Como parte de un esfuerzo sin precedentes para prevenir incendios forestales, millones de californianos se despertaron este miércoles sin electricidad en el norte de California. El plan de la compañía Pacific Gas & Electricity (PG&E) es cortar durante varios días el suministro a unos 800,000 clientes en 34 condados, más de la mitad de los 58 condados del estado.
La empresa informó que los primeros apagones preventivos comenzaron durante las primeras horas de este miércoles en varios condados de esa región, incluyendo Sacramento, Placer, Marin, Humbolt, Nevada, El Dorado y Yuba. Solo esa primera fase afectó a unos 513,000 clientes, lo cual significa que millones de personas durmieron a oscuras.
PG&E prevé realizar otro corte del suministro eléctrico alrededor del mediodía en áreas alrededor de Silicon Valley y de East San Francisco Bay. Se espera que unos 234,000 clientes en varios condados de esa zona se queden sin electricidad entre el mediodía y alrededor de las 5 pm. Solo los habitantes del condado de San Francisco no sufrirán por las interrupciones.
Mientras que en el sur del estado, la compañía Southern California Edison advirtió que más de 106,000 de sus clientes en algunas partes de ocho condados, incluyendo Los Ángeles, podrían verse afectados por los cortes de energía. En esa lista están Riverside, San Bernardino, Ventura, Kern, Tulare, Inyo y Mono.
Esta medida ocurre anticipando fuertes vientos de hasta 70 millas por hora, altas temperaturas y condiciones secas que continuarían hasta la tarde del jueves, según el pronóstico de los meteorólogos. Se trata de una peligrosa combinación que suele propagar mortales incendios forestales.
¿Por qué se realiza este apagón masivo?
Fue el mal funcionamiento de los equipos de la empresa PG&E el que causó el fuego Camp el año pasado, que dejó un saldo de 85 personas fallecidas, siendo el más mortal en la historia de California. Así lo determinaron investigadores estatales en mayo.
La compañía ya se declaró en bancarrota, citando pasivos potenciales de más de 30,000 millones de dólares por el fuego Camp y por las conflagraciones ocurridas en Napa y Sonoma en 2017.
Precisamente la región vinícola al norte de San Francisco conmemora el segundo aniversario de los devastadores fuegos que cobraron la vida de 44 personas, destruyeron miles de viviendas y quemaron un vasto territorio. La mayoría de las víctimas eran ancianos que quedaron atrapados en sus hogares.
PG&E indicó que reactivará el suministro eléctrico hasta que los vientos disminuyan y sus trabajadores determinen si hay equipo dañado que necesite reparaciones.
Desde el lunes, cuando la empresa de servicios públicos advirtió sobre la posibilidad de apagones, los residentes del norte de California acudieron en masa a las tiendas para comprar linternas, baterías, comida enlatada, hieleras y tanques de propano. Para muchos, las principales preocupaciones eran cómo permanecer varios días sin teléfono celular, ni refrigerador.
“Le estamos diciendo a los clientes que estén preparados para una interrupción que podría durar varios días", dijo Tamar Sarkissian, portavoz de PG&E, a la agencia Reuters.
La Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES) indicó que está monitoreando de cerca el impacto de este corte masivo de electricidad y abrió varios centros comunitarios. “Sanitarios, agua embotellada y cargadores para aparatos eléctricos estarán disponibles, entre otros recursos”, indicó la agencia estatal en un tuit.
Los apagones cancelaron las clases en todo el norte de California, incluso en las universidades UC Berkeley, Sonoma State y Humboldt State, las cuales tienen casi 60,000 alumnos.
La mayor parte del campus de UC Berkeley se quedó sin electricidad a partir de las 11 am, indicó el plan en su cuenta de Twitter. “Las clases serán canceladas el miércoles debido a la pérdida de energía en el campus. Sin embargo, el campus permanecerá abierto, aunque los servicios serán limitados”, señaló.
Cargadores, comida enlatada y hieleras: esto necesitas para sobrevivir a los apagones en California
En fotos: 2017 deja récord como el peor año de incendios forestales en California
Fuegos en California 2017
Un bombero lucha contra el fuego frente a una casa en llamas en la región vinícola de Napa, California, el 9 de octubre de 2017. Los incendios en el norte del estado costaron la vida a 44 personas y destruyeron cerca de 8,900 viviendas y estructuras, según el recuento final del Departamento de Bomberos local.
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Fuegos de California 2017
Las llamas de uno de los incendios que arrasaron miles de acres en el norte de California destruyeron casi la totalidad de un vecindario en la ciudad de Santa Rosa, en el condado de Sonoma. Este es el antes y después de las viviendas que quedaron calcinadas.
CHP y Google Earth
Fuegos en California 2017
Martha Márquez llora frente a su casa incendiada en Santa Rosa, California, el 10 de octubre de 2017.
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Fuegos California 2017
Art Grant, de 95 años, y su esposa Suiko, de 75, posando con su hija Trina. La pareja de ancianos falleció cuando los fuegos devastaron el vecindario Coffey Park, en Sonoma, California. La gran mayoría de las víctimas en esa zona eran ancianos.
Trina Grant
Fuegos en California 2017
Una casa y un auto arden en Fountaingrove, Santa Rosa, en Sonoma. La mayoría de las muertes ocurrieron en el condado de Sonoma, la zona más afectada por esta catástrofe.
AP
Fuegos en California 2017
Cientos de personas fueron reportadas desaparecidas en el condado de Sonoma, debido a daños a los sistemas de comunicaciones. Eventualmente sus familiares los fueron encontrando.
AP
Fuegos en California 2017
Mark Rippey dejó unas flores en el lugar donde falleció su padre, en una casa de más de 100 años reducida a cenizas en Napa. La zona de viñedos de esa ciudad fue una de las más afectadas por los incendios.
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Fuegos en California 2017
Una imagen infrarroja satelital muestra los daños causados por el fuego en Santa Rosa, condado de Sonoma. En rojo se pueden ver la vegetación no quemada, el resto son cenizas.
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Fuegos en California
Un cartel frente a una casa de Coffey Park que fue destruida por el incendio Tubbs el 23 de octubre de 2017 en Santa Rosa, California.
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Fuegos California 2017
Renee Hernández observa los restos de su casa en el vecindario Coffey Park, que fue destruida por el fuego Tubbs el 23 de octubre de 2017 en Santa Rosa, California.
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Fuegos en California 2017
Una vista aérea de las casas que quedaron reducidas a cenizas por el fuego Tubbs el 11 de octubre de 2017 en Santa Rosa, California.
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Fuegos en California 2017
Un restaurante McDonald's quedó destruido por el fuego que arrasó en la ciudad de Santa Rosa, California, el 10 de octubre de 2017.
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Fuegos en California 2017
Un residente de Glen Ellen, en el condado de Sonoma, se apresura a salvar algunas pertenencias del fuego.
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Fuegos en California 2017
Los bomberos bajan una bandera mientras llamas del fuego Wall se acercan a una lujosa casa en Oroville, California, el 8 de julio de 2017.
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Fuegos en California 2017
La luz del sol se cuela a través del techo de una vivienda de Anaheim Hills, en el condado de Orange, destruida por el fuego Canyon 2, uno de los incendios forestales que se propagaron por el estado. Dicho incendio dejó más de 9,217 acres quemados, 25 estructuras destruidas y 48 estructuras dañadas.
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Fuegos en California 2017
Kai Logan Shepherd, de 14 años, y su hermana Kressa, de 17 (ambos a la derecha en esta foto) fueron las víctimas más jóvenes de los fuegos en el norte de California. Sus padres continúan en condición crítica. La familia intentó escapar del fuego en Redwood Valley.
Generosity
Fuegos de California 2017
Anthony Martin apaga los remanentes del fuego Creek que mató varios caballos y otros animales en el rancho Padilla en Sylmar, California, a principios de diciembre de 2017.
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Fuegos en California 2017
Una de las imágenes más impactantes y que dieron la vuelta al mundo a través de las redes sociales fue la foto de una montaña adyacente a la autopista 405 que ardía por el fuego Skirball en el oeste de Los Ángeles a inicios de diciembre.
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Fuegos de California 2017
El incendio Skirball calcinó seis mansiones de Bel-Air, un barrio entre las laderas donde hay numerosas mansiones de multimillonarios.
AP
Fuegos en California 2017
Se cree que el incendio Skirball fue causado por una fogata en un campamento de indigentes cerca de la autopista 405.
AP
Fuegos en California 2017
Una habitante de la Conchita, en el condado de Ventura, busca ayuda para evacuar la zona azotada por el fuego Thomas, considerado el más grande en la historia de California. El incendio ha calcinado más de 280,000 acres.
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Fuegos en California 2017
John y Julie Wilson observan los restos de su hogar incendiado después de que el incendio forestal Thomas azotó el condado de Ventura, California, el 6 de diciembre de 2017.
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Fuegos en California 2017
James y Josie Ralstin evacúan su casa de Ventura por el incendio Thomas.
AP
Fuego en California 2017
Cientos de bomberos aún seguían luchando contras las flamas del fuego Thomas antes de que terminara el año, pues se trató de un incendio especialmente difícil de combatir y que cumplirá un mes activo antes de poder ser extinguido por completo.
Reuters
Fuegos en California 2017
Michael y Vonea McQuillam miran con desconsuelo a su casa quemada en el incendio Thomas en Ventura, California, el 5 de diciembre de 2017.
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Fuegos en California 2017
Las autoridades afirman que ese incendio ha consumido vegetación que no se había quemado en décadas.
AP
Fuegos en California 2017
Las luces navideñas que decoraban las casas en el condado de Santa Barbara se vieron opacadas por las llamas que acechaban al vecindario en Carpinteria.
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Fuegos en California 2017
Al visitar las zonas afectadas en Ventura, el gobernador Jerry Brown manifestó su preocupación dijo que los voraces incendios registrados en pleno invierno se han convertido en "la nueva realidad" en California.
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Fuegos en California 2017
Miles de bomberos han luchado contra el feroz fuego Thomas, que -según cálculos- sería contenido en los primeros días de 2018.
Reuters
Fuegos en California 2017
Al desplazarse hacia el sur por las laderas secas de Montecito, el fuego Thomas alcanzó esta mansión construida en una montaña y valorada en 8 millones de dólares.
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Fuegos en California 2017
Jake Colborn camina con cautela sobre los escombros del que fue su hogar durante más de 40 años en las montañas de Santa Paula, asoladas por el fuego Thomas.
Isaias Alvarado
Fuegos en California 2017
Residentes de La Conchita intentan luchar con el fuego en una de las viviendas incendiadas en el condado de Ventura.
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Fuegos en el norte de California
Un hombre observa una vivienda destruida por el fuego Creek en el barrio angelino de Sylmar, en el noreste del Valle de San Fernando, a principios de diciembre.
Isaias Alvarado
Fuegos en California 2017
Un auto antiguo quemado en Sylmar, en el norte de Los Ángeles. El fuego Creek quemó más de 15,000 acres y destruyó 123 estructuras.
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Fuegos en California 2017
Un helicóptero de los bomberos luchaba contras las llamas en Los Ángeles.
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Fuegos en California 2017
Un hombre reza junto al fuego Creek mientras este se propagaba por el valle de San Fernando, en el noreste de Los Ángeles.
Reuters
Fuegos en California 2017
Varias comunidades en el sur de California, de Santa Bárbara a San Diego, recibieron órdenes de evacuación por la ola de incendios navideños.
AP
