Primera lección del año escolar: cómo neutralizar a un atacante armado

Los niños a lo largo del país regresan a la escuela para el nuevo año y la pregunta constante y siempre en evolución es cómo mantenerlos seguros, especialmente de los tiroteos masivos. Un entrenamiento sobre qué hacer ante un atacante armado, realizado recientemente en la Pinnacle Charter School, en el norte de Colorado, planteaba tres tipos de acciones: evacuar, barricada y pelea.

Parados sobre los colchones azules del gimnasio, bajo una luz fluorescente, un entrenador y un estudiante se inclinan, con las cabezas muy cerca.

“Con cuidado y despacio, pon tu peso corporal sobre él”, dice Joe Deedon. “Palmada, abrazo de oso, hacia abajo”. Deedon es el fundador de TAC*ONE, una empresa consultora que se dedica a impartir clases a lo largo del país sobre cómo responder a un atacante armado.

Leigh Paterson / KUNC

Los estudiantes asienten con la cabeza. Otros miran, sentados en las gradas y el piso del gimnasio. Entonces, un hombre que viste rodilleras y almohadillas en el pecho entra a la colchoneta, llevando un arma naranja de mentira. El estudiante lo agarra y lo lanza al piso; una banda de otros niños se amontona encima, mientras los entrenadores les dan instrucciones, muchos de ellos exintegrantes del grupo SWAT.

El gimnasio se llena de porras y aplausos como si se tratara de un campeonato de lucha. Pero en realidad estos estudiantes se están preparando para un escenario de pesadilla: que hay un atacante armado en el edificio. Este ejercicio en particular corresponde a la “pelea” de la fórmula “evacuar, barricada, pelea”.

“El tiroteo de la escuela STEM cambió las cosas”

Más tarde, Chad Miller, el presidente de la Pinnacle Charter School, sentado en una pequeña silla dentro de un aula, describe cómo ha evolucionado a través de los años su idea de estar preparado. Los estudiantes están expuestos a niveles de violencia en su comunidad que involucran armas, drogas y pandillas. En 2017, tres personas fueron asesinadas durante un tiroteo masivo en un Waltmart cercano.

“El tiroteo de la escuela STEM (en Denver, Colorado) realmente cambió las cosas. Eso cambió el juego”, dice Miller. “Los estudiantes fueron contra el atacante, eso no había ocurrido antes. Y eso nos hizo pensar: ‘¿Qué estamos haciendo por nuestros estudiantes si esto les pasa a ellos?’”.

En mayo, dos estudiantes fueron acusados de abrir fuego en la escuela STEM de Highlands Ranch, un suburbio de Denver, y de herir a ocho de sus compañeros y matar a uno. Kendrick Castillo, el estudiante de 18 años que murió, intentó derribar a unos de los tiradores.

“En estas situaciones hay algunos héroes”, dice Miller. “¿Cuántas vidas salvó al hacer eso?”.

Apenas días después del tiroteo de la escuela STEM, un estudiante de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte también fue asesinado cuando trataba de detener a un atacante de armas.

Leigh Paterson / KUNC

Dado lo que pasó en Colorado, donde el joven murió al abalanzarse sobre el tirador, Miller expuso por qué “pelear” es ahora una opción en su mente: “Ojalá que los niños tengan opciones. Ojalá puedan escapar. Ojalá puedan esconderse. Ojalá puedan hacer barricadas”, explica Miller. “Pero si están cerca del atacante y no tienen otra opción, esto es lo que probablemente tienes que hacer y así es como debes hacerlo”.

TAC*ONE ha impartido sus clases de “evacuar, barricada y pelea” en otras cuatro escuelas de Wyoming y Arizona. Su fundador, Joe Deedon, dice que ninguno de sus estudiantes ha utilizado estas habilidades en un escenario de “atacante armado”, pero sí en otras situaciones donde ha estado en riesgo la seguridad. Además, no existe un cantidad suficiente de investigaciones que hayan evaluado qué tan bien funcionan estas tácticas realmente.

“Daría mi vida”

“¿Pelear es la mejor opción? ¿Evacuar es la opción? ¿Barricada es la mejor opción?", pregunta Mike Walters, instructor de TAC*ONE. Los estudiantes en el gimnasio murmuran una variedad de respuestas. “Quiero que tengan opciones”, responde Walter. “No existe una sola mejor opción”.

Después del training, dos estudiantes del último año de secundaria, Brianna Centeno y Giovanni Medina Rico, dijeron que les gustó la sesión, que fue divertida y les hizo sentir poderosos.

Cuando se les compara con otro tipo de violencia asociada a las armas, los tiroteos masivos son excepcionales, pero de acuerdo al análisis de Guns & America, se están volviendo cada vez más frecuentes y más mortales. Para estos estudiantes, la posibilidad de tener que pelear es absolutamente real.

Leigh Paterson / KUNC

“Si ocurre una situación de vida o muerte y yo soy el líder, esto es algo en lo que tengo que pensar, siento la obligación moral de hacerlo”, dice Centeno. “Siento que como somos los mayores de la escuelas, porque estudiamos el último año, es nuestra tarea salir al frente. Además, yo tengo posiciones de liderazgo en la escuela y he estado aquí muchos años. Siento que debo cuidar a los más pequeños, que son más débiles que yo”.

Tanto Centeno como Medina Rico recuerdan haber escuchado lo que le ocurrió al joven que trató de detener al atacante de la escuela STEM de Denver, que está apenas a 30 millas de su propia escuela.

“Es duro decirlo pero, daría mi vida si tuviera que proteger a mis compañeros”, dice Medina Rico. “Porque eso demuestra que soy una persona responsable, de cierta manera. Se necesita mucho coraje y valentía para entregar tu vida para proteger a alguien. Me conmueve saber que alguien se ha quitado la vida para proteger a los demás”.

Esta historia fue producida por el Mountain West News Bureau, en asociación con Guns & America, un proyecto colaborativo de la radio pública que reporta sobre el rol de las armas en Estados Unidos.

Leigh Paterson es reportera de Guns & America.

Maye Primera, de Univision, tradujo y editó la versión en castellano.

Las fotos que no se deben repetir: 28 tiroteos masivos en lugares públicos de EEUU

Tiroteo Universidad de Texas 1966

1966. Universidad de Texas, en Austin, Texas. Este fue el primer tiroteo masivo en un centro educativo de EEUU. Charles Whitman, un exmarine de 25 años y estudiante de la Universidad de Texas que padecía de ataques de ira disparó desde una torre del campus como francotirador. Mató a 17 personas y dejó a 31 heridos entre estudiantes y empleados de la universidad. Había asesinado a su esposa y a su madre la noche anterior. Fue abatido por la policía en la torre desde donde disparaba. En la fotografía, una de las víctimas de Whitman cuando era asistida por las autoridades. 1 de agosto de 1966.

Ap

Tiroteo San Ysidro 1984

1984. Restaurante McDonald's de San Ysidro, California. James Oliver Huberty, un exvigilante de 40 años que había sido embalsamador de cadáveres y tenía antecedentes de comportamiento violento, asesinó a 21 clientes del restaurante McDonald's ubicado a tres cuadras de su departamento. Utilizó una ametralladora, una pistola y una escopeta. Las víctimas del tiroteo, ejecutado a pocas millas de la frontera entre México y EEUU, eran en su mayoría de origen mexicano. En la imagen, el rescate de una mujer herida. 18 de julio de 1984.

LENNY IGNELZI/Ap

Tiroteo Restaurant Luby's en Killeen Texas 1991.

1991. Restaurante Luby's en Killeen, Texas. George Hennard, un desempleado de 35 años, atravesó con su camioneta la ventana de un restaurante repleto de comensales, se bajó del auto y descargó dos pistolas contra los presentes, especialmente mujeres. Dejó 23 muertos, 27 heridos y acorralado por la policía se suicidó. En la fotografía los familiares de las víctimas en uno de los funerales. 21 de octubre de 1991.

Eric Gay/Ap

Tiroteo Columbine 1999

1999. Secundaria Columbine en Littleton, Colorado. Eric Harris y Dylan Klebold, dos jóvenes blancos de 18 años de edad, manejaban un sitio web donde publicaban instrucciones para fabricar bombas y sus ideas antisociales. Planificaron meticulosamente un ataque en el que pretendían disparar a los sobrevivientes de dos bombas que habían plantado dentro de la escuela. Los artefactos no explotaron, pero la pareja disparó contra varios de sus compañeros de secundaria durante casi una hora hasta que se suicidaron. Asesinaron a 15 personas. En la fotografía Eric Harris y Dylan Klebold captados por cámaras de seguridad, en la cafetería de la secundaria Columbine durante el tiroteo. 20 de abril de 1999.

Kevin Moloney/Getty Images

Tiroteo en Red Lake, Minnesota 2005 Jeffrey May, sobreviviente.

2005. Escuela de una reserva indígena en Red Lake, Minnesota. El nieto de 16 años de un oficial de policía de la tribu, Jeffrey Weise, asesinó a su abuelo y a la novia de su abuelo en su casa. Tomó las armas, el chaleco antibalas y el auto policial de su abuelo y condujo hasta la secundaria Red Lake donde había sido estudiante. Entró y mató a siete personas, cinco alumnos, un maestro y el guardia de seguridad. Al comenzar el enfrentamiento con las autoridades se suicidó. En la fotografía, uno de los sobrevivientes, Jeffrey May, en su terapia de rehabilitación. 21 de marzo de 2005.

Ap

Virginia Tech sobreviviente

2007. Universidad Virginia Tech en Blacksburg, Virginia. Seung-Hui Cho, estudiante surcoreano de literatura inglesa, asesinó a 32 de sus compañeros en el dormitorio del campus y en un salón de clases armado con dos pistolas. Acorralado por la policía se quitó la vida. En la fotografía Kevin Sterne, uno de lo sobrevivientes del ataque, cuando era asistido por un grupo de policías después del tiroteo. 16 de abril de 2007.

Univision

Tiroteo en Binghamton 2009

2009. Centro cívico de inmigrantes en Binghamton, Nueva York. Jiverly Voong, un vietnamita de 41 años naturalizado estadounidense, entró armado a la Asociación Cívica Americana, una organización que asiste a inmigrantes donde había tomado clases de inglés. Fue a su antiguo salón de clases y mató a 13 excompañeros. Disparó 98 tiros de dos pistolas en aproximadamente un minuto y luego se suicidó. En la fotografía Omri Yigal, esposo de Doris Yigal, inmigrante Filipina asesinada por Wong en el tiroteo. 3 de abril de 2009.

Matt Rourke/Ap

Tiroteo Fort Hood texas 2009

2009. Instalación militar en Fort Hood, Texas. Nidal Hassam era mayor del ejército y médico psiquiatra. Abrió fuego contra militares y civiles en el centro de preparación física de la base, donde se atienden a los soldados antes de ser enviados a misiones. Practicante del Islam, el atacante resultó herido en el evento y paralizado de la cintura hacia abajo después de matar a 13 personas. Fue hallado culpable de 13 asesinatos premeditados y condenado a muerte en 2013. En la fotografía, los compañeros de las víctimas durante el funeral. 5 de noviembre de 2009.

Joe Raedle/Getty Images

Tiroteo Tucson Arizona 2011

2011. Reunión comunitaria en un centro comercial de Tucson, Arizona 2011. Jared Lee Loughner, de 23 años, disparó con una pistola Glock a los asistentes a una reunión de ciudadanos con la congresista demócrata Gabrielle Giffords en un centro comercial. En el tiroteo murieron seis personas, incluidos el juez federal John McCarthy Roll y una niña de nueve años. La congresista Giffords, el blanco principal del ataque, resultó herida. Loughner fue detenido por los propios testigos y condenado a cadena perpetua. En la fotografía, un altar conmemorativo de las víctimas con la imagen de Christina Taylor-Green, la pequeña que falleció en el ataque. 8 de enero de 2011.

John Moore/Getty Images

Tiroteo en Sandy Hook Connecticut 2012

2012. Escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut. Adam Lanza, un joven de 20 años de edad, entró disparando a la primaria local de Newtown, la ciudad donde vivía. Asesinó a 20 niños y seis adultos, entre alumnos y maestros de la escuela. Antes había matado a su propia madre y al final se suicidó. En la fotografía, un sobreviviente de la matanza saluda a un policía al salir de la escuela primaria. 14 de diciembre de 2012.

New York Daily News Archive/Getty Images

Tiroteo en Aurora Colorado 2012

2012. Sala de cine en Aurora, Colorado. James Holmes, un estudiante de neurociencia de 25 años, disparó los asistentes a una función de medianoche de una película de Batman. En mitad de la proyección Holmes entró a la sala oscura, lanzó bombas de gas lacrimógeno y disparó varias armas contra el público matando a 12 personas. Fue capturado por la policía y se declaró culpable por demencia. Fue condenado a 12 cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad bajo palabra. 20 de julio de 2012.

DON EMMERT/Getty Images

Tiroteo en templo Sikh de Wisconsin 2012

2012. Templo sij en Brookfield, Wisconsin. Wade Michael Page, un supremacista blanco de 40 años, veterano del ejército y miembro de una banda de heavy metal, abrió fuego con una pistola automática dentro de un templo Sij (religión originaria de India). Asesinó a seis personas e hirió a otras tres. Se suicidó mientras se enfrentaba con la policía. La fotografía fue tomada en una vigilia de los los fieles de la comunidad sij de Wisconsin reunidos después de la tragedia. 5 de agosto de 2012.

M. Spencer Green/Ap

Tiroteo Washington Navy Yard 2013

2013. Astillero de la marina en Washington DC. Aaron Alexis, un exreservista de la marina de 34 años, entró a una instalación militar de la marina estadounidense y asesinó a 12 personas con una escopeta comprada dos días antes. Luego de enfrentarse con la policía por más de 30 minutos, Alexis fue abatido por la policía. En la fotografía una de las víctimas del tiroteo, el ingeniero originario de India Vishnu Pandit, es asistido por sus compañeros, pero finalmente falleció. 16 de septiembre de 2013.

Don Andres/Ap

Tiroteo en Isla Vista, California

2014. Zona universitaria en Isla Vista, California. Elliot Rodger, de 22 años, publicó un video en Youtube donde declaró que tenía intenciones de asesinar a una mujer que lo había rechazado. Horas más tarde apuñaló a tres personas en un apartamento y tomó su auto BMW hacia una zona universitaria. La recorrió disparando hasta asesinar en total a seis personas. Se suicidó cuando era acorralado por las autoridades. En la fotografía los agujeros que dejaron las balas en las ventanas de un restaurante donde murió una de sus víctimas. 23 de mayo de 2014.

David McNew/Getty Images

Tiroteo Iglesia de Charleston 2015

2015. Iglesia en Charleston, Carolina del Sur. Dylann Roof, un supremacista blanco de 19 años, entró a una lectura de la Biblia en una iglesia de una comunidad afroamericana en la que participaban varios feligreses. Luego de una hora en la reunión sacó su arma y asesinó a nueve personas. Fue arrestado al día siguiente del ataque y condenado a muerte por asesinatos y crímenes de odio. En la fotografía, los miembros de la comunidad donde ocurrió el incidente, Allen Sanders y su esposa Georgette, rezan frente a la iglesia después de la matanza. 17 de junio de 2015.

David Goldman/Ap

Tiroteo Chattanooga 2015

2015. Instalaciones militares en Chattanooga, Tennessee. Muhammad Youssef Abdulazeez, un inmigrante de Kuwait de 24 años, disparó un fusil AK-47 contra un centro de reclutamiento y una instalación militar, asesinó a cinco soldados y fue abatido por la policía. Las autoridades calificaron el incidente como un ataque terrorista. En la fotografía un investigador de la policía federal en una de las escenas del ataque. 16 de junio de 2015.

John Bazemore/Ap

Tiroteo Umpqua Community College 2015

2015. Universidad comunitaria en Roseburg, Oregon. Chris Harper-Mercer, un estudiante de 26 años de la universidad comunitaria Umpqua, asesinó con dos pistolas a un profesor y ocho alumnos en un salón de clases y se suicidó. En la fotografía, Hannah Miles, una estudiante sobreviviente del ataque. 1 de octubre de 2015.

Ryan Kang/Ap

Tiroteo Colorado Springs Planned Parenthood 2015

2015. Clínica de planificación familiar en Colorado Springs, Colorado. Robert Lewis Dear, de 60 años de edad, atacó con un arma larga una clínica de planificación familiar de Planned Parenthood, una organización que ofrece salud reproductiva. Asesinó a tres personas, dos civiles y un policía. Luego de varias horas de enfrentamiento con la policía fue arrestado. En la fotografía uno de los policías heridos en el enfrentamiento es asistido por los servicios de emergencia. 27 de noviembre de 2015.

Colorado Springs Gazette/Getty Images

Tiroteo San Bernardino

2015. Salón de fiestas en San Bernardino, California. Un evento social del Departamento de Salud Pública del condado fue interrumpido por las balas de las armas de asalto disparadas por los esposos Tashfeen Malik y Syed Rizwan Farook, quienes asesinaron a 14 personas. Farook era estadounidense de ascendencia pakistaní y trabajaba con las víctimas en el departamento de salud. Malik, su esposa, nació en Pakistán y era residente legal en EEUU. La pareja murió al enfrentarse con la policía. En la fotografía Lisa Hamons y Yolanda Richardson, trabajadoras del condado de San Bernardino, en una vigilia por las víctimas de la tragedia. 7 de diciembre de 2015.

Jae C. Hong/Ap

Tiroteo en Dallas Promo

2016. Manifestación contra la brutalidad policial en Dallas, Texas. Micah Xavier Johnson, un exsoldado de 25 años condecorado por su participación en Afganistán, asesinó con un rifle y varias pistolas a cinco agentes que custodiaban una protesta en contra de la brutalidad policial. Tras horas de negociaciones entre la policía y el atacante atrincherado, Johnson murió con la explosión de un robot bomba activado por las autoridades. En la foto el momento en que policías y familiares de los heridos esperan en un hospital de la ciudad. 7 de julio de 2016.

Ting Shen/Reuters

Tiroteo Orlando 2016

2016. Club Pulse en Orlando, Florida. Omar Mateen, un estadounidense hijo de afganos, entró disparando de madrugada al Club Pulse, un concurrido bar gay de la ciudad. El ataque, hecho a nombre del grupo Estado Islámico según el propio autor, dejó 49 muertos. Las fuerzas especiales de la policía irrumpieron en el bar para rescatar a los rehenes y someter al agresor, quien murió en el enfrentamiento. En la fotografía los agujeros por donde la policía entró al club para enfrentar al tirador. 12 de junio de 2016.

Joe Raedle/Getty Images

Tiroteo San Bernardino 2017

2017. Primaria North Park en San Bernardino, California. Cedric Anderson, de 53 años, entró a la escuela donde su esposa era maestra y en el salón de clases la asesinó con una pistola. También mató a un estudiante de ocho años e hirió a otro antes de suicidarse. 10 de abril de 2017.

Jae C. Hong/Ap

Tiroteo Dc Promo

2017. Partido de béisbol entre congresistas en Washington DC. James T. Hodgkinson era dueño de una empresa de construcción, apoyaba al senador demócrata Bernie Sanders y criticaba públicamente al gobierno de Donald Trump. Atacó con disparos de rifle a varios congresistas que se preparaban para jugar un partido de béisbol. Dejó a cuatro heridos, uno de ellos de gravedad y murió al enfrentarse a la policía. En la fotografía el representante republicano por Texas Roger Williams, uno de los congresistas heridos por Hodgkinson. 14 de junio de 2017.

Alex Wong/Getty Images

Tiroteo en Las Vegas

2017. Concierto en Las Vegas, Nevada. Es el tiroteo masivo con mayor número de muertos en la historia de EEUU. Desde la ventana de un hotel, Stephen Paddock, un jubilado de 62 años al que le gustaban la cacería y el juego, disparó con varias armas largas a la multitud que asistía a un concierto al aire libre. Asesinó a 58 personas y dejó heridas a otras 527. En la fotografía, los asistentes al concierto huyen de las ráfagas de balas disparadas por Paddock, quien se quitó la vida antes de ser capturado por las autoridades. 1 de octubre de 2017.

Getty

Tiroteo Rancho Tehama

2017. Calles y escuela primaria de Rancho Tehama, California. Kevin Jason Neal estaba en libertad bajo fianza por agredir a un vecino cuando asesinó a su esposa y la enterró en su casa. Luego salió y disparó a residentes de su comunidad en al menos siete lugares diferentes, incluida una escuela primaria. Fue abatido por la policía local. En la fotografía la casa de Kevin Neal, donde fue encontrado el cuerpo de su esposa debajo de las láminas del piso donde se supone la escondió después de matarla. 14 de noviembre de 2017.

Ap

Reabierta iglesia de Sutherland Springs

2017. Iglesia Bautista en Shutterland Springs, Texas. Devin Patrick Kelley, un exsoldado de 26 años que había sido expulsado de la fuerza aérea por agredir a su esposa e hijo, abrió fuego en pleno servicio dominical de una pequeña iglesia al sur de Texas. Asesinó a 26 personas entre los 18 meses y 77 años de edad, dejó decenas de heridos y fue perseguido por dos residentes armados hasta que se quitó la vida. En la fotografía, familiares y amigos de las víctimas visitan la iglesia donde ocurrió el incidente, reabierta al público una semana después de la tragedia. 5 de noviembre de 2017.

Reuters

Promo Parkland

2018. Secundaria Douglas en Parkland, Florida. Nikolas Cruz, un exalumno de la secundaria Marjory Stoneman Douglas acribilló a sus excompañeros de escuela con un fusil de asalto el día de San Valentín y fue capturado por la policía. Dejó 17 personas muertas, 14 alumnos y tres profesores. En la fotografía, el momento en que los familiares de los alumnos llegan a la escuela mientras era evacuada por las autoridades. 14 de febrero de 2018.

Joel Auerbach/Ap

Texas Shooting

2018. Secundaria Santa Fé, en Houston, Texas. Un tiroteo en una escuela secundaria en Texas dejó "entre 8 y 10 muertos" el viernes 18 de mayo.Ed González, alguacil del condado Harris, informó que hay un sospechoso en custodia y otro que está siendo interrogado. Se cree que los dos son estudiantes.

HCSOTEXAS/Twitter