrio negro de Greenwood, conocido en la época como 'Black Wall Street', a causa de su inédita prosperidad.
Las turbas blancas además destruyeron más de 1,200 edificios del barrio. La cantidad precisa de fallecidos sigue, sin embargo, sin conocerse. Numerosos cuerpos fueron lanzados al río, quemados o enterrados en fosas anónimas. Nadie ha sido condenado nunca por estas acciones violentas.
Kary Stackelbeck, arqueóloga del estado de Oklahoma, dijo que se han conseguido al menos 10 cadáveres en una fosa común sin marcar en el cementerio municipal de Oaklawn, cerca de una tumba anónima de alrededor de un metro de profundidad.
“Lo que estuvimos encontrando fue indicio de que nos encontrábamos en una gran área... una gran fosa excavada en la que varias personas fueron colocadas y sepultadas. Esto constituye una fosa común", explicó Stackelbeck.
Los restos deben ser analizados y es aún muy pronto para afirmar que se trata de víctimas de la masacre, matizó Stackelbeck en una conferencia de prensa.
"El hecho de que hayamos encontrado restos humanos que son potencialmente recuperables es, sin duda, algo positivo", valoró Stackelbeck. "Conocemos mucho mejor la topografía y la profundidad a la que podemos esperar encontrar esos restos en el futuro", añadió.
En 2018 la alcaldía de Tulsa decidió tratar de localizar a las víctimas de la masacre en el marco de un esfuerzo de memoria histórica. Las primeras excavaciones ocurrieron en julio en otra zona del cementerio, cuando se buscaron fosas comunes, pero sin éxito. La segunda búsqueda de este año comenzó el pasado lunes.
Un informe oficial de una comisión de investigación constituida en 2001 indica que las autoridades locales de Tulsa en 1921 armaron a algunos de los amotinados blancos, nombrándolos "adjuntos" de la policía para la ocasión.
De acuerdo con testimonios de testigos que se mencionan en el informe oficial, hubo pillajes e incendios de comercios de ciudadanos afroestadounideses, casas familiares deliberadamente acribilladas a balazos e incluso aviones lanzando bombas incendiarias sobre el barrio negro.
La antropóloga forense Phoebe Stubblefield, descendiente de un sobreviviente de la masacre y que colabora en la investigación, dijo a la AFP que podría requerirse un tiempo considerable para la identificación de los restos y determinar si corresponden a víctimas de la masacre.
La masacre de Tulsa, ocurrida dos años después de lo que se conoce como “Verano Rojo”, cuando centenares de afroestadounidenses murieron a manos de turbas blancas en diversos hechos de violencia en Estados Unidos, ha sido motivo central en recientes serie de HBO como "Watchmen” y “Lovecraft County”.
100 años de 'la masacre de Tulsa': el peor acto de violencia racial en la historia de EEUU
14737a.jpg
Después de la destrucción en Tulsa, Oklahoma, 1921.En el lapso de aproximadamente 24 horas, entre el 31 de mayo y el 1 de junio, una multitud de hombres blancos llegó a Greenwood, un próspero centro económico afroestadounidense en Tulsa y lo quemó hasta sus cimientos.
Library of Congress
14738a.jpg
El distrito de Greenwood era conocido como ‘Black Wall Street’, ya que la comunidad negra contaba con más de 300 negocios prósperos, dos teatros, médicos y farmaceutas. En lo que ahora se conoce como la "Masacre racial de Tulsa", fueron destruidos 35 bloques de Greenwood, incendiadas más de 1,200 casas de afroestadounidenses, decenas de negocios, una escuela, un hospital y la biblioteca pública.
Library of Congress
Tulsa Race Riot
Tropas de la Guardia Nacional escoltan a un grupo de afroestadounidenses después del incidente. Un informe de la
Organización Human Right Watch dice que según la Cruz Roja Americana, que realizó los esfuerzos de socorro, el número de muertos fue de alrededor de 300, pero el número exacto sigue siendo desconocido.
Oklahoma Historical Society/Getty Images
Tulsa Race Massacre
El éxito de la comunidad negra provocó la incomodidad de algunas personas blancas en Tulsa dijo Mechelle Brown, directora del Centro Cultural de Greenwood, dijo a
CNN que . "¿Cómo se atreven estos negros a tener un piano de cola en su casa y yo no tengo un piano en mi casa?", una de las frases dichas por los atacantes de Tulsa, según Brown.
Oklahoma Historical Society/Getty Images
Martial Law
La aplicación de la ley marcial en Tulsa después de los sucesos. La tensión entre blancos y negros explotó después de un incidente en el ascensor entre una muchacha blanca de 17 años y un hombre negro de 19 años, el operador del elevador. Diferentes versiones históricas indican que un grito de la joven al salir del aparato señaló al ascensorista como agresor, aunque la joven nunca presentó cargos.
Hulton Archive/Getty Images
14745a.jpg
Sin embargo, las autoridades sí presentaron cargos contra el joven y al final del día el rumor era que la chica había sido violada. El 31 de mayo, un grupo de hombres blancos y negros iniciaron una pelea en el juzgado donde estaba recluido el joven ascensorista. Después de los primeros disparos se desató el infierno.
Library of Congress; The Crowley
14742a.jpg
Los afroamericanos superados en número se retiraron al distrito de Greenwood, pero a la mañana siguiente multitud de hombres blancos comenzó los saqueos y quemas. La sucesión detallada de estos eventos pueden leerse en el informe de la
Sociedad y Museo Histórico de Tulsa.
Library of Congress
14740a.jpg
La ‘masacre racial de Tulsa’ no fue ampliamente reconocida en las décadas posteriores. "Las escuelas de Oklahoma no hablaron sobre eso. De hecho, los periódicos ni siquiera imprimieron ninguna información sobre el incidente", dijo James Lankford, senador de Oklahoma, a
CNN en 2018.
Library of Congress
14747a.jpg
El hospital de la Cruz Roja Americana donde fueron atendidas las víctimas. Los líderes del estado anunciaron en febrero de 2020, 99 años después del incidente, que el estado avanzaría con la incorporación de esta historia en el plan de estudios de todas las escuelas de Oklahoma.
Library of Congress
14744a.jpg
La ciudad de Tulsa continúa investigando qué sucedió con los cuerpos de las víctimas. La búsqueda de fosas comunes, solo emprendida en los últimos años, se ha suspendido debido a la pandemia de covid-19.
Library of Congress
