- Este viernes 10 de abril de 2026 la nave Orión completó un viaje de aproximadamente diez días alrededor de la Luna e inicia su retorno a la Tierra.
- El amerizaje se realizó con éxito poco despúes de las 8:00 pm en el océano, frente a las costas de San Diego, en California.
- Equipos de recuperación de la NASA asistieron a la tripulación de la misión Artemis II al poco de volver a la Tierra.
- A bordo viajaron cuatro astronautas, en la primera misión tripulada del programa Artemis en más de 50 años.
- Esta misión marca un paso clave rumbo al objetivo de llevar humanos nuevamente a la superficie lunar en futuras misiones.
El sistema de protección térmica del llamado escudo térmico —está construido por manos y fábricas estadounidenses, con materiales diseñados para soportar temperaturas que se acercan a la superficie del Sol— resistirá toda la fuerza de esa reentrada. Cada sistema que hemos demostrado durante los últimos nueve días —soporte vital, navegación, propulsión, comunicaciones, todo— depende de los minutos finales del vuelo”.
Estas fueron las palabras de Amit Kshatriya, administrador adjunto de la NASA, quien abordó la intensidad del amerizaje durante una conferencia de prensa.
La tripulación de Artemis II se encuentra trabajando en su lista de verificación de reentrada. El cronograma se ha adelantado aproximadamente 30 minutos; esto implica revisar los procedimientos de reentrada y los mensajes más recientes enviados por enlace ascendente antes de que se pongan sus trajes de lanzamiento y reentrada. Mientras que los tiempos generales del programa se mantienen con modificaciones minimas de segundos.
Cuando se les preguntó cómo piensan en Control de Misión sobre la entrada, el descenso y el aterrizaje de Orion —que durará 13 minutos—, el director de vuelo Jeff Radigan dijo que es “aproximadamente una hora y media de cosas que tienen que salir bien”.
El módulo tripulado Orión caerá a la Tierra a más de 38.600 km/h al entrar en contacto con la atmósfera. A medida que la atmósfera se vuelve más densa, la fricción frenará la nave espacial. También generará mucho calor —hasta 2670 grados Celsius, más del doble de la temperatura de la lava de un volcán—, convirtiendo a Orión en una bola de fuego.
Las condiciones meteorológicas actuales son favorables para el amerizaje, lo que aumenta de forma significativa las expectativas de un regreso exitoso, según informó la NASA.
De acuerdo con la agencia, este panorama climático reduce los riesgos asociados a la fase final de la misión y permite que el equipo de control de vuelo mantenga el plan de retorno según lo previsto.
El buen tiempo en la zona de amerizaje es un factor clave para garantizar una recuperación segura de la tripulación y de la cápsula, así como para facilitar las operaciones de seguimiento y rescate.
A las 14:53 (hora del Este de EEUU), la nave espacial Orion encendió sus propulsores durante 8 segundos, generando un cambio de velocidad (Δv) de 4,2 pies por segundo.
Esta maniobra impulsó a la misión Artemis II en su trayectoria de retorno hacia la Tierra.
Tras el encendido, la tripulación revisó procedimientos, supervisó la configuración de la nave y los datos de navegación, mientras continúa afinando la cabina y avanzando con la lista de verificación para el reingreso.
La tripulación de Artemis II se encuentra ahora a menos de 35,000 millas de la Tierra. Los astronautas están realizando los preparativos finales de la nave espacial para la reentrada.
Las condiciones meteorológicas actuales son favorables para el amerizaje, lo que aumenta la expectativa por un regreso exitoso, según la NASA.
Cuando la nave Orion regrese a la Tierra, entrará a la atmósfera a gran velocidad y el escudo térmico solo logrará frenar parcialmente la cápsula. A unos 7.300 metros de altura aún irá demasiado rápido, por lo que entonces se activará el sistema de paracaídas.
Los paracaídas se desplegarán en varias fases; primero estabilizarán la nave y luego abrirán los principales, que reducirán la velocidad hasta permitir un amerizaje suave en el océano. Serán la última etapa clave para garantizar un aterrizaje seguro de la tripulación.
Dos días antes de regresar a la Tierra, los astronautas de Artemis II dijeron que aún no terminan de asimilar el viaje alrededor de la Luna, una experiencia tan intensa que les provoca escalofríos al recordarla. Reid Wiseman destacó que incluso pensar en el eclipse solar le causaba “escalofríos” y reacciones físicas como sudor en las manos.
La tripulación describió emociones profundas y difíciles de explicar, desde el asombro hasta la sensación de vulnerabilidad en el espacio, según AFP. Para ellos, ver la Tierra desde la distancia refuerza la idea de un “planeta frágil”, una impresión tan fuerte que, según dijeron, seguirá provocándoles escalofríos toda la vida.
La tripulación de Artemis II completó con éxito la tercera maniobra de corrección de trayectoria de retorno (RTC3), la última crucial maniobra antes de la reentrada en la atmósfera terrestre.
Posicionar la nave espacial en la actitud correcta para la maniobra permitió que entrara bastante luz solar en la cabina, lo que brindó a la tripulación vistas espectaculares de la Tierra, que se hacía cada vez más grande a través de las ventanas de Orión.
Detrás de la misión Artemis II hay un enorme equipo en la Tierra: cientos de especialistas de la NASA que monitorean cada movimiento de la nave, supervisan los sistemas, evalúan la seguridad de la tripulación y mantienen comunicación constante con los astronautas.
Desde el Control de Misión de NASA, este equipo trabaja sin descanso para garantizar que la nave rodee la Luna y regrese a casa de forma segura.
La NASA reveló este viernes que hasta el momento los astronautas de la misión Artemis II han recorrido aproximadamente 252,756 millas desde la Tierra, han orbitado la Luna y han podido observar su superficie con un nivel de detalle nunca antes visto.
Tras completar esta histórica travesía, ahora se encuentran en su viaje de regreso a casa. Esta es una misión que marca un nuevo paso en la exploración lunar y en el futuro de la exploración espacial humana.
La misión Artemis II de la NASA reingresará a la Tierra con una trayectoria más directa que la que tomó Artemis I para reducir las posibilidades de que el escudo térmico sufra daños que pongan en peligro a los cuatro astronautas.
"Estamos utilizando un perfil de entrada elevado. La duración de la entrada es de unos 14 minutos, en lugar de 20, lo que induce una carga térmica mucho menor en el escudo para permitirle cumplir su función con la máxima eficiencia", dijo este viernes el narrador espacial de la NASA, Rob Navias, en la retransmisión oficial.
Este ritual buscó motivarlos y acompañarlos durante sus actividades en el espacio profundo, aportando un momento de energía al comienzo de cada jornada.
La playlist , titulada “Artemis II Wake-Up Songs”, está disponible de forma gratuita en Spotify. En ella ya se pueden encontrar todas las canciones que acompañaron a los astronautas durante 10 días del viaje.
Entre los temas incluidos destacan “Pink Pony Club” de Chappell Roan, y "Under Pressure" de Queen y David Bowie.
JICM