La cifra de muertos en accidentes de tránsito creció un 7% el año pasado, el mayor incremento en 13 años aun cuando el tráfico bajó debido a la pandemia del coronavirus.
La Administración Nacional de Seguridad de Tránsito en Carreteras (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) dijo que el aumento se debió a que los conductores tomaron mayores riesgos debido a que las carreteras estaban menos transitadas, lo que provocó que se usara menos el cinturón de seguridad o bien, que condujeran bajo la influencia del alcohol y drogas.
Al menos 38,680 murieron en accidentes de tráfico durante el año pasado, la mayor cifra desde 2007, de acuerdo con los datos preliminares de la agencia. Los números finales se conocerán en el otoño. El aumento ocurrió pese a que el tránsito disminuyó un 13% comparado con 2019.
Las muertes por accidentes en motocicletas aumentaron un 9% para un total de 5,015 mientras que las de ciclistas subieron un 5% (846 fallecimientos). Los fallecimientos entre peatones mantuvieron un número similar al registrado el año anterior (6,205) mientras que la cifra de personas muertas mientras viajaban en transporte público o de pasajeros subió un 5%, según NHTSA.
Por otra parte, las muertes producidas por accidentes en los que hubo un transporte de carga pesada involucrado cayeron un 2%, mientras que los fallecimientos entre personas mayores de 65 años por causas vinculadas al tráfico disminuyeron un 9%.
La agencia informó que también registró un aumento en la velocidad en recorridos a lo largo del año.
Los datos preliminares de la NHTSA muestra que la reducción de millas recorridas refleja que los conductores se trasladaron con mayor velocidad debido al poco tránsito debido a la pandemia. Los vehículos en EEUU recorrieron en 2020 unas 430.2 mil millones de millas menos comparadas con 2019.