El presidente Joe Biden firmó el jueves la ley que convierte en un feriado federal a Juneteenth, la fecha que conmemora el día en que los últimos esclavos de Estados Unidos se enteraron, por fin, de que eran libres. Al sur de la frontera, en México, hay un pueblo que celebra esa fecha también.
El Nacimiento, en Coahuila (México), es una comunidad en la que se asentaron esclavos y que fueron recibidos por seminoles y kikapús, grupos nativos americanos para quienes su tierra, asentada entre Estados Unidos y México, no tenía fronteras hasta que los gobiernos de ambos países las pusieron. Coahuila y Texas, antes de la guerra entre México y Estados Unidos, fueron un estado.
En El Nacimiento, explica el escritor y crítico de música Daniel Herrera, de Torreón, Coahuila, hay una comunidad que ha mantenido algunas de esas tradiciones decimonónicas, mezcladas con un inglés criollo, con seminol, kikapús y algunas palabras españolas.
“Para los ancianos es una pena que el español comience a predominar y que los niños no aprendan inglés. Sí, como se oye, al norte de México, una etnia afrodescendiente, reconocida en 2012 por la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas, pelea por el inglés como su dialecto”, explica Herrera.
El gobierno mexicano dio refugio y tierras en Coahuila a los que se quedaron, quienes se consideran a sí mismos como negros mascogos. Ciento cincuenta años (y poco más) después, queda el olvido.
Daniel Herrera cuenta al teléfono que lo primero que le llamó la atención fue la música. No requiere mucho esfuerzo buscar una de las fuentes de las que se inspiró.
El documental Gertrudis blues relata la historia de Gertrudis Vázquez, una mujer de más de 80 años que cuenta cómo los afromestizos se asentaron en El Nacimiento, en el municipio de Múzquiz, Coahuila.
Los cantos recuerdan los cantos del sur, de los tiempos de la Guerra Civil estadounidense.
“Soy negra, pero claridosa”, cuenta Gertrudis Vázquez, segura, ante la cámara. “Ellos fueron esclavos de los gringos”, dice en el documental. “Qué bonito es estar sola, porque te vas como tú quieres”.
Gertrudis relata en el video su herencia de una manera más simple. “Yo aquí nací, así como me ve a mí me ve, negra. Aquí nací, aquí me crié, aquí enviudé. Cantar, tomar, en la navidad, la botellita. [...] Y todos nos vamos a ir…”. Herrera resume: "Nos diluimos en el mestizaje".
“Todos los esclavos son libres”: 'Juneteenth', cuando la noticia del fin de siglos de opresión llegó a todo EEUU (fotos)
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Esta fotografía de 1900 muestra a un grupo de afroestadounidenses durante la celebración del 'Juneteenth' (combinación de las palabras en inglés ‘junio’ y ‘diecinueve’) en Texas. El 19 de junio se conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos. 46 estados y la capital Washington reconocen la fecha. Solo en Texas y Virginia es feriado estatal.
University of North Texas Libraries
Proclamación de Emancipación
Aunque el presidente Abraham Lincoln había firmado la Proclamación de Emancipación dos años y medio antes (en la foto) y la victoria de la Unión sobre la Confederación en la Guerra Civil estaba consumada, en Texas, último estado en rendirse, los esclavos aún no sabían que eran libres.
Evan Vucci/AP
Esclavos huyeron a Virginia
El 19 de junio de 1866 Gordon Granger, general de la Unión,
leyó un documento a los a los habitantes de Galveston, sur de Texas, donde les informaba oficialmente el fin de la esclavitud. Sin quererlo estableció la fecha en la que se conmemora el fin de siglos de opresión. En la fotografía un grupo de esclavos que huyeron a Virginia, donde ya podían ser libres, a mediados de la década de 1860.
Hulton Archive/Getty Images
Virginia 1905
“Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de los derechos personales y los derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos”, dijo Granger en Galveston. En la fotografía decenas de afroestadounidenses celebrando el Juneteenth en Richmond, Virginia, en 1905.
Wikicommons
Celebración del Juneteenthen 1900, en Texas
Los avances del ejército unionista había empujado a muchos dueños de esclavos hacia Texas, el punto más remoto de los confederados. Esta fotografía muestra a un grupo de afroestadounidenses vestidos especialmente para la celebración del Juneteenthen 1900, en Texas.
Austin Public Library
DENVER, CO--JUNETEENTH--Local boxing favorite Stevie Johnston with daughter Vivica , 4-months, as they participate in the Juneteenth parade in 5 points. The festivities conclude on Sunday.THE DENVER POST/JOHN LEYBA 1998
Los asistentes a un desfile por Juneteenth en Denver, Colorado, en 1988. En este estado esta celebración es oficial pero la fecha no está en la lista federal de feriados, aunque las organizaciones de derechos civiles han intentado que sea establecida durante años.
John Leyba/Denver Post via Getty Images
Juneteenth en Richmond, California, en 2004.
A pesar de que no es un feriado nacional, empresas como
Nike, Best Buy, Twitter, Target, Apple y otras han anunciado que el día de Juneteenth será considerado un día vacación pago para los empleados. En la fotografía el la celebración de Juneteenth en Richmond, California, en 2004.
David Paul Morris/Getty Images
Juneteenth Boston, Massachusetts, en 2010
En 2020
Google incluyó la fecha en su calendario en línea, Apple lo había hecho en 2018. La fotografía fue tomada en la celebración del en Boston, Massachusetts, en 2010.
Boston Globe/Boston Globe via Getty Images
Milwaukee Celebrates 48th Annual Juneteenth Day Festival 2019
Después 142 años de la abolición de la esclavitud, en 2008 la Cámara de Representantes
aprobó una resolución en la que se “disculpa con los afroamericanos en nombre del pueblo de los Estados Unidos, por los errores cometidos contra ellos y sus antepasados que sufrieron bajo la esclavitud”. En la fotografía un desfile por en Milwaukee, Wisconsin, en 2019.
Dylan Buell/Getty Images for VIBE
Juneteenth durante la pandemia
Joe Raedle/Getty Images
