El Departamento de Policía de Filadelfia ha puesto fuera de servicio a 72 oficiales tras una investigación de publicaciones racistas u ofensivas en Facebook, según informó el comisionado de la institución.
El comisionado Richard Ross señaló que, incluso, es probable que algunos sean despedidos. Dijo que considera que estos mensajes pueden afectar la confianza de la comunidad en la Policía. "Trabajaremos incansablemente para reparar la reputación", agregó.
En una conferencia de prensa este miércoles, el funcionario dijo que esperaba que varios de los oficiales fueran disciplinados y otros despedidos y que no hay memoria de que el departamento hubiera retirado a tantos oficiales de la calle a la misma vez.
El departamento investigará 3,100 publicaciones cuestionables de 72 de los 330 oficiales de Filadelfia incluidos en la base de datos. Se han priorizado publicaciones que defienden la violencia o refieren a la muerte de cualquier persona de una "clase protegida", tal como la etnia, el sexo, la religión y la raza".
Cómo empezó todo
La mecha de este caso la encendió The Plain View Project, un proyecto de varios abogados de Filadelfia entre ellos, Emily Baker-White, que recopila publicaciones de policías cargadas de racismo. La base de datos fue reportada por los medios BuzzFeed e Injustice Watch.
Estas miles de publicaciones y comentarios en Facebook de policías van desde memes racistas hasta publicaciones que celebran actos de violencia o que contienen mensajes islamófobos. La base de datos revela miles de publicaciones ofensivas por parte de oficiales en servicio o retirados.
"En algunas de estas publicaciones, los oficiales comentaron que los sospechosos detenidos, a menudo hombres negros, 'deberían estar muertos'. En otras conversaciones de Facebook, los agentes abogaron por usar automóviles para atropellar a los manifestantes", señala la página web del proyecto.
"Numerosos mensajes consideraron al Islam 'un culto, no una religión' y se referían a los musulmanes como 'salvajes' (...) Y, en otros más, los oficiales parecían bromear sobre golpear y violar a mujeres", añade.
The Plain View Project argumenta que tales declaraciones en redes sociales podrían "erosionar la confianza de los civiles y la confianza en la policía".
Dentro del Departamento
El presidente del sindicato de la policía de Filadelfia, John McNesby, dijo a AP que los acomentarios de Ross fueron "prematuros e irresponsables" y dijo que los oficiales "tienen derecho al debido proceso".
Ross, por su parte, dijo que si bien esto es grave y están tomando medidas, "hay muchos miles (de policías) que no piensan así y que no se involucrarían en este tipo de comportamiento".
La revisión de los 3,100 mensajes identificados como ofensivos será revisada por la firma de abogados Ballard Spahr, indicó Ross quien aclaró que buscarán determinar si ciertos mensajes estaban protegidos por la Primera Enmienda, que ampara la libertad de expresión.
Ross dijo que además se harán capacitaciones contra el racismo en el departamento y se harán auditorías sobre las cuentas de redes sociales del personal.
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Fotos: 'Blackface', una 'diversión' racista que aún persiste
Black face
"El
blackface como performance comenzó a los inicios del siglo XIX, cuando se veía a hombres blancos con la cara pintada de negro con corcho quemado", explica a Univision Noticias
Brandi Thompson Summers, profesora de Estudios Afroestadounidenses de la
Virginia Commonwealth University. En esta imagen de archivo de la Universidad de Harvard tomada en el año 1919 o antes se ve al artista
Minstrel canadiense-estadounidense George Primrose (1852-1919), haciendo 'blackface'.
Harrison/Wikicommons
The Crow Quadrilles
Esos disfraces incluían normalmente ropas ajadas, ojos grandes y pintura roja en los labios simulando bocas enormes y otros agregados para "exagerar su apariencia". Quizá el espectáculo más conocido sea el de Jim Crow, el personaje caricaturesco de Thomas Rice (1808-1860), considerado el padre del género y quien ayudó a su expansión a otros países.
Sheridan Libraries / Levy / Gado / Getty Images
Black Face
La popularidad del personaje de Jim Crow quedó patente cuando las leyes segregacionistas que se fueron adoptando en el sur de EEUU después la Guerra Civil fueron bautizadas con su nombre. Al día de hoy todavía se habla de las leyes o de la mentalidad Jim Crow para describir el trato injusto hacia los negros estadounindenses.
John D. Kisch/Separate Cinema Archive/Getty Images
Black Face
"(Blackface) era una forma muy popular de entretenimiento para las audiencias blancas", señala Thompson Summers, quien es afroestadouniense. Era una manera de burlarse de la gente negra, "mostrarlos como incompetentes en diferentes áreas como el lenguaje, o el conocimiento". Retrato del actor de teatro estadounidense y comediante de Vaudeville, Bert Williams, 1915.
Library of Congress
Black Face
Los shows que incluían blackface tienen una enorme relevancia histórica. El entretenimiento minstrelsy fue el "primer entretenimiento nacional de EEUU (en lugar de simplemente regional)", explica
Kevin Fellezs, profesor de Música y Estudios Afroamericanos en la Universidad de Columbia, a Univision Noticias. Los shows de
Minstrelsy tuvieron una larga vida comenzando en la década de 1830 y hasta la década de 1960.
Kenneth Alexander/Hulton Archive/Getty Images
Black Face
Las actuaciones buscaban mostrar a estos hombres blancos pintados como 'negros reales' y solían ridiculizar la vida, la apariencia y la cultura de los negros que por mucho tiempo fueron esclavizados y forzados a trabajar en plantaciones, especialmente en los estados sureños de EEUU.
The New York Public Library
Black Face
Ya en el siglo XX, el
blackface pasó de los escenarios a estar en TV y películas. Esa forma grotesca y deformada de mostrar a los negros y a su cultura del blackface, colocaba a los blancos como la antítesis de todas esas características negativas. "Tales imágenes han sido usadas para reforzar nociones de superioridad blanca y inferioridad negra", señala a Univision Noticias
Joseph Jordan, director del Centro de Piedra Sonja Haynes Stone para la Cultura e Historia Negras de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Theatre Magazine Company/Wikicommons
'The Birth Of A Nation'
Imagen de la película 'El nacimiento de una nación'. "En el filme 'The Birth of a Nation' (1915) se veía a hombres negros representados como violentos y acosadores sexuales detrás de mujeres blancas, salvadas por hombres blancos", dice señala Thompson Summers a Univision Noticias, en referencia a un clásico del cine estadounidense dirigido por DW Griffith que tiene fuertes connotaciones racistas.
Hulton Archive / Getty Images
Black Face
En 1927, el actor y cantante estadounidense Al Jolson (1886-1950), considerado el rey del blackface, en la primera película con sonido sincronizado de la historia, 'The Jazz Singer'. Al Jolson hace el papel de un judío que para poder cantar jazz se pinta de negro.
American Stock/Getty Images
Black Face
Desde la década de 1960 el movimiento por los derechos civiles logró mayor igualdad para las comunidades negras y la práctica del blackface cayó en desuso por la connotación racista que tiene. En la foto, dos estudiantes de Arlington State College haciendo blackface junto a una bandera confederada.
U.T.A Library/Wikicommons
